新历1000年6月4日，法兰诺尔
帝都的混乱日子依旧在持续。
除了早就已经起事的北方叛匪，东国人和大陆西边的异种们始终没有向帝国宣战。
但在帝国与他们的边界上，每天上演的打斗却是愈发激烈。
大批的军团正在往西部和北部边界上进军，海军还能动的舰艇更是都倾巢出动，维持从南方港口通向东方领和南湾岛的补给线。
法兰诺尔才刚刚解除由叛匪暴乱导致的戒严不久，便立马又进入了战时配给状态，让城内的市民们苦不堪言。
当然，配给大多时候只是针对人口稠密的东区和南区，核心区和北区照样歌舞升平。西区的中产们也受到了不少冲击，但总归还能维持体面。
而核心区和北区照样有自己的麻烦，魔法学院院长葛莉亚·拉法耶特的血腥屠杀早已传遍了大街小巷。
那些受害者身后的家族怒不可遏，不少人都来到紫晶宫和魔法学院讨说法，甚至还爆发了几场战斗。
储能合金的生产虽然得到了紫晶宫的批准，但却因此遭到了这些家族旗下产业的抵制，只有寥寥数家工厂开始了生产。
葛莉亚本人对自己日益恶化的风评却毫不在意，她只是继续推动着自己的研究。一副死猪不怕开水烫的架势让其他魔法世家毫无办法，只能暂时僵持下来。
在西区第一商业街，梅芙看着重新开张的日用良品，不禁叹了一口气。
也不知道他和索拉雅现在怎么样了......这次怎么这么久都没有来信？
在头号叛匪艾文·格兰特逃离帝都之后，所有与他有关的产业都遭到了彻查。
而梅芙作为举报有功之人，再加上她与帝国商务部长人人皆知的关系，阿尔伯特殿下在清查完日用良品的资产和犯罪记录后，将其赏赐给了她继续经营。
“无论如何，他的成果还是保留下来了......”虽然这里已经和之前大不相同，但梅芙还是在心里这样安慰自己。
把这个品牌握在手里，对她依旧还是好事。
只要将日用良品重新盘活，红尾商会就能有更充裕的资金和更多的贸易路线，也更能为她和姐姐的真实身份做掩护。
“把店面和仓库都打扫干净，明天来商会总部开会。”梅芙对着身边的雇员吩咐道，“下周开始，这里就要正式营业了。”
“明白，梅芙会长。”雇员们点头回应。
梅芙也没多说什么，便出门启动魔导车，打算回到商会。
但没开多久，她的车就被一大群人在街口堵住了，似乎是因为宪兵们张贴的几张新告示。
听着人群的交谈，梅芙也不禁瞪大了眼睛。
阿尔伯特将在三天后登基？
这可是个极其重要的消息，梅芙一刻都不想等下去。
她猛地按了几下喇叭让人群让道，然后一路风驰电掣般地回到了商会。
她明白自己该做什么，帝国终于有了新的皇帝......这件事一定要让艾文他们尽快知道！
她刚一脚踏入红尾商会那熟悉的大门，一名机灵的侍者便立刻迎了上来。
“会长，您回来了。”侍者躬身行礼，随即从怀中取出一封看起来平平无奇的信件，“刚才有一位信使送来了您的信，说是从南方来的。”
梅芙的心猛地一跳，她几乎是立刻就从侍者手中夺过了那封信。
信封的角落，用一种只有他们几个人才懂的特殊墨水，画着一只小小的渡鸦。
是他！那个混蛋终于来消息了！
“我知道了，你先下去吧。”梅芙强压下内心的激动，尽量让自己的声音听起来平静一些。
她快步穿过商会繁忙的大厅，无视了那些向她问好的下属和管事，径直走进了自己位于顶楼的办公室。
将办公室的门反锁后，梅芙才长长地舒了一口气。
她将信封放在桌上，却没有立刻拆开，而是走到窗边平复着自己狂跳的心。
过了约莫一刻钟，办公室的门被轻轻敲响，一个熟悉的声音传来。
“梅芙，是我。”
“进来吧，姐姐。”
芙莉娅推门而入，她一看到桌上那封带着渡鸦标记的信，脸上也露出了如释重负的表情。 “他们总算来信了。”
她走到桌边，与妹妹对视一眼，都从对方眼中看到了那份压抑许久的担忧与期盼。
这次他们来信的时间比约定的要晚了将近半个月！要是再拖上几天，梅芙甚至都打算冒着风险派人去南方了。
梅芙点了点头，小心翼翼地用拆信刀划开火漆。
姐妹两人凑在一起，将那张写满了字的信纸在灯下展开。
信是艾文亲笔写的，那熟悉的，略带潦草却又充满力量的字迹，让两人仿佛能看到那个年轻人正带着一脸坏笑站在她们面前。
信的开头，艾文用轻松诙谐的语气，简要地讲述了根据地近期的状况。
当读到他们成功击退了维林港的千人部队，并且建立了稳固的工业和农业基础时，姐妹两人都忍不住发出了低低的欢呼。
梅芙的眼眶甚至有些湿润，她为他们感到由衷的高兴。
那群从法兰诺尔的尸山血海中逃出来的流亡者，终于有了一个可以称之为家的地方。
然而，当她们继续向下读去时，脸上的笑容却渐渐凝固，取而代之的是极致的震惊。
“……所以，我希望你们能够尝试着，在法兰诺尔重新燃起自由之子的火焰。我请求你们，以你们的智慧、勇气和胆识，去尝试着重建自由之子协会法兰诺尔分部……”
“他疯了吗？！”芙莉娅猛地将信拍在桌上，声音因震惊而拔高，“重建自由之子法兰诺尔分部？他知不知道现在帝都的形势有多严峻？！”
“阿尔伯特即将登基，葛莉亚那个疯女人在魔法学院大开杀戒，整个法兰诺尔现在就是个火药桶！我们现在出去起义，跟自杀有什么区别？！”
梅芙的脸色也同样凝重，她捡起那封信，将艾文的请求又仔细地看了一遍。
“姐姐，你先别激动。”她轻声安抚道，“你看他后面写的，他并不是要我们去组织武装起义。”
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