二月十八日上午，巳时三刻。离洛京东市不远处的一处茶楼之中。
纨素和奚笪在茶楼三楼的一处带窗的隔间坐着，向楼下街面上望去。从此处窗口，能看到东市刑场的一角和刑场外面南侧的街面，其余角度则被鳞次栉比的商家酒肆建筑遮挡了。早上出门前，纨素将新买的剑去了剑鞘，以布条包裹，贴着左臂内侧藏在袖中。这剑比寻常的制式短些，只有二尺左右，窄薄轻便。奚笪则将一柄三尺许的软剑藏在腰带之中。二人点了一壶今春的新茶，一碟子本地知名的牡丹花糕。伙计上了茶水点心，两人给了茶钱，又多给了一百文给那伙计。奚笪向伙计道：“小二哥下去吧，我们私下有些话要说。”那伙计拿了赏钱，眉花眼笑，倒退着出了房间，把房门牢牢关住，下楼去了。奚笪听他脚步踩在楼梯上渐渐听不见了，才向纨素道：“今日情形不太对，我看咱们就在此地等着看一看就是了，不要到刑场外面街上围观为好。”
纨素起身站在窗前，远远眺望着刑场方向，叹道：“这就是魏晋时杀了嵇康，绝了广陵散曲谱传承的洛阳东市刑场了。”她的手轻轻点着窗台，问道：“你觉得今日情形不对，具体是为着什么？”
奚笪苦笑道：“你自己难道会看不出来，偏要来考我？如今方交巳时三刻，离行刑还有一个时辰，犯人还未押解到刑场上，刽子手和监斩官自然更不必提了。但刑场边上几条街上，拦着的麻绳之外，竟已有逾百人等着围观。洛京的百姓平日都是这么闲的么？何况他们当中，”他伸手向刑场南边街上的一处馄饨摊子一指，道：“到了这个时间，这种摊子还坐得满满的，卖馄饨的婆婆一年也碰不见几次吧？你看边上那桌的两个人，腰里藏的是什么？”纨素瞥了一眼，道：“不过是官兵用的制式刀剑罢了。”奚笪听她语意有些懒懒的，意外地往她脸上望了一望。
纨素道：“我也看见了，这百来人的围观群众，其中倒得有一半身上暗藏着各色的兵刃。拉的麻绳里面看守的兵丁，也是一派严阵以待的架势。所以我早上就说，今天正是齐大哥的用武之地，京兆衙门绝不可能放他的假，让他在家酣睡。”
奚笪点头道：“他醒了就急急去衙门点卯了，早饭都没来得及吃。我把那几个包子让他带着了……可是，咱们明知那几个所谓的‘重霄观逆犯’不过是人假扮的，难道还真会有谁会来劫法场救她们不成？京兆衙门这是要杀她们，还是要拿她们钓鱼抓谁？你看，”他虚指了指刑场方向，道：“官府事先三日已经拦了绳子在刑场边上，不许人靠近，之前咱们猜测，是怕有人看破囚犯有假的事。但是既然已经派了带甲的兵卒，在这里守着这麻绳不许人越过，又为何还要布置便衣带着刀剑混在人群之中？何况早上你也看见了那铁笼囚车。那么几个身无武艺的女眷……”他突然疑惑起来，问纨素道：“她们确实都是身无武艺没错吧？总不会像玄霜仙长那次那样，又是我看走了眼？”
纨素恹恹道：“她们确实是身无武艺，也不是真正的重霄观‘逆犯’，但是我不是在船上就跟你说过了吗？她们今天在这里被斩首，朝廷想要借此杀的是重霄观的魂魄。为保万无一失，自然是要尽量谨慎些的。所以，你建议咱们躲在这里远远眺望，就是怕被当做要劫法场的狂徒抓了？”轻轻笑了一笑，又道：“还是你本来就觉得，我本来就是打算来劫法场的，本来就没打算守你们‘整座江湖’都认可的那套规矩？所以你想把我带的远些，以防我突然暴起，冲到那刑场上去，你拦不住？”
奚笪只觉得脸上像迎面挨了个大耳刮子似的，火辣辣的发烫。他怒道：“我没别的意思。你若是还是想到南街上去，我就陪你去。”他骤然起身，情绪激动之下，碰翻了刚才坐着的椅子，哐得一声响。纨素看他面红耳赤，额角青筋爆出，心头有些悔意，替他扶起椅子，安抚他道：“是我这两日情绪有些失常。你坐下，我给你倒茶。”奚笪直挺挺又坐下，双眸直盯着纨素，咬牙赌咒道：“若是我心里有一时片刻疑你，就让那街上的官兵抓我进京兆衙门，拿了拶指来，再把我的十指都……”纨素听他话头不对，忙去掩他的口，放柔了声音道：“是我不好。这种话再也休说。”放眼往窗外一望，指着道：“你看，囚车来了。”
奚笪定了定神，向窗外看去，只见一溜七辆囚车缓缓拐过街角，向刑场西侧的入口行驶而去。但囚车中的人，他却完全看不见。并非他眼神不济，而是那七辆早上他在京兆衙门院里见过的铁笼囚车，此刻都以青布罩得密不透风，倒让他想起他当日在庐州酩酊阁，问抱琴小叶要的那罩鸣禽鸟笼用的罩子。囚车之后，步行跟着两队共二十位带甲兵卒，再往后是七名刽子手，背后各背着他们明晃晃的鬼头刀。
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