乌斯藏都城，夜色如墨。
王宫里设了神坛。
正殿中央的墙上，是双身男女合抱一尊极乐神的壁画。神坛之内，满室酥油灯，火苗在头骨中摇曳，将那极乐神的壁画扭曲得愈发狰狞。
一名白衣少女被八宝银箍扣在冰冷的祭台上，她徒劳地挣扎着，喉咙里发出绝望的呜咽。
身着华丽法衣、头戴狰狞面具的法王，正带着一群黄衣弟子，围绕祭台，一手举着骨钵，一手持咒，默诵经文。
光、影、声、身，交织着。
法王双臂大张，朝天空撒了一把盐，带着弟子们将骨钵中的神水喝了下去。
弟子盘腿坐下，法王赤脚缓缓走向那少女。
少女瑟缩着，颤抖着，紧闭着双眼，等待着那一场无休无止的黑暗降临。
然而，法王俯下身，如何努力，身体却如同被抽空了所有力气，软绵不堪，无法成事。
弟子们亦是如此，面面相觑，额角渗出冷汗。
怎么回事？
法王气急败坏地扯下面具，露出一张因纵欲而浮肿的脸：“是谁？！谁动了手脚！”
定是被人下了极厉害的药物。
就在他暴怒的嘶吼声中，神坛四周所有的烛火竟在同一瞬间，“呼”地一声，齐齐熄灭！
下一刻，细微的破空声响起！
如同鬼魅滑过地面，十数道黑影悄无声息地融入黑暗，冰冷的杀意骤然爆发！
“有刺客！”护法们惊觉，厉声呼喝，纷纷拔出腰间的弯刀、骨朵等奇门兵器，凭着风声与直觉，迎向那些如同从地狱中钻出的黑影。
黑暗中，一道鬼魅般的红色身影如同暗夜修罗，其双掌翻飞间，不见兵刃寒光，却带起阵阵风压。掌力时而刚猛无俦，中者如遭重锤，胸骨塌陷；时而阴柔刁钻，轻飘飘一掌印在身上，却瞬间摧断经脉。
闷哼声、惨叫声、骨骼碎裂的脆响接连响起！
法王惊恐地后退，背脊猛地撞上一堵冰冷坚硬的“墙”。他骇然回头，隐约可见黑暗中，一双比他身后壁画上的恶魔还要冰冷的眼眸。
他还未来得及惊呼，一只铁钳般的手掌已精准无误地捏住了他的两颊，巨力迫使他不受控制地张开了嘴。
一颗冰冷丸药弹入喉中，瞬间化开滑下。
“呃……咕……”法王惊恐地抠挠着自己的喉咙。
一股要将五脏六腑都撕裂搅碎的剧痛猛地炸开！他像一只被扔进沸水的虾米，蜷缩着倒地，发出凄厉得不似人声的哀嚎，浑身痉挛，涕泪横流。
“住……住手！都住手！”他用尽最后力气嘶吼。
缠斗声渐歇。
神坛四周的烛火齐齐亮起。
火光下，只见法王带来的护法已倒了一地，非死即伤。知字辈众人持刃而立，眼神冷冽，将法王与残余的几名弟子团团围住。
晏珩抬脚，用靴底将痛苦翻滚的法王死死踩在地上，榴红的衣袍在火光下如浴血般刺目。
“你……你到底要什么？”法王艰难地仰起头，脸上混着冷汗、泪水和尘土，声音破碎不堪，“女人？金银？城池？只要你给我解药……我都给你！”
晏珩缓缓俯下身，抓住法王的衣襟，将他提起到与自己平视的高度。晏珩凑到法王耳边，用只有两人能听到的声音，一字一顿，冰冷清晰地吐出几个字......
