“来，喝口热茶。”萧禹亲自为她斟了一杯，“这么急匆匆地赶来，可是出了什么事？”
乔宥川见状，以为两人有私事要谈，便要带着先生们告退。
“先生们留步，”叶南雪开口，“我要说的事，诸位先生都可以听一听。”
萧禹目光一凝，示意乔宥川、楚叙、周连惠都留下。营帐内烛火摇曳，映照出几人严肃的面容。
“下午青阳收到北境的消息，”叶南雪直入主题，“胡律达集结大军，要在三月十二开拔，讨伐‘叛贼’长翊哥哥。”她看向萧禹，“长翊哥哥说，北境军械陈旧，兵器残破。将士们已经一年多没发军饷，粮草也只够维持一个月了。”
帐内一片寂静。只听见校场上传来将士们整齐的脚步声，和慕白洪亮的号令声。
“军饷的事我能解决，”她继续道，“叶记商号可以先拨一百万两银子支援。但要想拿出更多，我得亲自去一趟峋阳，见我祖母要手令。”
萧禹眉头紧锁。北境的形势，他再清楚不过。可此时此刻，他也是分身乏术。南境的章文钊虎视眈眈，朝中的世家虽然表面臣服，但暗地里不知在打什么主意。他正急于建立自己的力量，却不想北境又传来这样的消息。
“陛下，”叶南雪咬了咬唇，“我知道这个时候说这些事很为难，但北境若失，中原就真的危险了。我听说兵部刚打造了一批新式兵器，原本是要送往南境的。不知能否……”
她的话没说完，但在座的都明白她的意思。
帐外传来一阵整齐的脚步声，想必是将士们结束了今天的训练。夜色渐深，营帐内的气氛却越发凝重。这个请求背后的意义，在场的每个人都心知肚明——这不仅仅是军需的问题，更关系到南周对这个北荣的“叛将”顾长翊的态度。
一旦传出消息，那些虎视眈眈的世家和大臣们，又该如何反应？
“此事确实棘手。”楚叙沉声开口，“眼下谈支援问题怕是为时尚早。即便我们能拿出这批兵器，还有个更大的难题：如何运送？”
他走到帐中的舆图前：“要去北境，必经北荣国境。这不是小打小闹的数量，一旦进入北荣地界，必然瞒不过奸相胡律达的眼线。若是被胡律达截获，岂不是助长了他的为虎作伥？”
“可以走古丝路。”萧禹目光如炬，手指在地图上划过一道线，“这条路能绕过北荣的官道。胡律达既已集结大军准备北上，就算要分兵去古丝路拦截，也无多少兵力可用。”
叶南雪心头一暖。萧禹这么说，显然是已经在考虑如何帮助顾长翊了。可她还未来得及高兴，乔宥川的声音就传来：
“陛下考虑得周全，但臣还有一忧。”他缓缓道，“古丝路如今是什么情况，我们并不清楚。那个被北荣成祖皇帝封侯的纪家已在秦州一带自立为王，据说兵力不弱。若是他们与胡律达暗中勾结……”
“所以这事还需从长计议。”他看向叶南雪，“郡主，不是南周不愿援手，实在是……”
“不能再等了！”叶南雪急切地打断他，“乔先生，您说得这些都有道理。可北境现在是一天一个变化。越早决定，就多一分胜算。若是等我们从长计议的功夫，长翊哥哥那边已经……”
她的声音有些哽咽。营帐内一时沉默。
“郡主，”乔宥川叹了口气，“这还不是全部的困难。那批兵器，我们原本商定，一半送往南境以安抚章文钊，免得他多心，一半留给禁军和各州守备军。如今陛下正在重建军备，这个节骨眼上……”
叶南雪心头一沉，转向萧禹：“是不是……就真的匀不出来给北境了？”
她的眼中带着失望，却又隐含着一丝期待。她知道这个请求有多为难，可她不甘心就这样放弃。
萧禹看着她的眼神，心中一软：“先去休息吧，让萧云带你去偏帐。这件事我和几位先生再商议。”见她还要说什么，他柔声补充，“放心，我不会眼看着长平王陷入险境。北境的重要性，朕比任何人都清楚。”
叶南雪听出他话中的承诺，这才稍稍安心。可走出大帐时，她又忍不住回头看了一眼。营帐内，萧禹和几位先生的身影被烛火拉得很长，他们正在舆图前低声商议。
春夜的风有些凉，却吹不散她心头的忧虑。她知道，萧禹此刻面临的困境，远比她想象的要棘手得多。可越是这样，她越发感激他没有直接拒绝自己的请求。
萧云在前引路，月光下，禁军们整齐的营帐延绵如海。叶南雪望着这些崭新的军帐，突然明白了什么。
可此时此刻，北境的危机却已经迫在眉睫。她在心中暗暗祈祷：但愿他们能想出两全其美的办法来。
……
“陛下，”楚叙上前一步，声音沉重，“微臣斗胆直言。您这般为一介北荣‘叛将’费心，只怕会被人说成意气用事。”
萧禹眸光一冷：“意气用事？朕护卫北境，保我中原百姓免遭战火，也是意气用事吗？”他目光如电扫过几位先生，“乔先生、周先生，你们也是这般看的？”
帐内一时寂静。烛火摇曳，映照出几人各异的神色。
乔宥川深吸一口气：“陛下，容微臣直言。为了长乐郡主，您已经冒着得罪世家的风险，拒绝了所有世家贵女。如今若再分兵器给北境，只怕那些虎视眈眈的世家立即会以此为由，指责您暗通北荣‘叛将’。”
他走近一步，声音压低：“微臣已经得到消息，卢太妃近来频频宴请世家夫人。表面上是饮茶赏花，可背地里在商议什么，谁不清楚？她手中还握着一张王牌——六皇子。”
“眼下北境的局势虽然紧张，但以长平王的能力，就算兵器陈旧些，守上一年半载也不成问题。倒是南周这边……”
“乔兄的意思是，”周连惠若有所思，“让北荣先内耗，等陛下在南周站稳脚跟，再一举……”
“够了！”萧禹猛地拍案而起，帝王威严尽显，“朕若有能力相助却坐视不理，如何对得起天下苍生？乔先生，当初你我共议天下一统，彼时慷慨激昂，今日却要朕眼睁睁看着北境百姓流离失所？”
他目光如炬：“北境若失，狄族南下，到时生灵涂炭，你让朕如何向天下人交代？”
“陛下！”乔宥川急道，“微臣也是为您着想。我们好不容易才在南周站稳脚跟，若因此事被世家抓住把柄……”他顿了顿，“难道陛下就不怕他们联手，逼您退位吗？”
“怕？”萧禹冷笑一声，眸中寒光如电，整个营帐的气温仿佛都随之降低，“诸位是以为，朕是为了这张龙椅才坐在这里的吗？”
他目光如炬，扫过在座众人：“朕请你们入朝，不是为了教朕如何保住皇位，而是为了天下苍生！若连这点担当都没有，朕又如何配称天子？”
几位先生被他眼中的威严震慑，不由低下头去。营帐内一时寂静，只闻得火炭噼啪作响。
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