三日后，潭州城外。
大江两岸，晨风轻拂，江面泛起涟漪，阳光洒在江面上，金光闪烁，江面上浩浩荡荡，五十余艘大船在江面排开。
江边聚集了成千上万的潭州百姓。
李从嘉这位曾带领民夫保卫潭州城的将军，主持施粥赈济百姓的安抚使，此刻正站在一艘大船上，他身着窄袖袍，一身武士装，虽没有华丽的服饰和威风的兵器，却显得格外亲切。
他目光看着潭州城，这几个月的时间，一草一木，一砖一瓦，都承载着士卒的鲜血和他的记忆。
“李将军，您是我们的恩人啊!”一位年轻女子跪伏在地，泣声喊着。
“李大人，您是我们的英雄!”一名老丈高声喊着。
“您救了我的命……
人群中响起了百姓不舍的呼声。
李从嘉深鞠一躬:“各位父老乡亲，我虽然离开潭州城，但我的心永远和你们在一起，愿潭州安康，风调雨顺。”
船渐行渐远，李从嘉身影逐渐模糊，消失在江面上，今年大旱，粮食欠收，兵灾四起，能活下命来的百姓无不感激涕零，站在江面久久不散去。
片刻后，李从嘉在大船上，眺望江面。
突然听到，船尾处有侍卫呵斥声:“小乞儿，怎么混进来的，快快下船。”
“官爷，求求您啦，我的家人都饿死了，我不想下船。”小乞儿细小的声音说着。
李从嘉闻言已经走到近处，只见一个瘦骨嶙峋，两颊凹陷，赤脚的小乞儿正跪伏在侍卫身前，那侍卫也很无奈。
侍卫见李从嘉走来急忙跪拜施礼，颇为窘迫:“主公，船上混进来一名乞儿。”
李从嘉再看向小乞儿，却见她满脸黑灰，只剩下雪白牙齿，急忙叩拜道:“将军，小女秋水，承蒙您救命之恩，小女愿为奴为婢，侍奉您左右，请您让我留下吧。”
那水汪汪大眼睛盯着李从嘉，满眼哀求，显然这是她最后的希望。
“我记得你……月余前，你在潭州城中，你姐弟二人被两个乞丐欺负是不是？”李从嘉猛然想起，刚到潭州城时，好似遇见过她。
秋水闻言，噼里啪啦掉起了眼泪。
“恩公，您救了我们一命，是我弟弟没福气，生病又冻死了。”
说罢秋水想起弟弟的死，又是哭道：“我也是因为恩公施粥活命，才能有今天。”
李从嘉见她年纪也就十一二岁，磕头如捣蒜，心中不忍道：“快快起来吧，乱世之下，青年男子都不能活，更何况你们无依无靠的兄妹。”
秋水闻言道：“我也是感念恩公之德，还望能伺候左右，报答恩情。”
李从嘉见她说话清晰，颇有逻辑就问道：“你是哪里人？姓什么？多大。”
秋水急忙达到：“回禀恩公，家父姓张，本是潭州城内官员，去年遭了兵灾，全家被杀，我和弟弟年小逃了出来，身边盘缠花光，无可依靠，便沿街乞讨。今年十三岁。”
“那你可识字？”李从嘉问道。
秋水低垂眼帘道：“识些字，但会的不多。”
虽然从小是官宦世家之女，但是这两年生活遭逢巨变，沿街乞讨，受冻挨饿，能够给李从嘉能当婢女已是最好出路。
李从嘉道：“咱们两次相遇，也是有缘，你以后就留下来，随我回江宁。赶紧去吃些米饭，再洗漱一下。”
“谢少爷，救命之恩，秋水永生不忘。”秋水躬身向李从嘉拜礼。
李从嘉微微一笑，心道：“这少女倒是心思聪慧，急忙改了称呼。”
让李从嘉留下她的还有个更重要的原因。
秋水？这个名字。
他依稀记得，秋水名字好像是李从嘉的宫人，喜簪异花，芳香拂鬓，常有蝶绕其上，扑之不去。
宛如传说中的香妃娘娘，身有体香，会有蝴蝶在她身周环绕。
看着小乞丐，瘦骨嶙峋，十二三岁的模样，身影瘦弱，衣衫褴褛，身上满是尘土和污垢，看起来已经很久没有洗过澡了。
她的头发乱糟糟地贴在额头上，遮住了那双本应清澈明亮的眼睛。
实在难以想象，此秋水为历史上的那个香宫人秋水。
“可能因为这个名字太容易重名了吧！”李从嘉想到这。
过了一阵，当小女孩站到他面前，他几乎不敢相信眼前所见。
洗去了层层污垢之后，她的脸庞小巧玲珑下面是一对犹如清澈湖水般的眸子，睫毛浓密而长，微微上翘，为她增添了几分俏皮感。
她的头发也被细心梳理过，黑色的发丝顺滑光亮，如同瀑布一般垂落在肩头她整个人看起来更加精神抖擞，完全不像之前那个被人忽视的小乞丐，令人眼前一亮。
此刻的她，不仅外表焕然一新，连眼神中也多了一份自信和希望，那一刻，她仿佛从一个被遗忘的角落走到了阳光下，重新找回了属于自己的光彩。
“秋水？”李从嘉看去更多觉得她是一个瘦小的惹人怜惜的小女孩。
“少爷！”秋水露出洁白的贝齿，脆生生的应了一声，开心的笑着。水灵灵的样子，满是活力。
李从嘉道：“你也多吃些饭菜，等会我有些东西要教你。”
中午，船舱内，一缕阳光透过半开的窗棂，斜斜地洒在铺满了洁白宣纸的书案上，给这片宁静的空间增添了几分温暖的色彩。
书案两侧摆放着几排精致的书架，上面整齐地排列着各种古籍和文房四宝，散发出淡淡的墨香，仿佛可以让人闻到历史的气。
窗外，江风吹过，发出沙沙的声音，为这静谧的环境增添了自然的韵律。
“在这个世界上，除了我们常用的文字来表示数量外，还有一种非常方便的数字系统。”
李从嘉拿起一支毛笔，在一张空白的纸上写下了从0到9这十个阿拉伯数字，“这些数字虽然看似简单，但它们可以用来表示任何数量。”
少女的眼睛瞪得大大的，她从未见过如此简洁明了的数字，心中充满了惊叹。“那这些数字怎么读呢？”
她小心翼翼地问道，生怕自己错过了任何一个细节，又担心少爷嫌她笨。
李从嘉微笑着解释道：“这很简单，从左到右依次读作零、一、二、三、……九……
少女听得入神，她试着模仿着，在自己的小本子上写下这些神奇的符号，并尝试着读出它们代表的数量。
每写出一个数字，她的眼中都会闪过一丝兴奋的光芒。
看到少女认真练习的样子，李从嘉感到十分欣慰。
他知道，虽然这只是基础的数学知识，但对于这个时代的人来说，却是打开新世界大门的一把钥匙。
秋水为人颇为机灵，并且有文化底子。李从嘉经常感觉身边缺少一位会算数统计的内助。
她年纪小，接受能力强，也不会对自己这些奇奇怪怪的知识问东问西，对自己的要求绝对的服从。
在这份静谧之中，少女坐于书案一侧，专注地盯着眼前的宣纸。
她的对面，是一位温文尔雅的男子，正耐心地讲解着加减法的基本原理，他的声音低沉，既清晰又温和，让人感到安心与信任。
这样的场景，仿佛是一幅动人的画卷，让她只想全心的投入到这来之不易的生活中。
李从嘉见她学的很快，劲头十足，颇有一种女仆养成记的感觉……
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