法王闻言眉头一缩：“凭、什么——”
晏珩勾唇一笑，邪得好似地狱来的索命厉鬼，缓缓说道：“就凭你腹中的毒，仅我一人可解！”
剧烈的疼痛，使唾液倒灌进咽喉，法王呛得几乎背过气去，整个人面色开始发出一种诡异的涨红：“我、我、我答应你！”
“我就等着法王的好消息了。”晏珩给他塞了半颗解药，手一松，任由他像一滩翻涌的烂泥在地上蠕动。
一抬手，黑影们回到晏珩身边，无声地退出神坛。
乌斯藏的夜，很黑很黑。
但晏珩的步伐格外轻松：“我料法王不会轻易兑现承诺，你去准备准备，还有一场硬仗要打。”
跟在他身后的知树闻言甚是不解，回头再看了一眼那乌斯藏王宫，低声问道：“公子刚才为何不顺道杀了他？”
杀了乌斯藏法王，就能立下大功，圣人也不敢再动杀心。
何必用一颗毒药吊着？
“来得太容易，我们何来价值可言？”晏珩顿了顿，又说道，“知树，你记住，世人常说‘居安思危’，而在我看来，更应该是‘居危而思安’。”
飞鸟尽，则良弓藏。
万勰帝借昭懿公主的鹤喙楼之刀杀了多少权贵，太后和圣人又借自己的手拿下多少旧臣老臣？
将来如何，就要看圣人是“居安”还是“居危”了。
晏珩又问：“京中有何消息？”
“和公子猜测的一样，圣人留下了陆启权做他的陪练。”
这就对了。
邬家一团污糟，就剩下一个邬宇堪堪能用，但又是太后亲自启用的，圣人不会留在身边。
陆启权这样毫无家世可言的孤儿，才是天家所喜欢的。正如当年太后启用自己一样。
很好。
有了乌斯藏，陆启权和元宝，桑落和自己才有了真正的依仗。
晏珩抬头望了望夜空，天高云稀，缀满了璀璨繁星。
那银河左右的牛郎织女星，闪闪发光。
想桑落了呢。
他的唇角轻轻勾起：“待收下法王送上的大礼，咱们就启程回京。”
“是！”
......
又一年的五月。
京城，春光未远，夏意初临。
漠湖边的垂柳绿得能滴出水来。街市上，挑着担子卖茉莉花、栀子花的小贩穿行不息，甜香混着新茶的清气，飘满长街。
远远地，从官道来了一行人。
为首之人，正是晏珩。
他穿着一身利落的榴红绸袍，肤色黝黑，历经边塞风沙磨砺，昔日昳丽绝伦的容颜不再精致，却更添棱角与硬朗，眉宇间沉淀着挥之不去的肃杀之气，唯有一双黑眸，深邃依旧。
时隔四年，再迈入京城的大门，总有一些隔世的恍惚。
京城依旧繁华喧嚣，人流如织。
热闹街市上，一个摊贩正拉着一个妇人用不大不小的声音说着：“这可是上好的‘鹤喙锥’。”
鹤喙锥？
晏珩等人的脚步同时一顿。
知树手指微蜷，垂着头没有说话。
那妇人很挑剔，只瞥了一眼小铺子：“你这一看就是假的。”
小贩嘿嘿一笑：“真的假的又不重要，这才二两银子。开心不就行了？”
开心？
晏珩看向那小铺子，货柜上隐隐约约的形状，让他明白这东西的用途，不由低声叹道：“桑落用心良苦。”
有了这个，鹤喙楼似乎变了味，甚至谈论起来，也不那么禁忌，还带着几分暧昧。
知树唇角动了动，罕见地没接话，心中暗想：公子这次猜错了，真货假货，都是倪芳芳一手操办，挣钱的门路，她比谁都精。
忽地，一辆贵气逼人的马车从他们身边掠过，马车旁跟着一群捧着锦盒的家仆。
只看一眼，知树便知是吕家小公子的。
听说他上书太后和圣人请求退了与武安侯府的婚事。此事闹得很大，唐雪瑶因此大病了一场，太后被迫又让唐雪瑶的胞弟谋了个肥差，这才算是宽慰了武安侯。
人群中也有人认出吕家的车来：“捧这么多礼物，也不知是要去哪儿？”
“听说前面开了一个三层楼的酒肆，看这方向，定是去送贺礼的！”
“酒肆有何稀奇？”
“酒肆自然不稀奇，稀奇的是里头伺候的侍酒倌人，那模样，一个比一个俊俏！”
“嗨，说白了不就是南风馆嘛！”
“听说管事的还是个十四五岁的小孩，啧啧，真是开了眼了……”
“真的假的？”
