甄士隐与严城博到严城志家中时，也不过辰时四刻。
果如甄士隐所料，他一早打发人送来的拜帖还放在门房上。
若是旁的人，县令老爷没起床，谁敢打扰。
可严城博是谁，平日里就是个风风火火的性子，现下着急起来，什么也顾不上，吵闹着就往里间冲，嘴里还直嚷嚷，“大哥，大哥，快醒醒，出大事了。”
这边严城志收拾妥当了出来会客，被自家弟弟扰了清梦，本是一肚子气，想好好数落弟弟几句。
看到堂屋中等候的甄士隐，才将到嘴边的话咽了回去。则这甄士隐是城中有名的乡宦，自己是得给他几分面子的。
拉着大哥坐下，严城博顾不上其他，几句话就讲清楚了现下的情况。
严城志听着，眉头越皱越紧。“岂有此理，这些拐子可太猖狂了，待抓住了统统凌迟！”
他一掌拍向桌子，看见了甄士隐现在的模样，就想起自己丢了一年的儿子，怒火中烧。
说着又唤下人来，“去衙门问问你师爷，可有人报案的。”
本年衙门的开印在正月二十，封印期间，衙门里众人轮值，今日恰巧轮到了冯师爷。
严城志府上距离县衙不远，不到一盏茶的功夫，那下人便气喘吁吁地跑了来，“回老爷的话，冯师爷说衙门无事，不曾有人报案。”
其实严府的下人与施元寿不过是前后脚去的衙门。
刚打发走施元寿，冯师爷一肚子的火气，严府的下人就来问话。
冯师爷只以为是查岗，几句话便糊弄过去了。
待严府下人走后，口中还骂骂咧咧的，“他在家中享福，还命人来监视咱们这帮苦哈哈！赶明儿来个钦差，查办了才好！”
见衙门里没有消息，严城志继续部署，“传令下去，让快班捕快们结束休沐，全城追捕。说给你刘班头，城门口多派几个民壮去守着，不许可疑人出城。”
严城志这边安排好了，又转头问甄士隐，“可有侄女的画像没有？拿来让画师拓了，分发下去，若是没有，你老兄说，命画师现场画就是。”
说着又让人去请画师。
画师本不在衙门供职，平日里画像的工作不多，一般都是有需要时雇街上给人画肖像画师来画。
甄士隐知道衙门的情况，忙说自己就能画，问严城志府上管家要了纸笔，几笔就勾勒出女儿的样貌。
画到细节处却又犹疑起来。
昨夜他虽是见过女儿，可一身穿搭他记不仔细，生怕画错了。
向严城志告辞，欲回家中去细细问了封氏再画。
“不妨事，也别累你老兄一趟趟跑了，我让文书直接去你府上。画好后由他拓了给衙差们便是，老兄与嫂夫人定要好好保重身子才是。”严城志说着想起自家的伤心事，鼻头一酸，哽咽起来。
小儿子丢了以后，他的夫人文氏就成日里哭泣，眼睛都快给哭瞎了。
成日里也不思饮食，找许多大夫看了，都说是心病，郁结于心，得了结了心结，才有痊愈的希望。
可是一年了，都没有小儿子的下落，哪里能了解心结。
文氏的情况也越来越糟，现在痴痴傻傻的，人瘦成了一把骨头。前几日寻了一个告老还乡的宫中太医来瞧，竟说是没几个月好活了。
甄士隐不知严城志心中所想，见他安排得周到，自是千恩万谢。
自来都说找衙门办事难，他也没料到此行竟是如此顺利，起身作揖，“本是各位差爷休沐的日子，却劳烦诸位为小女奔波。请大人传令，此次助甄某人寻找小女者，甄某愿每人偿二十两银子。找到者除了二十两外，还有谢礼一百两。至于严老爷这边，某自然另有酬谢。”
严城志也不推脱，他比谁都清楚自己手下那帮无利不起早的大爷们，若是没什么好处，他们口上应下，不办事，连他也奈何不了他们。
甄士隐愿意掏钱，那自然最好，拿了银子，手下人办事也麻利些。
见甄士隐离开，严城博欲言又止。
他了解大哥，严城志虽不是什么丧尽天良的贪官污吏，可对于公事也没那么上心，绝不是什么一心为民的青天大老爷。
方才那番雷厉风行的布置，想是为了走失的小侄儿。
良久，严城博才开口，“大嫂身子还是不好吗？可得劝她想开些才是。大哥你也是，就当是若儿没福。要是因他害得父母病了，越发折了他的福报了。”
严城志摇摇头，“你大嫂左右不过是熬日子罢了。若是被人卖去给别人当儿子，哪怕是当下人都还好。可倘若碰到那采生折割的……”
提起这个严城志就难过到说不出话来，严城博也再没了安慰的话，只得陪着一起垂泪。
……
小孩子爱犯困，英莲边吃点心边听父母说话，没一会儿就瞌睡到睁不开眼了。
封氏正要抱着英莲去房里睡觉，就听下人来报，“严二爷来了。”
“深夜叨扰，望大哥哥和嫂嫂见谅。”人还未到，严城博的声音就传了来，“听说英莲侄女找到了，我和我那口子在家急得不行，怎么也等不到明日，就想来看看侄女。”
他如此热心，甄士隐与封氏又怎么会怪罪，忙让座看茶。
严城博是大嗓门，一嗓子将英莲的瞌睡都吓回去了，打眼瞧着来人。
见英莲看自己，严城博伸手将她抱过来，细细瞧着，“侄女可受委屈了。”
他生的甚是健硕，英莲不知是何人，瑟缩了一下。
“这是你严二叔。”甄士隐向英莲介绍，说着又向严城博解释了英莲失忆的事。
方才知道女儿失忆，封氏就一阵好哭，现在又要垂泪。
严城博出言宽慰，“人找回来就好，她小孩子家家的，能记得多少事？慢慢告诉就行了。”
封氏听他说的在理，这才止住了悲伤。
英莲得知来人是县令的弟弟，想起一事来，“我听拐子说了要关我的地方。严二叔，你能让你哥哥去抓坏人吗？”
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