姜娢和沈柔止相谈甚欢，说尽了思乡之苦，两人将话头引到绣品上。
姜娢对绣娘的技艺甚是钦佩，听闻竟来自沈柔止的婢女之手，不免一阵惊讶。她转而与小环和兰芝探讨起两地风格、绣艺之间的不同，沈柔止时不时插上一两句，整个雅间里一团和气。听到在绣品中将名字藏于其中还是沈柔止的主意，在为两位绣娘的技艺所折服的同时，对她的巧思也赞叹不已。她早在未寻到人时就想过如何与沈柔止她们合作，如今见着人，瞧着沈柔止主仆几人真挚热情，特别是沈柔止，虽是小姐出身，但与婢女相处如同姐妹一般，甚是可爱。她心中存了与之亲近的心思，先前打算拿钱买断的心思歇下，转而对沈柔止说道：“柔止妹妹，我虚长你几岁，又是京城本地人，这姜氏绣品阁开了也有些年，你若想将绣品在京城中打出名号，只靠你们在成衣铺子中寄卖还不知要耗到哪年哪月。你虽也是官宦家的小姐，却并不像京城中那些世家贵女一般矜贵，两面三刀，她们对着我时一口一个姜姐姐、姜掌柜恭维着你，实则背地里最是瞧不起女子从商。我与你一见如故，又佩服小环和兰芝两位妹妹绣技高超，若你们不嫌弃，不妨来我这阁中，小环和兰芝就负责调教阁中的绣娘，也少些劳累，针线、布匹全由阁中提供，我与柔止妹妹五五分成，日后若你们想自己开阁，但凡需要我出手帮忙的，我定不推却。”
沈柔止看着眼前女子妆发精致，一身贵气，偏偏还如此和颜悦色，也生了几分亲近的心思，听了姜娢的话，心中很想答应，然而这对于她来说并不算小事，非她雇几个绣娘绣几件绣品可比，且姜娢一女子能在京城这鱼龙混杂的富贵之地安身立命，光凭一身孤勇必不能成。沈柔止深知在势力庞杂的京城不可随性而为，心思转了几转，脸上换上乖巧的笑，道：“娢姐姐的好意我心领了，我们兄妹带着这么些人，老在舅舅家白吃白喝也不好，哥哥也需要银钱交际，这才想着和小环她们在京城中找些事做，赚些银钱。若与娢姐姐一同做这绣品生意，倒不是不可，只是还需与哥哥商量商量，否则若被哥哥知晓，定会怪我自作主张，不把他放在眼里了。”
姜娢一眼就瞧出她们这是对她不放心，怕自己在她这里吃了暗亏。她仍是和煦地笑着，道：“柔止妹妹说的不错，你我虽一见如故，但毕竟也是头一回见面，也该有些警惕心，这事倒不急。若是可以，改日可请柔止妹妹兄长来绣品阁中亲眼瞧瞧，觉的我可靠了再谈生意的事也不晚。”
沈柔止很是开心，颔了颔首：“谢谢娢姐姐。”
姜娢：“不用这么客气，哪怕日后咱们生意做不成，你这个妹妹我也认下了，日后但凡你在京城一日，有用得着娢姐姐的尽管开口，你那绣品也别放成衣铺子寄卖了，放我这绣品阁，保管卖的价高。”
沈柔止想起当初被拒时的情形，只叹斗转星移，世事难料。她执起姜娢的手道：“张掌柜也算对我有恩，当初没几个人愿意做这寄卖的生意，还是他头一个点头，不嫌弃我们人小物少，愿意在铺子中辟出一块儿来摆放我们的绣品。张掌柜的铺子不大，做的又是成衣的生意，所需绣品并不多，若日后我与娢姐姐一同做生意，我也想继续在张掌柜铺中寄卖，还请娢姐姐不要见怪。”
姜娢听柔止这么一说，更是怜爱起她来，回握柔止的手，点了点头：“怎么会怪你呢，我疼惜你还不及呢。”
沈柔止回府后寻得哥哥，将姜娢欲与她一同做绣品生意的事说给他。不用她张嘴，沈毅便将打听姜娢身家背景的事揽了下来，正好当初一同科考中榜的学子中有人在户曹当职，事倒不难办，只是沈毅担心妹妹劳累，于身体康健不宜。好在沈柔止自幼身子骨好，甚少生病，虽历了一番磨难，如今看来恢复得很好，沈毅便将到口边的话咽了回去，只摸了摸妹妹毛茸茸的头顶，嘱咐她有事要及时与他商议。
沈柔止得了哥哥保证，回小院里继续陪绣娘们刺绣。她看了这些时日，终是手痒难耐，拿剩下的边角料用最小的绣绷子箍上，学着小环她们笨拙地绣了起来。儿时，母亲曾教过她几天，只因她从小就坐不住，每每凳子还没坐热，她就吵嚷着要出去玩。母亲不愿拘着她，尝试了几次后就随她去了。年岁长了，性子也沉稳了些，可一下子重新让她坐在一个地方，一动不动待上几个时辰也是难熬。在被扎了几回后，她疼得龇牙咧嘴，放下绷子，问小环：“小环，你说那个姜掌柜可会刺绣？”
小环抬起头，应道：“应是会的，那日你和姜掌柜在雅室里议事，我与兰芝在去后院找净房时听阁里的人议论说姜掌柜就是靠着一手的绣技才能在京城中声名远播，也才能招了那么多绣娘开绣坊，然后才有绣品阁，只是自绣品阁开起来后，她就再也没有亲手绣过东西了，她们还直道可惜呢。哎，小姐，你问这个做什么？”
沈柔止听小环如此说，刚放到矮几上的绷子又被拿了起来：“没什么，姜掌柜只比我大几岁，那绣品阁那么大，还会刺绣，而我什么都不会......”声音越说越小，越说越沮丧。
兰芝瞧着刚刚还一蹦三尺高的沈柔止忽因不会刺绣而心情低落，取了绣凳，围在她脚边道：“小姐，从来没有什么是一个人必须会的。若能吃喝不愁，谁愿点灯熬油，起早贪黑，熬瞎了一双眼，才得那么点铜钱，连一件好衣裳、一碟点心都舍不得买。人啊，很多时候都是被逼的没办法了才修得一身本领，这并不值得称赞，值得称赞的是明明可以坐享其成，却愿意放下身段，沉下心来，向那些不如他的人学，将他人长处学到自己身上。小姐，我既不是沈府的婢女，也不是家世可与你相提并论的富家小姐，可你从来没有看轻过我，这非一般人可做到。光是凭这一点，那姜娢就不可与你比。姜掌柜看着亲切，但其实也是挑剔的，若不是我俩技法娴熟，她许是不屑与我们多说的，从她对她阁中那些招待客人的仆妇的态度就可看出。若是小姐再有一手高超的绣技，那岂不是成了十全十美的人了？那还要别人怎么活呀。”
柔止娇嗔一句：“兰芝，你是不是在调侃我？我哪有你说的那么好。”
兰芝也学着沈柔止的语气道：“小环，你说我说的对不对？”
“对对对，你们都顶顶好，快别说了，兰芝你快来看看，我这几针是不是绣错了？”
兰芝起身走到小环身旁，低下头，仔细看了几眼，道：“没错，这样也能将‘四时绣’这几个字藏起来，这样，然后......”
沈柔止看着两人认真的模样，再瞧瞧一旁屋子里几个绣娘也忙着手里的绣活，心忽然不似刚才一般烦躁，她复又低下头，一针一针穿透布料，似打破了一道藩篱，更美的风景在等着她去赏，去游历。
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