“我骗你做什么，那孩子姓冯，叫冯大齐。听说是乞儿出身，如今也出息了。”
冯大齐？
知树暗暗皱眉。
此人是公子之前给了二百两的孤儿，后来又在芳芳的点珍阁里做事。
这么说，那酒肆.......知树想起风静之前说的那一句“用不完的男人”，竟是这个意思？
为何留在芳芳身边的暗卫没有来禀报？
吕家小公子是要去给倪芳芳送礼？
知树手指之间，也不知从哪里变出一块石子，暗暗一弹。
那马车一侧的车轮便散了架。马车偏偏倒倒地朝路边的墙冲了过去，引得路人连声惊呼。
看样子，一时半会是走不了了。
晏珩的眼中闪过一丝了然和戏谑：“如此凑巧，咱们也去捧个场吧。”
循着人潮，很快就到了一处装饰得极为雅致的三层楼阁前，这里早已被看热闹的人群围得水泄不通。
大门敞开，却未见牌匾，只有一个十四、五少年穿着一身锦衣站在门前，身后跟着十来个俊俏的小生。
围观的路人笑着问道：“嘿，小哥，你这馆子叫什么名儿啊？”
“就是啊，这么好的地段，这么气派的楼，怎的连个名号都没有？”
冯大齐笑着道：“等贵客题名。”
正说着，有人穿过人群，走了进来。
倪芳芳穿着明媚张扬的杭罗裙，笑意盈盈地快步走来，又转身招手：“桑落，你快点。”
人群自动让开一条道。
一身青衣的桑落缓步走着，阳光洒在她身上，干净又洒脱。
“桑大夫来了！”
“莫非等的贵客就是太医令？”
那这些侍酒倌人岂不是个顶个的......
人们了然于心，心知肚明地相视一笑。
冯大齐带着侍酒倌人冲着桑落和倪芳芳行礼。
倪芳芳亲热地挽住桑落的胳膊，将她拉到楼前：“快，就等你题名了！”
桑落轻轻推开她：“你的产业，我来题什么名？胡闹。”
“怎么是胡闹？”倪芳芳认真道，“没有你，哪有我的今日？这名必须你来起！”
冯大齐亲自捧着一块覆着红绸的空白牌匾过来，笔墨也已备好。桑落看着那巨大的匾额和毛笔，顿时犯了难。
治病救人她在行。
琴棋书画她不通。
她的字……实在难登大雅之堂。
她下意识地就想摆手拒绝。
就在此时，一个低沉而熟悉，带着几分风沙磨砺过的沙哑嗓音，含笑在她身后响起：
“你说，我写。”
桑落身子一僵，缓缓回头。
时光在这一刻静止。
刹那之间，绚烂的阳光，裹着纷纷微尘，将两人与喧嚣的人群隔绝开来。
寂静的。
澎湃的。
日思夜想的人就站在不远处。
容颜依旧。
晏珩上前一步，深邃的眸子定定地望着她，里面盛满了久别重逢的温柔与笑意。
桑落眨了眨眼，感觉眼眶有些发热，视线微微模糊。
他还是那一身红，又像是换了一身红。
还是那模样，又像变了模样。
她喃喃地，几乎是无意识地脱口而出：“你是回来当头牌的吗？”
此言一出，周遭瞬间一静，随即爆发出压抑不住的哄笑。
晏珩先是一怔，随即想起多年前初遇时，她不舍得对他下手，便对人说：“若要他挣银子，倒不如送去南风馆，拥有这一技之长，想必能成头牌。”
不由的，低低笑出声来。
他走上前，极其自然地伸手，用指腹轻轻揩去她眼角那一点湿意，说起两人之间才懂的那些话：“若女贵人肯来捧场，奴勉为其难，也不是不行。”
指腹更粗粝了。
刷过桑落的脸颊，刺刺的。
“我听说了，”她终于从重逢中的震惊醒悟过来，“乌斯藏将松州城归还，你立了大功。”
“是你的药好。”
桑落猜到太后要攻打乌斯藏，孤兵入腹地，要想出奇制胜，必须要用非常之法。
昭懿公主制毒药丸的法子，桑落做了改进，毒发时间更加精准，毒性更稳定。法王想尽方法，使尽手段，也解不了毒，不得不屈服将松州城送上。
桑落眨眨眼，仰头逆光仔细打量他：“可受伤了？”
晏珩柔声说了一句：“还好。”
怎么可能那么轻松地全身而退呢？
那可是至高无上、信徒无数的法王。
但不论任何时候，任何绝境，都有一个坚定的信念，支撑着他。
活下来，一定要活下来。
要回去见桑落。
所以，所有的伤痛、曲折和困难，都无法阻挡他回来见她的脚步。
