云江城的街巷间，最先只是一两句不经意的闲谈。
“王嫂，你听说了吗？城东码头的粮又涨了，说是军中收走了大半……”
“唉，官家办事，咱们小民能说什么。”
可到第二日，街角茶摊前，便换了另一种说法。
“你那还算好的！听我表兄说，昨夜运来的粮队直接进了军营，连云江城的粮行都没能沾上半口。”
“军营屯粮……是为了备战吧？”
“哼，备战是个借口，实则是逼着咱们百姓断粮！听说朝廷要派人强征余粮，哪家藏粮，就得抄家！”
茶客哗然，有人放下茶碗，脸色发白：“这……真的假的？”
一旁挑担卖布的小贩插话道：“真的假的不重要，反正这些日子买粮比买肉还贵！咱老百姓苦得快活不下去了！”
话音未落，旁人纷纷附和，低声咒骂军中贪婪，眼神中带着几分疑虑。
再过两日，酒肆之中已是另一番景象。
一名衣衫褴褛的流民站在街头，声音沙哑而激昂：“咱们的粮呢？不是给了军营，就是送去阳平关！让咱们喝西北风？”
“那群当兵的，吃咱的，用咱的，凭什么我们要饿肚子？”
围观的百姓神情复杂，起初只是默然不语，几人低声劝离流民，可随着人群越聚越多，叹息声渐渐变成愤怒的呼喊。
“再这样下去，我们可真活不下去了！”
有人扔下菜篮，猛地踹翻街角的米行摊位，白米洒满地面。
米商吓得缩在门后，颤声劝解：“大伙冷静些……朝廷很快就会拨粮……”
“朝廷？呵，朝廷管过我们吗！”
那一刻，怒火如燎原烈焰般蔓延，街头巷尾充斥着焦躁与不满，流言终于化作动乱的导火索，将云江城推向失控的边缘。
而这些谣言的制造者——赵怀义，则站在自己的密室之中，负手而立，站在窗前俯瞰城中街巷，嘴角泛起一抹得意的冷笑。
“老爷，流言已传遍云江，流民们愈发躁动，每日都有上百人在城门口闹事，堵住商道不让商队入城。”
赵怀义微微点头，露出满意的笑容：“很好。再继续散布消息，说官府粮仓中堆满了粮食，却迟迟不发给百姓。”
“是！”手下拱手退下，赵怀义端起茶杯，悠然抿了一口。
秦烈坐在侧位，冷冷一笑：“赵老爷这一手，玩的倒是漂亮，谣言这种东西最是致命，军队能杀贼，却杀不了人心。”
赵怀义淡淡瞥了秦烈一眼，语气不紧不慢：“将军高看我了，百姓心中早有怨气，不过是添一把火罢了。”
秦烈低声道：“如今这云江城，已乱作一团，世子怕是应接不暇。”
赵怀义笑了笑，将茶杯轻轻放下：“但还不够。”
秦烈挑眉：“还想如何？”
赵怀义起身走到窗前，望着夜色下的云江城，语气带着几分寒意：“我要让云江彻底乱起来，光是流民闹事还不够，我要让朝廷的运粮船，一船都到不了云江。”
秦烈眼中精光一闪：“扣船？”
赵怀义缓缓点头：“沿江的几个码头，早已被我掌控，这些船要么失踪，要么沉底，就算世子再厉害，也得喝西北风。”
秦烈大笑：“好一个釜底抽薪。”
然而，就在两人谈笑间，赵府外，一道黑影悄然掠过，隐入夜色之中。
次日，清晨的阳光透过云江城上空，却照不亮那些堆积如山的焦虑与愤怒。
萧逸风站在城楼之上，俯瞰着熙熙攘攘的街道，城门口聚集的流民已经开始堵塞交通，吵闹声不绝于耳。
“殿下，情况不妙。”小春缓步走来，眉头微皱，“商队都滞留在城外，不敢入城，码头的粮船也迟迟未到。”
萧逸风眯眼望向远方，声音冷淡：“是赵怀义的手笔。”
小春轻叹：“我们几次派人去码头调查，但对方做得很干净，所有线索都被掐断，甚至那些失踪的粮船连踪迹都找不到。”
萧逸风负手而立，目光深邃：“张虎那边呢？”
小春低声道：“张虎已经带人秘密前往下游，调查几处偏僻渡口，但目前尚无回音。”
萧逸风轻轻叩击着城墙，沉思片刻后缓缓道：“赵怀义比我想象中更难缠。”
小春看着街道上愈发汹涌的人潮，声音略带担忧：“若不尽快平息流言，怕是要引发暴乱。”
萧逸风微微一笑，眸中闪过冷光：“既然赵怀义要玩火，那我便成全他。”
小春微怔：“殿下有办法了？”
萧逸风淡淡点头：“林子川那里如何？”
小春眉头微蹙：“林子川一副事不关己的模样，虽表态愿意协助，但并未真正出手制止。”
萧逸风冷笑：“林子川这个老狐狸，只等着两边分个胜负，他好坐收渔利。”
小春犹豫了一下，突然说道：“殿下，苏姑娘不久前独自离开，似乎是去探查赵怀义的秘密粮仓了。”
萧逸风神情微变，眉头微皱：“她是单独行动？”
小春点头：“苏姑娘向来谨慎，说是暂时不惊动赵怀义，先探个虚实。”
“随她去吧，她能照顾好自己。”萧逸风沉思片刻，旋即淡淡道：“备马。”
小春一愣：“殿下，您要？”
萧逸风眼神凌厉：“我亲自去看看，赵怀义藏着多少秘密。”
小春有些担忧：“殿下，此行恐有危险……”
萧逸风微微一笑：“赵怀义以为只靠谣言就能动摇我？光靠听来的消息解决不了问题。让林建带人在暗处保护，我们微服进城，亲自去看看。”
小春郑重点头：“属下明白，这便去安排。”
夕阳渐沉，萧逸风换上一身寻常布衣，腰间仅佩一柄短剑，与小春等几人乔装成商贩模样，悄然离开城楼，消失在云江城错综复杂的街巷之中。
与此同时，秦烈站在赵府外的暗巷中，望着远处城楼方向，目光幽冷。
不多时，一名探子悄然靠近，低声道：“秦将军，刚刚有几人从城楼下来，打扮成商贩模样，其中一人身形与世子相仿。”
秦烈眯起眼睛，唇角勾起一丝冷笑：“果然按捺不住了。”
他缓缓转身，对身旁的几名黑衣死士低声吩咐：“盯紧他们，若真是世子，半路解决，不必留活口。”
死士们默然点头，隐入夜色之中，沿着萧逸风等人离去的方向潜行而去。
云江的夜，愈发沉闷而杀机四伏。
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