武德九年仲夏，长安来的罪卒经过半年的血战，如今只剩下十四个人，但各个都变得凶悍了几分，按老马的说法就是，终于有了几分边军的样子。
夏天开始兰州城出发到草原上的商队变得多了起来，李冰这个小队的任务也变成了扫荡草原上的马贼。小城之中过往商队越多，才能保证小城今年的收益，不然怕是连交到兰州城那群校尉手里的孝敬都凑不够。不光是小城，兰州一线十余边军卫所都开始了扫荡马贼的工作，所以在隔壁上经常能遇到同为大唐边军的行踪。
孟合等人这时才发现李冰在边军之中的声望竟然如此之大，任何一路边军见到戴着恶鬼面具的李冰，都会十分恭敬的将剿灭马贼所得的三成收获毫不犹豫的送给李冰，李冰也毫不客气的挑挑捡捡，完全不客气。
有时候一起跟其他大唐边军扎营闲聊的时候，孟合才知道自己等人这个武力值爆表的队正到底都多牛！砍柴这件事是这位发明的，马蹄铁是这位发明的，以青盐跟兰州城那群官老爷交易精铁和各种资源的方式也是这位促成的！最最令人难以相信的是，这位在羌人部落里面，是一位足以令婴孩止啼的存在！甚至传出过一人破百骑的战绩，在一众大唐边军的眼里，这位绝对是一位神仙一样的人物。
本来李冰来陇右的第一年，就因为发明了马蹄铁要被送到长安兵部嘉奖，但嘉奖申请到了长安就石沉大海毫无消息了，大唐十六卫之中也没有哪一卫给战马安过马蹄铁。可见此事怕是已经被太子一党压下来了，估计朝堂上那些大臣没有一个人见过李冰的这封嘉奖奏折。
经过这半年的了解，孟合等人也是知道了李冰原来也是秦王府一派的子弟，乃是前谏议大夫李龟年之子，李冰觉得自己这身体的父亲名字实在太过于羞耻，所以从来不提，但在大唐以龟为名，绝对不是贬义的意思，而是褒义的长寿的意思，可惜李龟年未到不惑之年就被太子一党攻讦，不仅自己身死，还害的独子充军陇右。
大唐两位皇子之争早就显出其乱像，秦王一脉多是武将，文臣只有寥寥几人，太子一脉则恰恰相反，山东士族嫡系多是太子门下，太子一党把持朝政多年，若非天下未定，秦王常年在外领军作战，只怕这二位早就厮杀个天翻地覆了。
不过这一切都很快就要在玄武门画上一个终点了，麾下并无精兵良将的太子竟然选择了自己最不擅长而对手最擅长的方式消灭对手，那李建成、李元吉死亡也就不难预料。
武德九年六月初四，这一天李冰没有外出打柴，而是招呼伙房杀了两头牛，众人看到都劝李冰，但李冰却哈哈大笑到：“自今日往后，这两头牛，就再不存在了，哈哈哈哈！两头蠢牛！”众人都不知道李冰到底抽了什么风，不过有牛肉吃终归是好事，虽然是三十多人也吃不完两头红牛，不过过往商队这么多，也不怕这点牛肉卖不出去。
还是那个了望台，还是一壶三勒浆，这次却多了一大块酱好的牛肉，小城众人已经习惯了李冰一个人喝酒的小怪癖，众人皆以为李冰在怀念自己逝去的父亲和家，但却不知道李冰是真的很迷茫。李二从今天开始就会开始登基称帝，中华上下五千年里汉人最辉煌灿烂的时代即将开启，自己这样的人能在这个时代做些什么呢？学习成绩不怎么好的李冰只知道唐初会发生以下几件事，第一就是贞观元年的渭水之盟，李二帝王生涯最羞耻的一件事，第二就是贞观三年的大蝗灾，真正的饿殍千里的灾难，第三件就是不知道那年的文成公主和亲等等几件事。
自己这样的小角色又能做些什么呢？李冰一口一口的灌着自己烈酒，大脑却在飞速思考着……
待到李冰醒酒，已经是第二天的中午了，这是李冰几年以来第一次喝醉。
收拾收拾之后，李冰把老马还有孟合找到卫所之中，将地图铺在桌子上说道：“咱们兰州一线有边军卫所十六个，每个卫所人数在几十人到几百人不等，总人数加到一起怕是有一千五百多人，这对于咱们漫长的防线来讲是杯水车薪，所以咱们要想办法扩军！”
老马跟孟合都是一脸懵逼，边军人数都是长安那边每年派来的罪卒和十六卫刷下来的罪卒等组成的，哪是边军自己说扩军就扩军的？
“你们没懂，我要以修缮城防为由招纳关中府兵和过往商队护卫，加大砍柴的效率！咱们负责杀伤羌人骑兵，那些府兵护卫则是帮咱们把那些牛羊战马都赶回来，省得浪费！”李冰没有说这个方法是为了在明年秋天劼厉率领十几万突厥铁骑劫掠中原的时候，抢回那十几万被劫走的中原百姓，甚至能够限制劼厉的十几万突厥大军！
“没错，这是个好办法！每次去砍柴，都有大量的牛羊赶不回来，咱们倒不如雇一些府兵护卫，帮咱们把牛羊赶回来，一头犍牛在关中可是要买到五十贯！便是在兰州城发卖也能卖到三四十贯一头，这可是一笔不小的收入！”孟合这半年也是了解过陇右这边情况的，也是因为每次人少，导致大量的战利品带不回来浪费了，而感到可惜。
“不违反军纪？”老马试探的问了一句。
“私自出战可是死罪！”李冰不屑的说了一句，然后拍拍老马的肩膀说：“咱们不必亲自招募府兵和护卫，咱们大可成立一个商队，这不就不违反军纪了么。”
老马一听李冰的话，眼前一亮随即说：“我有个不成器的弟弟，如今在关中经营皮毛生意，一年也赚不了几个钱，还经常要我接济他，把他召来，信得过！”
“行！我联系还在关中的朋友，帮忙招募府兵和护卫。”孟合也是一脸兴奋，半年的时间足以把一个正直严肃的军官，变成一个猥琐贪财的边军了。
“成！这事老庄，郭兴，陈腾都能做，不过咱们要招纳多少人啊？人太多咱们可养不起啊！”
李冰不屑的撇了一眼老马：“怪不得四十多岁了，才是个边军队正，这买卖兰州其他卫所就不用了？咱们就不能每个卫所都驻扎一批人么？”
老马兴奋的一拍大腿：“对啊！兰州城周边有十六个卫所，每个卫所驻扎个三五百人不成问题，加在一起怕是要招募好几千人啊！有这么多人的话，羌人王庭我都敢去逛逛！”
“没错，这次先招募5000人，一边训练，一边帮所有卫所收缴战利品打扫战场，再由商队把战利品送到兰州城或者更远的晋阳销售，这里面的油水可不是一般的大啊！”听到李冰的话，孟合和老马的呼吸都急促了起来，李冰此举相当于垄断了兰州一侧羌人战线所有战利品销售的利润，也只有这帮边军能做这样的生意了。
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