路人们可见不得这俩人你侬我侬，看热闹的心促使着他们起哄：
“弄啥呢，弄啥呢？”
“哎呀！你们俩！要打情骂俏也先干正事！”
“我们等着进去喝酒呢！”
“牌匾！牌匾还空着呢！”
一回头，倪芳芳也不知跑哪里去了，知树也不见了踪影。冯大齐躬身说道：“桑大人，请题个名吧。”
晏珩含笑看向桑落，目光鼓励。
桑落思考片刻，深吸一口气：“就叫......九春楼。”
“‘九’字用得妙啊！”人群里有人摇头晃脑地说道，“所谓欲界五趣——有杂居一地。又有色界四禅，分为四地。再有无色界四空，分为四地。共为九地也。”
旁边的人嗤了一声：“能不能说点我们听得懂的？”
那人继续摇脑袋：“一言以蔽之，九地，就是有情众生所居之地。”
有情，则有欲。
众生皆如此。
桑落闻言，有些赧然。
她想的可没这么深奥。
她来此九年，认识这个世界九年，也认识晏珩九年。
初来时，她与这个蛮荒的时代格格不入，似是隔着一层帘幕。
九年光阴如水掠过，世事纷扰，到此刻，终于尘埃落定。
第一次，她的脑海里浮出四个字：“未来可期”。
人生境遇如斯，值得纪念。
“真是，九年了......”晏珩懂她的意思。
四年相识，一年相知，四年相思。
人生能有多少个九年呢？
他执起那支饱蘸浓墨的毛笔。他身姿挺拔，手腕悬稳，落笔如刀，三个遒劲有力、风骨卓然的大字——“九春楼”——便跃然匾上。
笔锋收处，掌声与喝彩声雷动。
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锣鼓喧天，红烛高照。
一红，一绿。
一男，一女。
高堂之上，是一列牌位。旁边坐着桑陆生和柯老四。
一对人儿拜了再拜，又三拜。
门外忽然传来一声清晰的唱喏：“圣旨到——”
众人忙起身迎旨。只见元宝与胡内官含笑步入，元宝虽左腿微跛，气度却十分沉稳，他展开明黄绢帛，朗声宣读。
圣旨褒奖晏珩智勇双全，收复松州，功在千秋，特擢升为江州观察使，又封知树为振威将军，令其镇守松州。
一切皆在晏珩的意料之中。
旨意宣读完毕，满堂皆喜。
元宝笑着将圣旨递给晏珩，又说：“太后与圣人另有厚赏，明日便送至府上。桑姐姐，晏大人，我和干爹来讨杯喜酒吃。”
众人欢笑应和。
酒过多巡，大部分的宾客皆散去了。剩下丹溪堂的人，叫叫嚷嚷地喝酒说话。
元宝酒量极差，早已睡了过去，桑陆生与柯老四老泪纵横，抱在一起又哭又笑。
李小川和夏景程醉醺醺地在角落里扯来扯去。
仔细一听，竟是关于抚养之事。
李小川埋怨夏景程这几日带孩子少了，说要多亲近才好，夏景程却嘟哝着抱怨孩子都快四岁了，哪有天天跟着一起睡的？到时候孩子是亲近了，大人又疏离了。
李小川闻言赶紧抓着夏景程找补，两人也不知道在角落里说了些什么，最后又勾肩搭背地回来了。
胡内官平日几乎不饮酒，几杯好酒下肚，抓着晏珩磕磕巴巴地说了一件藏在心中多年的事：“当年，廖内官死之前，来寻我一起饮酒，说起了你。”
晏珩黑眸微动，看向胡内官。
“廖内官他说——”胡内官又仰脖饮了一杯，“哈——”了一声，继续说道，“他说，待他死了，要我亲自葬他，若你来开棺，就由着你。若你剖尸，就让我去面见太后......”
晏珩眼神一震。
廖内官一直知道是自己？！
再仔细一想，毕竟是两朝之人，又经历过战争，还跟在始帝身边，必然是见过父亲的！
“廖内官说，能忍住不剖尸，说明你还念着他的一饭之恩，可见你心中不光有仇，还有恩......”胡内官长叹一声，又看向醉得不省人事的元宝，露出慈父的笑，“元宝也总说你是好人。”
后来发生那么多事，也足以证明廖内官识人之准。
见晏珩吃惊的神情，胡内官提起酒壶，将壶中酒，一饮而尽，嘟嘟哝哝：“呀，喝多了，就爱说些胡话，胡话......”
