三月初的长江，寒意虽未褪尽，却已隐隐透出几分春水的温润。
然而在蒲圻赤壁，这丝温润被无边的肃杀之气彻底冻结。
浩荡的江风卷过八里阔江，吹动着两岸密如繁星的营火，仿佛星河坠入了凡尘，又被这兵戈戾气染上了血色。
李从嘉的王旗，终于矗立在河岸边的永定军大营之中。
这座依托梁延嗣先锋水寨扩建的营盘，背靠一片连绵的矮丘，面朝浩瀚长江，规模宏大，栅栏森严，刁斗林立。
巨大的楼船如同水中山岳，锚泊在近岸水域，与岸上营盘连成一片，灯火通明，气势磅礴。
当李从嘉登上高台，手持千里镜，极目远眺时，心头却是一片凝重。
对岸，赤壁矶所在的景象令人窒息。
陡峭如削的赤壁悬崖在夜色中如同狰狞的巨兽脊背，绵延横亘。
悬崖之上，江宁军的营盘依山就势，层层叠叠，灯火沿着蜿蜒的山脊一直延伸到目力难及的远方，仿佛将整座山都点燃了。
悬崖之下，是柴克毅精心构筑的水陆连营，坚固的水寨如同巨兽的利爪伸入江中，寨墙高耸，箭楼密布，巡弋的战船灯火在黑暗中游弋，如同警惕的眼睛。
何敬洙数十年经营的地利，被李弘冀的军队发挥到了极致。
背靠天险，俯瞰大江，进可攻，退可守！
三日来，双方在这八里江面上，如同两只蓄势待发的猛虎，隔着冰冷的江水对峙。
偶有小规模的哨船遭遇战，箭矢互射，小船碰撞，溅起些许水花和血沫，旋即又各自退去，如同投入深潭的石子，未能激起决定性的波澜。
永定军几次试探性的前出，都被熟悉水道、神出鬼没的江宁小船和来自悬崖高处的精准箭雨逼退。
破敌良机，渺无踪迹。
“诸位！”
中军大帐内，炭火驱不散江边的湿寒，李从嘉的声音打破了沉闷。
“三日对峙，小战不断，却难觅破绽。柴克毅、何敬洙深沟高垒，龟缩不出，倚仗赤壁天险，耗我锐气。咱们兵力少于对方，诸位可有良策破此僵局？”
梁延嗣面带愧色：“主公，末将无能。前日受挫，皆因敌军小船灵动，借水网雾障袭扰。”
“我军大舰虽利，八牛弩、抛石车威力巨大，然……打蚊子用牛刀，有力难施。强行推进至近岸，则必遭崖上滚木礌石与箭雨覆盖，损失必重。”
他指着舆图上赤壁矶的位置，那里被朱砂重点标注。
彭师亮眉头紧锁。
“末将观其水寨，依托悬崖，异常坚固。我军若强攻水寨，必仰攻绝壁，其难如登天。若绕行上游或下游，一则路途遥远，易遭伏击；二则江面辽阔，分兵恐被其各个击破。”
张璨摩挲着巨斧，瓮声道：“难道就干看着？末将愿率大斧锐士，乘小船夜袭其水寨！拼死打开缺口！”
吴翰摇头，老成持重：“张将军勇武可嘉，然敌戒备森严，悬崖之上视野极佳，夜袭恐难奏效，徒增伤亡。”
帐内一时陷入沉默，唯有江风拍打帐幕的呜咽声。
与此同时，赤壁北岸，忆江亭。
这座矗立在赤壁矶头最高处的亭台，相传曾是三国时周瑜观战之处。
此刻，亭中凭栏而立的，正是刚刚星夜兼程抵达前线的南唐新帝李弘冀。
他一身玄黑龙纹甲胄，目光阴鸷锐利，如同鹰隼般穿透沉沉夜色，俯瞰着八里江波对岸那片连绵的灯火，永定军的大营。
何敬洙、柴克毅侍立左右，大气不敢出。
身后还有数名心腹将领。
“李从嘉……他终于来了。”
李弘冀的声音冰冷，不带一丝温度，却仿佛压抑着熔岩般的怒火。
“营盘倒是扎得颇有章法，楼船也够气派。”
柴克毅躬身道：“陛下圣明。永定军前日曾派梁延嗣、彭师亮前出江心，被我军小船袭扰，受挫而回。其虽船坚器利，然在此等水网交错、崖壁高耸之地，其大舰优势难以尽展。”
“将已严令各部，谨守陛下‘以静制动’之方略，依托天险，深沟高垒，耗其锐气，待其疲惫或露出破绽，再行雷霆一击！与此同时各地增援兵马陆续赶到，屯兵已达八万。”
何敬洙也连忙补充：“陛下放心！赤壁一带，每一处港汊，每一片芦苇，每一道暗流，末将麾下儿郎都了如指掌！定叫李从嘉的船队，在这大江之上寸步难行！”
李弘冀缓缓点头，手指无意识地敲击着冰冷的石栏，目光依旧死死锁定着对岸那片最明亮、最核心的灯火区域，仿佛要穿透这八里的黑暗，看清那个人的身影。
“很好。此地……乃千古兵家死地！周郎能在此火烧曹营，朕……便能在此，让李从嘉的贼兵，葬身鱼腹！”
他深吸一口带着江腥与寒意的空气，斩钉截铁道。
“传朕旨意！全军务必稳住！凭此赤壁天险，给朕死死守住！鄂州，便是李从嘉的葬身之所！”
李弘冀到来，让军队士气大振，皇帝陛下亲临战场，鼓舞人心。
李弘冀不知道的是，在对岸那片星火之中，李从嘉也正走出大帐，迎着凛冽的江风，望向赤壁矶头那片最巍峨、灯火最密集的所在。
兄弟二人，隔着八里浩荡长江，隔着千年的烽烟与血脉的仇怨，在同一个冰冷的夜晚，遥望着对方的方向。
滔滔江水奔流不息，带走了时间，却带不走这刻骨的宿命对决。
翌日，铅灰色的天空终于透出几缕惨淡的晨光，笼罩赤壁三日不散的浓雾稍稍稀薄了些，露出浩荡长江那令人心悸的八里阔江。
然而，稀薄的雾气并未带来暖意，反而让对岸那狰狞的赤壁悬崖和森严的水寨更加清晰地映入眼帘，空气中弥漫着铁锈、硝烟和江水的湿冷气息，预示着不祥。
李从嘉身披金甲，腰悬长剑，矗立在“定江”号高大的船楼之上。
他目光如冰，扫过己方肃杀的舰队。
不能再等了！僵持只会消磨锐气，必须破局！
“传令！进攻！”
他的声音不高，却带着斩断一切的决绝，瞬间被急促的战鼓声放大，响彻江面！
“呜，咚咚咚！”
永定军进攻的号角与战鼓撕裂了清晨的沉寂。
梁延嗣、彭师亮早已摩拳擦掌。
数十艘巨大的楼船、艨艟如同被唤醒的洪荒巨兽，在桨手整齐划一的怒吼声中，排成数个锋矢冲击阵型，破开浑浊的江水，向着赤壁的江宁军水寨碾去！
船首激起的白浪如同愤怒的鬃毛。
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