饭桌上，向婆子将朱媒婆上门的事告知向老头。
向老头吸溜吸溜喝着碗里的黄豆粟米稀粥并没有吭声。
而向安却忍不住率先出声：“阿奶，胡大郎可是个傻子，再怎么说枣儿都是三叔的女儿，我们的妹妹，怎么能嫁个傻子啊。”
“二郎，话不是这么说的，向枣儿可是克亲命，不让她嫁人，难不成留着克死咱们全家吗？”杜氏撇了撇嘴，“现在有人愿意娶她，我们应该谢天谢地才是，娘你说是吧？”
杜氏话里话外都在暗暗怂恿向婆子，因为她知道向婆子最在意的便是向枣儿的克亲命。
“他爹，细想想，五毛娘说的确实有些道理，不如......”向婆子话还没说完便被向来旺打断。
“娘，再怎么说也不能让枣儿嫁个傻子，何况她还带着梨儿和桃儿。”
“吃你的饭，这哪有你说话的份。”向婆子被打断心中气闷。
老大家的怎么回事，一个个为那死丫头说话，也不看看这个家谁说了算，她可是一心为了家里人着想，他们倒好，只知道胳膊肘往外拐。
瞪了他一眼，向婆子又对向老头说道：“他爹，当初老三多好的孩子，要不是......”
这一刻，众人纷纷垂头不语，默默吃起饭，谁也惹不起这个时候的向婆子。
待向婆子抱怨哭诉一番后，“要不是家里穷，大郎和二郎怎么会拖到这个年岁还没成亲？”
“阿奶，我不着急成亲。”
“我也不急。”
向平和向安赶忙表态。
向老头重重放下手里的碗，“听到了吧，孙子们都不着急，向枣儿的事你做不得主，我劝你早早歇了这心思。”
其实向老头起初对克亲什么的不甚在意，但架不住有人总在他耳边叨叨，时间长了不免心中暗暗有些在意，但让他亲手将亲孙女推进火坑，他良心上还是过不去的。
“我是她奶，怎得就做不得主，何况户籍不是还在咱家吗？”向婆子怒吼。
众人见她发火便都不敢再吱声。
因为他们知道劝也无济于事，反而会惹来一顿臭骂。
此时，向平和向安默契对视一眼，双双低头吃饭。
晚食毕，各自回屋。
西屋内，向来旺和两个儿子坐着小板凳就着昏暗的油灯搓草绳，苏氏带着女儿向杏花铺被褥。
“娘，阿奶真要把枣儿姐嫁给胡大郎吗？”向杏花边铺被褥边问。
苏氏不知该怎么回答，她性子软弱遇到这种事情，只能指望自己男人，不由看向向来旺，喊了声：“杏儿爹？”
手上动作一顿，向来旺思索了片刻，轻声道：“听你们阿奶那意思，怕是会应下这门亲。”
“阿爷不是说了，让阿奶歇了心思吗？”向平反问。
向安“嘁”了一声，将手中的草绳丢在地上，心中愤愤不平，“大哥，你还不知道咱阿奶那性子，她能听阿爷的才怪，何况还有二婶在旁煽风点火。”
三叔在时对他们几个特别好，每次都托人给他们送好吃的，还出钱要阿爹送他们去读书，虽然最后钱被阿奶拿了去，书也没读上，但他们都念着三叔的好。
之前阿奶不让三姐妹进向家，他们无计可施，只能私下偷偷送些吃食。
现在出了这种事，如果他们不管，三叔怕是在地下都不得安宁。
“唉，你们阿奶糊涂。”向来旺叹气。
“阿爹，这事咱们既然知道了就必须得管，不然三叔泉下有知得多伤心。”向平道。
“大哥说的对，至于怎么管，咱们这样......”向安拉着爹和大哥来带炕头，一家五口头碰头小声商量起来。
间或传出几句。
“啊，这样行吗？”
“如果被你们阿奶知道可不得了。”
“爹娘，这事咱几个不能去，得杏花去......”
直到窗外传来向婆子一声怒吼，“还不睡，点着灯熬什么油呢。”
五人才慌忙睡下。
......
次日，原本飘着几朵白云的蓝天，突然下起了雨，时而细雨绵绵，时而大雨如注，真让人捉摸不透。
好在晌午前，雨过天晴，天边现出一轮斑斓的虹，看得人心情愉悦。
向家小院内姐妹三人正给胡瓜搭架，向梨儿扶着胡瓜蔓，向枣儿接过桃儿递来的细草绳将蔓绑在木棍上，好方便胡瓜蔓顺着木棍向上攀爬，过些日子便有胡瓜吃了。
因着刚下过雨，到处是泥，给胡瓜搭好架，三姐妹也弄了满手满脚的泥，便来到河边洗洗。
此时，河边有几个小娘子正凑在一起说说笑笑洗衣服，看见她们过来立马噤了声。
她们都知道三姐妹的事情，家里的大人嘱咐不要和她们太亲近，以防得罪向婆子，被她无端找茬。
所以到现在除了狗蛋和沈小宝，梨儿和桃儿没有其他同龄的小伙伴，向枣儿也没有要好的朋友。
她们洗完衣服陆续离开，只剩一个约莫十三四岁，生的清秀的小娘子。
待其他人全部离开，她噔噔噔跑到姐妹三人身旁，问道：“枣儿姐，我能去你家玩吗？”
村里人见识过向枣儿的厉害后，便都拘着自家女孩子不让和三姐妹接触，生怕她们有样学样。
但她爹娘说三姐妹不坏，她们没有爹娘，爷奶伯父都不管，如果不厉害些肯定会受人欺负。
她倒是不在意别人的眼光，只是一直没找到机会和她们认识。
早上她和杏花一起去割草喂猪，杏花拜托她来给向枣儿传话，她便答应了。
这边，向枣儿看她说起话来细细软软的，应当是个好性子，也想着让梨儿和桃儿多个玩伴，便笑着点头答应，小娘子跟着她们一起回了向家小院。
小娘子说自己叫田妞，今年十三岁，家住在村西，和向家老宅挨着。
田妞从木盆中翻出一个鼓鼓囊囊的麻布包递给向枣儿，“枣儿姐，这是杏花让我带给你们的，还让我告诉你，昨日隔壁村的朱媒婆到向家提亲了，你阿奶......”
她口齿伶俐地将向杏花交代的事情一一讲给向枣儿听。
这一听下来，向枣儿皱起眉头，脸跟着沉了下来，手中的麻布包捏得更紧。
而向梨儿则气得脸色涨红，拳头握紧，一副要找人干架的架势。
“枣儿姐，你怕是得想想办法，向阿奶和向二伯娘肯定会出坏主意的。”田妞替她担忧。
知道向家那对婆媳是个什么德行，向枣儿想了想道：“田妞，谢谢你，也替我谢谢杏花，这事我知道了。”
田妞点头答应，看着快晌午了，询问了是否还可以来向家小院玩，在得到肯定的答案后，端起木盆高高兴兴回了家。
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