说罢他拽着元宝，与桑落拜别，歪歪倒到地上了回宫的马车。
桑落送走他俩，一转身，倪芳芳凑了过来。
她脸颊绯红，将下巴贴在桑落的肩上，左摇右晃：“桑落——你能有今日，我——”芳芳打了一个大大的酒嗝，“我特别高兴！”
芳芳抓着桑落的衣摆，看了又看。
今日的嫁衣，是芳芳亲自替她绣的。
两人拉着原地转了一个圈，芳芳笑道：“美！美！”又伸头去问晏珩：“喂，你说你家娘子美不美？”
晏珩认真端详了一阵，发自肺腑地说了一句：“美，很美。”
“这么美，还不赶紧抱进去洞房？”芳芳笑得眉毛弯弯。
晏珩知道桑落今夜开心，那些事又不是急急吼吼非要马上做的，只笑道：“不急，有一整夜呢。”
“哦——一！整！夜！”芳芳带着李小川和夏景程几人哄笑起来。
桑落难得有点害臊，脸热地抓着芳芳的手，又灌了她几口酒，芳芳酒量也不怎样，竟抱着桑落哭起来：“桑落，我比你大，比你大就是长姐，长姐如母，看到你出嫁，我别提多高兴了......你看，我还没嫁出去呢，你倒先有着落了......”
风静默默地坐在一旁，看了一眼知树，眼神里还是那句话：“他们酒量真不行。”
知树还是没说话。
芳芳哭了好一会儿，才抽抽搭搭的止住，用浓浓的鼻音说道：“我等你们这边忙完，就准备启程去松州。”
桑落下意识地看向知树：“这是——”
知树依旧面无表情，只是眼底似是闪过一抹喜色。
“别胡猜！”倪芳芳脸上挂不住了，“我是听说松州被乌斯藏人祸害得不轻，孤儿寡母太多了！我的慈幼局得开过去！那边稳定了，我就回来，京城这么多产业，你知道的，我最爱银子了。”
桑落笑着拿她打趣：“是——你最爱银子了。”
倪芳芳跺跺脚，再也不想跟桑落说了，推着桑落和晏珩就往新房方向去：“哎呀！春宵一刻值千金！你们俩别在这儿磨蹭了！赶紧洞房去！”
众人一听这话，都笑着起哄，七手八脚地将一对新人推进喜房，反手“咔哒”一声，竟从外头落了锁。
李小川还叫道：“你们放心，我们不偷听，这就走了！晏大人，你叫破喉咙也没有人来救你的——”
“对对对！”柯老四喜滋滋地笑着：“不急！不急！三天后再出来！”
三年抱俩，五年抱仨......
到时候，丹溪堂树下，就满是娃娃爬了......
啧啧，想想就美！
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房内瞬间安静下来。
红烛高烧，映得满室暖融。
两人对视一笑。
桑落靠着门，定定地望他，俏皮地眨眨眼：“你可听见了？今晚你叫破喉咙也没人来救你了......怕不怕？”
晏珩眼里尽是柔情，将她环入怀中：“还请女贵人怜惜——”
她踮起脚尖，吻上他的唇。再熟稔地咬住他的喉结，沿着肩窝、锁骨，一路放火，直至他的心口......
意乱情迷之际，她将他推入红绡帐中，抽出红色绸带，灵活地在他腕间缠绕打结，再系在雕花床柱上。
晏珩分毫不慌，只是深深地望着她。
他的妻，在烛光下，如此生动，如此可爱。
美得惊心动魄。
桑落微微后退，从枕边翻出那柄串珠鞭子，有一搭没一搭地把玩着。唇角勾起一抹得逞的、带着几分邪气的笑意，眼底闪着狡黠的光，慢条斯理地说：“晏珩，你要知道，我等这一天，可等很久了。”
晏珩笑了，由着桑落胡作非为，沙哑的嗓音裹着浓浓的宠溺：“奴等这一日，也等了很久.....”
很久很久......
甚至忘了，究竟是从何时开始的......
情不知所起，一往而深。
大约就是这个意思......
红帐不知被谁扯落，旖旎地覆下来，朦胧了帐内交叠的身影。
窗外，月华如水，悄然漫过窗棂，温柔地笼罩着。
正是人间好春色。
【正文完】
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