熊部落当得起这些部落的期待和信任。
今年丰收的粟米，让水草彻底放下心来，熊洪并没有表现的太过意外，事实上，从去年相亲开始，他就有意识的让其他部落认识到熊部落的“先进、富足”，无论是陶器、食盐的传播，亦或者是种植养殖方式的转变，都在用实际行动来影响着周边的部落。让他们知道，熊部落丰富的食物足以让他们吃饱穿暖。
再加上几乎不间断的贸易和交流，在这些部落看来，熊部落的慷慨和无私，已经让他们折服。他们可忘记不了，是谁在冰天雪地里给他们送上一些食物，是谁在教导他们种植土地、养殖牲口，是谁给他们提供各种工具，是谁帮助他们养育众多的族人。
在这种影响下，很多部落自然产生了这种一起吃饭一起干活一起建设美好新部落的朴素思想，而在熊部落同意接纳他们之后，这种期待即将变成现实，让他们都分外激动。
“只要你们愿意按照熊部落的方式来生活，愿意接受我们的管理和指挥，我们肯定会让你和你们的族人过上更好的生活，”熊洪并没有说的很绝对，虽然秋收的物资让他无比自信，但此时不能太过高调，他有预感，这次从东北方回来，无论能不能找到其他部落的人，都能让部落间的融合加快进度。
“我同意你们加入我们部落，你们的族人也会按照我们现在的生活方式来享用物资，不过我丑话说在前面，享受着部落提供的物资同时，也要为部落付出相应的劳动，熊部落不养闲人，更不会养一些吃着部落食物，放下碗就骂我们的族人。”
“这是肯定的，以后我们也将以熊部落来自称。”
“先不着急，等我们回来再说，你们接下来的任务还是把这里给经营好，地该种的种，房子该建的建，熊大他们会在这里帮你们的忙。等你们秋收结束后，你们派些人跟他一起回到熊部落里，再拉一些物资过来，争取在天气变冷之前，把你们的房子给修建好。”
“好的，族长，我会按照你说的来做的，”得到加入熊部落的第一个正式任务，水草顿时感觉到轻松和解脱，紧接着一种轻快感和兴奋感也涌了上来，毕竟他也只是一个十几岁的青壮年，当族长的这两年，要操心的事情实在是太多，几乎没有一刻能够清闲下来的时候。
“好了，不用那么激动，你对族长这个位置是怎么看的？”熊洪看着眼前因为兴奋脸色通红的水草，按住了他差点高兴的蹦起来的双腿，“说说看，难道当个族长不好吗？为什么非要想着加入我们部落呢？”
“只有熊部落我们会加入，其他部落我不会想着加入的，”水草直接说道，“周围的部落跟我们都差不多，加入他们，不也是没有吃没有住，甚至安全都保证不了，那还不如自己部落呢。”
“但是你们不一样啊，各种食物、物资这么充足，几乎每次去，都会有新的东西出来，”水草认真地跟熊洪说着，“周围部落的每个人都想加入到熊部落里面，只不过你们之前一直不同意。”
张洪点点头，今年堆满粮仓的粟米让他终于下定了加快融合周围部落的决心，原因有很多，但总结起来其实就三点：一是部落现在的发展遭受到了人口的限制；二是今年的丰收给了他和巫很大的底气；三就是合并到一起也是大家的愿望，可以说是众望所归。
“熊大哥，以后我们就是一个部落的了，这下你能教我骑马了吧？”
“黑皮休走，当时谁说我成不了熊族人的？这就让你看看我的厉害……”
“太好了，这下我们也能吃到蒸鸡蛋、铁锅炖大雁了，我跟你说那味道……”
……
经过一天两夜的休息，熊洪等人补充完物资，又调整好状态，向着东北方向继续进发。
留在水部落的族人，在熊大和水草的带领下，将继续完成秋收的任务，并且在熊洪他们回来之前，尽快地把这里的秋耕和建造围墙的材料给准备好。
“族长，真的同意让水部落他们加入我们啊？”熊皮赶马上前，跟熊洪并排，他对于其他部落的加入有些担心，“他们老弱可是不少啊，我们的负担又会加重不少。”
“不能只看负担，熊皮，”熊洪看着眼前的这个族人，“他们部落现在也有快60号人，比起我们当时还要强上一些的。这些人哪怕有一半需要我们供养，那还有30人能够作为部落发展的主力。”
