入目是刺眼的白，萧无玉的瞳仁被恍得陡然失神。
她身死的消息不可能传得这样快，那这白幡......
掌心浸出黏湿的汗，她差点握不住缰绳，身后的人眉头紧拧，显是对这场景也毫无预料。
“先进去。”
萧无玉突然连点头都觉得乏力，他搀着她的手臂握住腰，她才没步履踉跄。
堂内堆满了花圈纸钱，一具黑漆漆的棺椁停在堂中，那灵位上的冰冷字眼让她腿脚止不住地打颤。
她这一世，才只见了外公一面。
九死一生从漠北逃回来，就见到一具没有生息的尸体。
萧无玉迈的每一步都如坠千钧，只觉得行了很久，才终于挪步到棺椁边。
于疆场驰骋一生的战神将军，如今年老衰败，两颊凹陷，颧骨嶙峋，布满皱纹和褐斑的皮肤，松垮垮覆在骨头上，胸前一个瘆人的血洞，已然干涸发黑。
萧无玉伸手出碰了碰他交叉在胸前的手，这双粗粝的大手，撑起了贺家的荣耀，和辰国几十年的安稳。
“外公......”
泪溢了满眶，又毫无忌惮地淌下面颊，滴落在沉香木棺椁上，久久挥散不去。
萧无玉放声哭嚎，几欲昏厥，顾承昭扶住她，才不至于委顿在地。
“到底发生了什么？外公为何会这样！”
这空旷的灵堂，只有贺倾辞跪在火盆前，麻木地扔着纸钱。
“瞿州匪患肆掠，贺家奉命剿匪。”
“外公年迈，为何非要他去！”
“圣命难违，皇帝指名说，一定要祖父挂帅。”
漠北才休战多久，这分明是在为难外公，要置他于死地。
“祖父不慎中了流矢，那箭簇上，有毒。”
“父亲和哥哥们，还在瞿州，我带了一批人扶灵回来，也差点被匪寇截杀。”
怪不得，贺乘风没来漠北接应她。
瞿州同云州相邻，萧无玉和亲来的路上，就曾经过被匪寇烧杀的村落，她带他们进了云州安置，那时虽有苗头，尚没有如今这般嚣张肆掠。
“那匪寇不过是山野杂兵，如何能和久经沙场训练有素的武威军匹敌！”
贺倾望着她，泪早已哭干，只剩下一双空洞无神的瞳仁。
“瞿州多山地沼泽，他们像是特意被训练过，借着地形优势，武威军处处掣肘，而且。”
火盆里最后一张纸钱被火舌吞噬，化作焦灰。
“他们，有玄铁兵刃。”
萧无玉顿住身形，怔了怔，脖颈几乎转动不了，半晌，她才缓缓回头，望向顾承昭。
“我记得，管理整个辰国玄铁使用权的，是......你？”
顾承昭喉头发干，握住她肩胛骨的手掌不自觉地紧了紧。
“是。”
“那为何，会到了瞿州匪寇的手上？”
他眼神有几分躲闪，萧无玉如遭雷击，摇着头往后退了半步。
“是你做的？”
“不是。”
“那你解释啊！”
“卿卿，我......”
他要如何辩解，这十五万匪寇和玄铁，确实是他三年前就埋下的手笔。
瞿州是云州进京的必经之途，为的就是，有朝一日分散贺家的兵力，拖住入京救驾的进程。
可同她在一起之后，他打消了这个念头，甚至有和贺家联手的打算。
现在有人竟趁他昏迷的这一个多月，寻风又去了晟国，不知用何手段，号令了这批人。
“卿卿，你相信我。”
萧无玉拂开他的手，“这是你早就埋下的暗棋是不是？”
她竟然，轻易就洞穿了他。
“现在这枚棋子，不受你控制了。”
她笑了笑，“你为了那个位子，谋划了这么多年，如今，却说走就走？”
“顾承昭，你不觉得，该弥补些什么吗？”
他垂了眼眸，脸色苍白如纸。
她连那个称呼也不愿喊了，恐惧如附骨之蛆，攀爬上脊髓，攫住心脏，遍体生寒。
现下，她绝不会再跟他走了。
顾承昭深吸口气，视线锁住她。
“我去瞿州，这事因我而起，便由我来平。”
萧无玉定定看他一眼，朝贺倾辞走去。
“阿姐，我要随他一起，把贺家人带回来。”
贺倾辞抓着她的手，“还有沈家人，他们也去了。”
萧无玉点头，“漠北王庭起了冲突，短期内不会来犯。云州这里，就辛苦阿姐看顾了。”
贺倾辞抱了抱她，现下也顾不上问她在漠北的遭遇了，只把手中的虎符交给她，“云州还有十万兵马，你们带九万去支援，剩下的守云州，以防万一。”
贺倾辞在她耳边轻声道，“沈胤川......你同他说，我......我有身孕了。”
萧无玉眼中终于有了一丝喜色，牢牢回握住她的手。
“你放心，我小侄子的爹，必得全须全尾地回来。”
她说这话时并无什么底气，可表姐现在的身子，只能先安抚她的情绪。
顾承昭站在她身后，沉声道：“你留在云州，我去。”
萧无玉没回头，只淡淡给了句：“不必多说，走吧。”
不过午时休息了片刻，下午就整军出发。
三日后，他们到了武威军的营帐。
刚入大营，浓重的血腥味侵入鼻尖，不停有哀嚎的人被抬进伤兵营。
一条断了腿的士兵被担架抬着路过萧无玉身前，鲜血淋漓，滴坠在她的皂靴上，只觉得透入了骨髓，燎得皮肤滚烫。
武威军竟已折损了近十万人，剩下的，半数都有伤残，就连和漠北人打，都从没这么惨烈过。
大帐里，贺唯胸上缠着厚重的绷带，同贺宁逸一起，在作战布防图上圈点商议。
外祖去世，剿匪统帅落到贺唯肩上，他听见有人进帐，抬眸看来，满目惊诧。
“玉儿？！你回来了！”
旋即又薄有怒意，连向来温和持重的贺宁逸都皱起了眉。
“好不容易从漠北回来，来这里做什么？回云州去！”
情绪一激烈，牵动了伤口，萧无玉赶紧扶住他。
“阿姐有身孕了，我替她带援军来。”
“胡闹！”
“舅舅，如今这局面，便不要再赶我走了！”
贺唯顿了顿，长叹一声，萧无玉还是问了句，“沈家人，怎么样了？”
“建安侯，昨夜里，殁了。”
她闭了闭眼，沈尧都还不知道，自己要抱孙子了，便已天人永隔。
“胤川和乘风，现在红枫谷。”
帐外有兵士慌慌张张跑来禀报。
“大帅，敌军大批人马去了红枫谷！”
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