“所以，你认识那娘们咯？”希斯克利夫问辛克莱。
随后他回想起克罗默那尖锐的笑声，又忍不住抱怨一句：“妈的，笑得我耳朵都要裂开了，脑袋现在还痛着呢。”
辛克莱在大家的目光中回答：“我和她在学校相识。”
“天呐，你们莫非是朋友？如果真是这样，你能不能劝劝她……”
罗佳话还没说完，就听见辛克莱说：
“克罗默不是我的朋友，而是杀死我家人的人。”
“……”
这时，挂在树上的一只义体头颅朝着他们的方向缓缓转动。义体内不时闪烁的灯光与电火花，像极了照明灯。
“辛…克…莱…啊……滋…滋滋……”
“你…为…什么……要…回来……”
“天呐，难道这些人还活着？辛克莱，这是你的邻居？”
望着义体裸露在外的电线和因短路不断迸射出的火花，辛克莱有些阴郁地作出了回答。
“如果不是就好了……可，似乎的确如此……”
本就接近停转的头颅，很快便在杂音中停止了运作。而后，歌声突然响起。
“平安夜……圣善夜……”
挂在树上的头颅，全都唱起同一首歌。从无数头颅发声单元中渗出的颂歌，很快便消融于烈焰之中。
以实玛利推测：“看来他们眼中的‘异端’……就是所有使用人工义体的人。”
“自人工义体的使用者首次在都市中出现以来，已经经过了很长时间……可时至今日，仍有许多人把他们当成异类。”
“……”辛克莱犹豫着，最终还是开口，“我们的小镇。”
“我们的小镇原先被称作……“K巢义体产业的圣地”。大多数居民都从事于高端义体部件的制造行业。克罗默很早就盯上了我们的小镇。”
格里高尔：“所以，你的家人也是……”
“是啊，我的父亲也在经营一家刚起步的义体公司。就是因为这样才……”
辛克莱凝视着那棵用他邻居装饰而成的“圣诞树”，过了不久，他转头看向但丁。
“经理，如果您不介意的话，我想问一个想问您很久的问题。”
＜什么问题？＞
“用义体代替自己的头颅，是什么样的感觉？”
＜嗯……这个嘛……＞
＜恐怕我是没法回答这个问题了……装上这个时钟前的记忆，我已经一点也没有了。＞
“这样啊……我一直很好奇，用其他的东西取代自己的头部，究竟是一种什么样的感觉……家里人说，就和戴帽子、戴手表差不多……可不管我尝试了多少次，都想象不到那种感觉。之所以我是唯一的幸存者，或许还要归功于此。”
＜对于小孩子来说，义体手术一定是很恐怖的一件事。你不必为此而感到内疚。＞
“不是那样……不是那样的……恐怕我并不像你所想的那般无辜，但丁经理……”
辛克莱静静地垂下头。
同一时刻，游诺从远处走了回来，与罪人会合。
“路上的敌人已经清理干净了，我们走吧。”
“等等，顾问，我们讨论辛克莱旧宅的时候你应该不在吧？”罗佳发现了盲点，“你是怎么知道位置的？”
“作为你们的顾问，拥有你们的资料也是情理之中的事情。”
“......”
于是众人继续向前。
路上，他们能看到许许多多N公司钉与锤的壮举，以及尸体。
“嘴上说着要净化，实际上却在创造地狱呢。”
默尔索解释：“钉与锤总是埋头于解析人性。他们中有些人说苦难也是人类理所当然的体验，因此会谴责那些加装了义体的人。不过从未像如今般付诸实践。”
格里高尔这时不经意来了一句：“从刚才起我就在想……你为什么对N公司这么熟悉？”
“因我曾是N公司的员工。”默尔索平淡地说出了一个重磅消息。
“啊……？你竟然和他们一起工作过？”
“虽未一起共事过，但从所属公司的角度来看，确实。”
“为什么之前不早说啊？那，你也佩戴过那种奇怪的武器么？”
默尔索反问：“有何提及的必要吗？”
“什……喂，那我怎么分清你和那群疯子是不是一伙的啊？”希斯克利夫暴躁地问，“我呢……虽然喊经理那家伙‘时钟头’，但我可不认为他的生命就廉价到可以被砍掉脑袋、丢进火里烤。那些混蛋虽然嘴上说得漂亮，要搞什么净化，但在我看来，只不过是一群为了杀人而套了个借口的疯子罢了，不是吗？”
“快说。你是不是也和那帮家伙一样？”
默尔索：“我曾有一段时间确实在思考此问题。但没有得出相同或相悖的答案。”
“那么，现在就回答我！如果经理那家伙命令你杀光镇上的居民，你会不会服从？”
“一定要给出答案吗？这对完成工作毫无帮助。员工服从命令本就是规则。维吉里乌斯他所出具的从业规范中已经写明了。若经理下令去做，我便去做。若需要我提出自己的想法，我便会说，但我并没有在不必要的情况下喋喋不休的习惯。”
“哈啊？你是不是脑子有问题？你和那些把自己的脑袋换成铁罐头的家伙有什么区别啊？”
“我由16%的蛋白质、60%的水分、以及7%的无机物构成，此点明确表明了我们之间的不同。此外，我的构成中并不含有多余的重金属。此又为一处不同。”
希斯克利夫的表情明显扭曲了。本来就无法理解这位名为默尔索的罪人在想些什么，而与他的距离感现在又增加了。
鸿璐适时地提问了：“不过我呢，之前就很在意一件事了。我们真的应该把但丁阁下当作‘人类’来看待吗。”
奥提斯不自觉地手握住了腰间的武器：“你说这话是什么意思？”
鸿璐仿佛没看到奥提斯的动作一般，还是保持着轻松的语气问：“所以说……如果说话的……其实不是但丁经理本人，而是那个时钟呢？”
鸿璐的话在罪人中掀起了轩然大波。
希斯克利夫：“啊？我们真的在被一面钟牵着鼻子走？”
以实玛利：“唉……净是些蠢话。让人完全没有反驳的欲望。”
鸿璐：“就算这样，我也很喜欢现在的钟表头但丁经理。”
罗佳：“我也是。要不就别去找原来的那个头了，一辈子都保持现在这样吧？虽然我觉得不太可能啦，但如果取回了原本的头后，发现但丁其实是一个十恶不赦的大坏蛋怎么办？”
格里高尔：“哎，除去顾问老爷，我们之中只有一个人了解经理兄的过去啊……”
格里高尔的目光不自觉地飘向了浮士德。
浮士德：“有关这一部分的信息是机密事项。而且是最高机密。”
＜……而且，应该连我也无法阅览吧。＞
＜谁知道呢。等找回了我自己的头后，要不就把这面钟挂到墙上去吧。＞
“到了。”
在游诺和辛克莱的带领下，他们到达了辛克莱的旧宅。
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