沈屿之喝了一小口茶水才开口：“我问过了，朱屠夫说不知道什么怎么回事，从年初开集起，集市上又多了一批衙役。
他们收走了北川所有屠户手里的猪皮，还说以后所有杀猪的屠户杀了猪都要上交猪皮。”
沈清柯补充，“附近的镇上我也去打问过，屠户们都说是衙门临时决定上门收缴。他们也都莫名其妙。”
沈清棠给自己倒了一杯茶捧在手里，拇指摩挲着茶杯壁，菱唇轻启：“冲我们来的。”
语气笃定。
沈清柯放下茶杯，点头，“我也这么想的。分明就是县衙在帮王员外逼迫咱们就范。
断了猪皮供应，咱们就无法按时交付给云客来猪皮冻，到时按契约，咱们需要赔偿云客来一大笔违约金。
等咱们赔不起违约金时，大概就会被云客来告到衙门，县令也许会判咱们用香皂配方来抵违约金，也许会让咱们把香皂配方卖掉来还债。
依着王员外在北川的地位，他只需要在家等着，咱们就得乖乖把香皂配方拱手送过去。
总之，我觉得不管是年前套圈摊的事还是这次猪皮的事定然都是冲香皂配方来的。”
沈屿之皱起眉，“若是我们再不交配方，他们是不是会朝咱们刚盘的铺子下手？
开门做生意不比摆摊，摆摊说走就走，开铺子属实跑不了。
到时候官差衙役能挑咱们理的地方太多。”
鸡蛋里挑骨头谁不会？！
沈清棠秀眉轻蹙，“若只是官差盘查倒还好，就怕他们下黑手，让地痞流.氓到铺子里打砸抢。”
到时就算咱们报官，恐怕最后都会以“悬案”结束。
可沈家损失的却是真金白银。
“那咱们该怎么办？早知道年前该多备些猪皮的。”李素问顿时慌了神，手中的茶杯差点滑落在地，茶水溅到袖子上，又手忙脚乱地弯腰捡茶杯。
“娘，你别怕！”沈清棠拦住李素问，掏出自己的帕子给她擦净手和衣袖。
沈清柯把茶杯扶正，沈屿之一边拉着李素问的手检查她有没有烫伤，一边喊孙五爷，“五爷，你有烫伤膏没？”
李素问急的顾不上羞囧，任沈屿之拉着手检查，追问：“咱们要把香皂配方交出去吗？给你大伯？还是直接给王员外？”
“你呀，就是胆小！手都烫红了，还惦记香皂配方呢？！”沈屿之强硬地拉着李素问起身，从孙五爷手里接过烫伤膏，往卧房走。
沈清柯见父母回屋，压低声音问沈清棠，“你打算怎么办？我觉得香皂配方怕是真要保不住。”
沈清棠思索良久，点点头又摇摇头，“俗话说，民不与官斗。咱们无权无势，属实胳膊拧不过大.腿。交肯定是要交的。但，不能现在交。”
“嗯？”沈清柯不太明白，“为什么？”
“我们想要在北川有名姓，就不能这么任人揉搓。香皂配方即使要交也不能这么被动的交。
我们要‘主动’交。
而且，祖母、大伯他们都能拿香皂配方跟县令和王员外做交易，凭什么咱们不可以？”
还有一个不能告诉沈清柯的原因。
沈清棠能拿出手的新配方可不止香皂。
若是王员外回回都相中，她还能回回都出让？
必须得让县令和王员外知道他们沈家不是任人揉捏的软柿子。
沈清柯似懂非懂，“你的意思是咱们要想办法度过这次缺猪皮的难关，等到王员外觉得拿捏不住咱们再把香皂配方给他？”
“嗯。还不能白给。”
沈清柯陷入沉思，他习惯性屈起食指轻敲桌面。
沈屿之和凃了烫伤膏的李素问回到厅堂坐在桌前。
夫妻俩注意到一双儿女都在沉思，谁都没开口。
沈屿之还好，李素问有些坐立难安望向一双沉思的儿女。
“你顾虑的有道理。可猪皮也确实不好解决。”沈清柯先开口，他眉心拧成川字，“我能想到的办法就是去邻县买猪皮或者再想办法让季傻子再去打头野猪回来。”
“你是不是忘了可咱们压根就不能出北川县，怎么去邻县买猪皮？”沈屿之摇头。
沈清柯往偏房方向看了眼，“孙五爷或许可以帮咱们。”
“他腿脚不方便。哪里能去邻县？”李素问不觉得这是个好主意。
“到镇上雇辆马车。一来一回大概两天，刚好能赶上。”沈清柯已经想到这一点，“银钱咱们出。”
他个人更倾向于让孙五爷帮忙去邻县买猪皮，毕竟季傻子太不可控。
野猪也不是想找就找到的。
还得找两头。
等最后实在解决不了，死马当活马医。
“可是……”李素问瞥了沈清棠眼，摇头，“你妹妹如今身边不能离开人。更不能少大夫。”
按照孙五爷的说法，最多能撑过正月。十天半月就生也是有可能。
“我今儿去找孙姨娘，她没在家。沈炎说她跟着师父出去接生，这几天得住在雇主家。等这事结束就过来守着清棠。
孙姨娘学接生才几天？我心里不踏实，家里没个大夫万万不行。”
事关沈清棠，沈屿之和沈清柯都没反对。
反对的是沈清棠自己不着急，“我觉得我这两天生不了，请孙五爷去邻县也不是不行。问题是，北川县离周围的县城不算太近，平时里一天或许能打个来回。
如今很多地方积雪未化，再碰上下雪，他怕是赶不回来。我的建议是，我们多想两个办法，这样即使孙五爷这边靠不住我们也不至于供应不了货。”
知子莫若母。
李素问抓起沈清棠的手，“你是不是有办法了？”
沈清棠点头，“我想的办法可能没二哥的主意这么稳妥。”
“第一个办法，是‘以物换物’。
咱们摆摊这许久，我注意到陈家小公子对咱们家的青菜很感兴趣。装两篮子蔬菜找他换两张猪皮，我相信他会搞定的。
摆摊闲暇时我也跟附近摊贩打听过。
陈家老太爷是三朝元老，官至宰相，后封太师，还是两任皇上太子时的太傅，后来年纪大了才告老还乡。
他门生遍布天下，绝对不会怕一个小小的王员外。
只是为人特别低调。颇有点隐居在北川的意思，深入简出，不理世事。”
只是沈清棠想不明白以陈老太爷的本事，为什么要屈居于这苦寒之地？
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