短短几个小时的时间，连续的蹊跷事件接连发生，先是冯嘉姝一家人离奇失踪，接着是茆被奇怪的山羊人带走，现在就连菁也下落不明。
线索方面，除了冯嘉姝家里查出的一条无法打通的陌生号码外，湘和湫手里几乎没有任何能提供追查方向的有用信息或线索。
更荒唐的是，就连警察也对这件人命攸关的重案莫名其妙地弃之不管了。
湫的手机里，保存有那条陌生来电的号码。她和湘不抱希望地又试着打了一遍那条号码，结果也并不意外，依旧是无人接听。
迫于形势紧急和情况特殊，湘和湫商量了一番，他们决定，替茆和菁开封信件，查看信里的内容。
湘将信封拆开，取出了里面的牛皮纸信笺，只见信笺上写的内容是：
尊敬的皇甫茆先生与玵菁女士：
来函收悉。不久前承蒙二位鼎力襄助，不胜感激。既得二位盛情相邀，本人自在所不辞。只是我近期事务繁重，本月三十一日需飞往戈法本，故谨选择本月三十日午后一点一聚，届时我将前往东时城区珊瑚猫咖啡厅贵宾包间与二位会面。
c.J.女士，敬上
“果然是c.J.女士的回信！”湘读完信激动道，就像在一片黑暗中看到一线曙光，“她竟然真的同意和茆和菁再见面了！”
“今天下午一点钟，珊瑚猫咖啡厅。”湫看了一眼挂钟，现在是上午九点四十分，“如果我们能在一点前找见菁的话，我们就和她一起去。”
“如果找不见她的话……”湘接着湫的话讲下去，“那就我们两个去，去会见这个c.J.女士。”
“嗯，这确实是个难得的机会，我们得好好把握。”湫说，“c.J.女士是一个关键人物，她肯定知道不少实情。”
“绝对是的，因为这一切的起源就是这个c.J.女士，”湘说着用手指关节敲了敲信笺。“但是，我们不清楚她在这一系列事件中是什么角色，处于什么立场。我想，我们得认真思考一下，应该怎么跟她聊，才能套出更多的信息。”
湘和湫昨日与医生约定的心理评测在今天上午十点。吃过早餐，叶子回家去了。湘和湫来到医院的心理科，进行各自的心理评测。评测花了一个小时，结果显示，两人的心理健康方面没有任何异常。
评测结束后，两人回到病房，随即便商量起下午和c.J.女士会面的事宜。
中午到下午，雪始终没有要停的意思，灰蒙蒙的云包着吐不完的雪花。寒风冷得刺骨。
午后，珊瑚猫咖啡厅。
包厢区里，湘和湫被一名服务员带引着，在装修风格别致的曲折走廊里穿行。
拐过几个弯后，带路的服务员在一扇木制包厢门前停下脚步。
“就是这里。”
“谢谢。”
服务员用手指轻叩了两下包厢门，然后将门推开。
湘和湫跟着服务员走进包厢，这间包厢很大，环境优雅且十分私密，里面一个人都没有。
看来c.J.女士还没有到，湘和湫心想。
湘和湫走到矮桌后面的沙发上坐下，服务员走过来，向两人行了一个欠身礼，说道：“二位贵宾下午好，侍者木川为您服务。请问二位，可是玵菁女士和皇甫茆先生？”
“不是，我们是代他们来赴约的，他们两个临时有事，来不了。”
“请问邀请者是哪位？”
“陈槿如。”
“您是说c.J.女士，对吗？”
“对的，c.J.女士。”
“嗷，真是非常抱歉啊，两位。”服务员说，“c.J.女士今早来过电话，她说，因为她的工作计划临时有变，出差日期提前了，让我们转告玵菁女士和皇甫茆先生，今天的约见取消了。她让我们代她向两位表达她的诚恳歉意。”
“取消了？”湘和湫诧异地相视一眼，有些难以相信。
“是的。”服务员抱歉地点点头，不过连忙又接着说，“不过，c.J.女士说，为了表示歉意，下午的贵宾间依然属于您二位，所有的消费都记在她的账下。”
“我们哪有那个心情。”湘失望地摇了摇头，站起身说，“请你们把c.J.女士的电话告诉我，我们需要亲自和她联系。”
“对不起先生，店里有规定，客户的信息属于个人隐私，希望您理解。”
湫想了想，问道：“请问，c.J.女士是几点打电话来取消的？”
“上午九点多，女士。”
“那她之前是什么时候预约的？”
“昨天上午。”
从咖啡厅里面出来，湘和湫的脸上写满了失落，还有怅然若失的愁绪。希望的火苗，再一次被扑灭。
两人感觉，他们仿佛是掉进了一口古怪的井里，虽然井壁上垂满了绳索，但是只要他们一扑过去，不管那条绳子离他们有多么近，绳子都会被立刻抽走。
两人站在咖啡厅门口的檐廊下，望着漫天飞扬的大雪。
现在，连最后一根绳子也被抽走了。
茆和菁已经失联十数小时，湘和湫最后一次见到茆和菁时的场景——茆被强制掳走时的绝望低吼、菁丢了魂一般的反常神情——不由地在两人的脑海中闪现。
然而，纵使两人心里万分忧急，却一点儿办法都没有，因为他们很难想出什么可行的行动方向。这对两人来说无疑是一种更大的折磨。
就在这个时候，湘的手机振动了。霎时间，两人心里同时一颤。在这样的时候，即使是一个电话，也有可能会彻底改变当下的处境。
湘急忙摸出手机来，是一条陌生的号码。
“喂？您好，请问是哪位？”
“哎，你好？”果然，是一个陌生男人的声音。“现在有空吗？来威岭酒吧一趟吧！你有个朋友在这儿，急需帮助呀！”
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