“况且，水部落这里条件很好，周围有大片的荒地，又有不少溪流、池塘散布在周围，要是开辟成耕田的话，可以说要比我们的土丘处还要好。”
水部落所在的地方，处于凌河的中下游，这里大小的河流很多，散布着大大小小的池塘、沼泽，如果利用的好，以后可以围湖造田，将这里改造成一大片土地——而且是很容易种植的土地。
就算这几年没有办法实现这个目的，但这里却是一处水草丰茂、栖息着各种水鸟的地方。
“也是，这里池塘很多，我昨天还看到好多大雁在这里待着呢，我都想去抓一些回来，”熊皮思考了一下，反正熊洪的想法他也搞不清楚，每次族长决定的事情自己照做就行，“之前水鱼还在想着什么时候再回一趟水部落呢，没想到这才几天，他们部落整个加入我们了。”
“他们加入进来是个好事，入冬以前有时间的话，还要去黑齿部落那边看看能不能把牛马谷给重新修葺一下，我准备今年冬天让你去那边抓一些牛马回来。”
“真的吗？请一定要让要去，去年冬天就没去成，听说很有意思，族长你不能骗我啊。”熊皮这些“好动分子”不喜欢在田里的耕种工作，更喜欢骑着马四处探险，“今年我也要抓一匹跟紫风一样的马回来，抓更多的耕牛，让熊黑知道，我熊皮就算不去识字，也能给部落帮上大忙的。”
“好了，这些事情等我们这次结束后再说吧，”熊洪摇了摇头，让激动不已的熊皮稍微冷静一下，慢慢地拉紧手中的缰绳，右手手掌合拢举起，示意后方的族人停下，直到胯下的紫风停下来，“告诉大家，今晚好好休息，明日一早出发，现在把马匹带到附近的池塘去擦洗一下，检查一下装具是否齐全。”
“是，族长！”
早上天刚亮就从水部落出发，中午没有做饭，只停下吃了一点干粮，休息了一个小时后，直到现在夕阳西下，熊洪才让族人们停下扎营。
此次的探索，每个族人配备了3匹马，轮流着骑，速度不算慢，再加上沿途走走停停，不断地记录周围的地形、辨别方向，今天总共行走了有40公里。
其实速度还能更快的，只不过要照顾马力，还有部分族人还不适应这样的长距离行动，为了预防人困马乏产生危险，马速并没有很快。但这样的速度已经让族人们觉得不可思议了，鹿皮这个“向导”，更是直言，要是冬天能有这么快的速度，那路上根本就不会冻死那么多的族人。
熊洪带着人从附近的树林里砍下来不少胳膊粗的树枝和小树，在这个陌生的地方，警觉一点总是好的。
即便是临时营地，也用这些树干围了一圈，形成了一座长20米，宽30米左右的栅栏，每隔一段距离，布置着几根一端烧尖的木头，斜斜地插在地上，防止猛兽夜晚的袭击。
为了让晚间也有足够的视野，在围墙里的四个角外都点上火堆，几个族人负责警戒、照看；族人休息的帐篷则被安置在靠近南边的围墙，由于没有携带太多物资，很是简陋，5个帐篷刚刚好够住下这30人的，马匹被统一拴在围墙的北边，旁边还有几只狼狗，用于提前发现周围的风吹草动。
这几只狼狗，在行进的时候，就跟在队伍后面，有时候熊洪觉得它们没力气了，就会把他们抱到竹笼里，放在马背上一边一个，由这些马驮着他们行动，所以即便跑了一整天，它们还是很有精神的。
在营地中间，是部落用来做饭的地方。从周围捡来的几块石头，就地取材挖了一个土灶台，上面支着一口铁锅，下面木柴火焰正旺，锅里炖着的咸肉汤正“咕嘟嘟”地冒着泡。
此次探索没有带什么像样的干粮，只有一些肉干和咸鱼干，顶多每个人再带上几块干奶酪。
“再加点水，马上烧干了，”熊皮拍了拍鹿皮的肩膀，“看来你的厨艺不怎么样啊，这锅饭让你做的好咸。”
鹿皮脸色通红，也不知是被火烤的还是因为不好意思，他连忙从旁边的皮桶里舀了一瓢水，直接倒入了锅中。
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