剑客似乎被秋染染震惊到，咳嗽愈发剧烈，他捂着嘴，缓了好一会儿才说道：
“人心难测，为避免你转头就出卖我，
还不能马上就给你解药，需等几日再给。”
秋染染心中恼怒，却也只能咽下这口气。
剑客接着道：“你且回屋等我消息。”
秋染染自是百般不愿，忙说道：
“最近夫人要带侯爷的几位侍妾去山庄避暑，小的也要跟随伺候，
路上十日往返，恐怕来不及等到解药。”
剑客沉思片刻，从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出半颗解药递给秋染染，说道：
“这半颗解药可撑过第一个十日，但一月之内若不服下另一颗解药，也难逃一死。”
秋染染无奈，只得拿起那半颗仰起脖子吞下。
又按照那黑衣剑客吩咐，乖乖回屋，等到后半夜，确定那剑客离开才敢安然入睡。
在紧张不安中，秋染染跟着大部队踏上了前往山庄的路途。
众人分乘数辆马车，浩浩荡荡地向着山庄进发。
马车在崎岖的道路上颠簸前行，车内闷热异常，
秋染染坐在车中，心中始终惦记着那半颗解药和神秘的剑客，眉头紧锁，不时撩起车帘透气。
骄阳似火，无情地烘烤着大地，空气中弥漫着令人窒息的燥热气息，似乎每一丝微风都被这酷热驱散得无影无踪。
夫人带领着浩浩荡荡的队伍，在蜿蜒曲折的道路上缓缓前行，
马车的颠簸伴随着沉闷的节奏，车内的闷热更是让众人苦不堪言。
秋染染在马车中如坐针毡，心中的烦闷促使她不时地撩起车帘，渴望能捕捉到一丝清凉。
“救命呀！”
突然，一声尖锐而充满恐惧的女子呼救声如利箭般划破了这沉闷的路途。
那声音中饱含的绝望与惊恐，在寂静的道路上显得格外突兀和刺耳，瞬间吸引了所有人的注意。
“停车！”
夫人大喝一声，声音中带着不容置疑的威严。
车夫闻声，赶忙勒紧缰绳，马车在一阵摇晃后缓缓停稳。
众人纷纷好奇地探出头来，只见前方不远处，一幅令人揪心的场景映入眼帘。
几个衣衫褴褛、满脸横肉且散发着一股猥琐气息的流氓，正将一名女子紧紧围在中间。
那女子面容姣好，身姿婀娜，一袭淡粉色的罗裙虽已被拉扯得凌乱不堪，却仍难掩其清丽之色。
此刻，她的脸上挂满了泪痕，眼神中透露出无尽的恐惧与无助。
她的发髻在激烈的挣扎中变得松散，小半青丝凌乱地贴在脸颊上，愈发显得楚楚可怜。
“哟，小娘子，别挣扎了，陪爷几个玩玩儿，爷保准让你快活似神仙。”
一个满脸络腮胡子、眼神中透着淫邪的流氓，咧着嘴嬉皮笑脸地说道，
同时伸出他那粗糙且布满污垢的大手，直朝着女子纤细的手臂抓去。
“不要！走开！”
女子拼命地扭动身体，奋力向后躲闪，然而身后却被其他流氓堵住了退路，她只能绝望地发出一声声尖叫。
“你们这群无耻之徒，光天化日之下竟敢行凶作恶！”
夫人怒目圆睁，眼中仿佛燃烧着熊熊怒火，厉声呵斥道。
随后，她迅速转身，对着身后的家丁们喊道：
“还愣着干什么，都给我上！把这些恶徒给我拿下！”
家丁们听到夫人的命令，纷纷毫不犹豫地抽出腰间的棍棒，如猛虎般冲向那群流氓。
流氓们见有人前来阻拦，不但没有丝毫畏惧，反而愈发嚣张地挥舞着手中的凶器，口中还不停地叫骂着，迎向家丁们。
刹那间，喊杀声、棍棒相交的碰撞声以及流氓们的叫骂声充斥着整个空间，场面一片混乱。
秋染染见状，也毫不犹豫地跳下马车，快步跑到夫人身边，紧张地注视着这场激烈的混战。
只见一个家丁高高举起棍棒，朝着一个流氓狠狠地砸去，
那流氓身形一闪，侧身躲过了这一击，紧接着反手用手中的匕首朝着家丁刺去。
家丁躲避不及，手臂被锋利的匕首划伤，鲜血顿时如泉涌般渗出。
但他只是咬了咬牙，强忍着疼痛，继续与流氓顽强搏斗。
女子见有人来救，趁机躲在一旁，只是身体瑟瑟缩成一团，如同风中的落叶般不停地颤抖着。
她紧紧地抱住自己的双臂，似乎这样就能给自己带来一丝可怜的安全感，眼神中充满了对家丁们的担忧以及对夫人等人深深的感激。
经过一番惊心动魄的激烈打斗，家丁们凭借着人数上的优势，逐渐在战斗中占据了上风。
流氓们开始意识到形势不妙，纷纷萌生退意，四散逃窜。
有的被家丁追在身后，狼狈地在地上翻滚着试图躲避攻击；
有的则慌不择路，一头撞进了路边茂密的草丛里，消失得无影无踪。
待局势终于平息下来，夫人迈着沉稳的步伐走到女子身边，眼神中带着关切，轻声问道：
“姑娘，你没事吧？有没有受伤？”
女子缓缓抬起头，眼中噙着泪花，声音哽咽地说道：
“多谢夫人相救，
若不是夫人及时出现，小女子今日恐怕难逃这厄运，怕是要被这群恶徒欺凌。”
女子微微福了福身，姿态优雅却难掩狼狈，自我介绍道：
“小女子叫桃夭，本是孤苦伶仃的一个人，来京城只为寻亲。
可没想到，当我历经千辛万苦来到京城后，才发现亲人早就搬走了，
如今我在这京城之中漂泊无依，身无分文，又举目无亲。
刚刚实在是走投无路，才会被这群流氓盯上。
夫人的大恩大德，小女子真的无以为报，愿卖身为奴，哪怕当牛做马，也要报答夫人今日的救命之恩。”
夫人看着桃夭，心中不禁泛起一丝怜悯之情。
她轻轻伸出手，扶起桃夭，温柔地说道：
“姑娘不必如此，路见不平，自当拔刀相助。
你若现在无处可去，可先随我们一同前行，待日后再做打算也不迟。”
然而，就在这时，一直站在一旁默默观察的知意却突然开口反对：
“表姐，这来路不明的女子，我们对她一无所知，怎能轻易带上她呢？
万一她是别有用心之人，岂不是会给我们带来麻烦？”
知意皱着眉头，眼神中充满了疑虑和担忧，看向桃夭的目光中带着明显的警惕。
桃夭听闻知意的话，心中一紧，赶忙解释道：
“姐姐，我真的只是一个孤苦无依的寻亲女子，绝无任何恶意。
今日若不是夫人相救，我恐怕已经遭遇不测，
我只是想报答夫人的恩情，怎会有不良居心呢？”
她的眼神中满是真诚与急切，试图让知意相信自己。
夫人沉思片刻，说道：
“知意，这姑娘看着可怜，且在这荒郊野外，我们若弃她不顾，她又该如何生存？
先带上她吧，再派下人会留意她的一举一动的。”
知意虽仍心有疑虑，但见夫人已做决定，也只能无奈地低下头，不再言语。
于是，桃夭便随着夫人等人一同踏上了前往山庄的旅程。
而秋染染看着桃夭，心中却隐隐觉得，这个突然出现的女子，或许会给这趟避暑之行带来一些别样的变数。
她的眼神中浅浅泛起一丝不易察觉的疑虑，随后便被马车扬起的尘土所掩盖，只留下一路的未知等待着众人。
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