永乐瞪着他，足足有半顿饭的工夫，浓黑的立眉下目光凶狠，闪着刺人的微芒，额头上的青筋绷得老高，腮边的肌肉抽搐着，好一阵子，终于像山洪一样爆发了：“朕挡了你 称帝的路，是吧？朕应该做你的臣子，对吧？你应该在朕的位置上。来，现在就来，朕给 你让位，现在就孤寂寂躺去仁智殿里，你满意了吗？”永乐的最后一问，吼出来一样，吓 得高燧浑身一颤，一股热流从裆下涌出。
“儿臣该死，经不住奸人一再蛊惑，犯下了不赦之罪。”高燧嗫嚅。刚出王府的时候， 他还有着壮士赴死的慷慨，到现在，已瘫软成一摊泥，色厉内荏、志大才疏的本性再一次 显露，恨不能将所有罪责推给别人，以保住自己的一条小命。
“儿臣，你是谁的儿，你是谁的臣，朕现在搞不清。奸人蛊惑？你把朕身边的人都蛊惑成奸人了。谁是奸人，你——，你是最大的奸人！你不点头，孟贤一个指挥焉敢加害于 朕，焉能与黄俨、姜宝交结？你不觊觎皇位，谗构太子，黄、姜又焉敢进毒于朕？尔之数 年所为，以为朕不清楚？朕一直以你年幼无知为托辞，娇生惯养，从国子监择师辅导，期 你成一个藩屏国家好藩王，可你，阳行阴反，两面三刀，恶事做尽，乃至进毒于君，谋天 下之大逆。此等恶人不除，将何以谢天下！来人——，将这个逆子打入锦衣卫死囚大牢， 诸般酷刑都让他尝尝，以解朕心头之恨。”
高燧涕泪横流，磕头如捣蒜，哭声充斥殿堂。有了结局，这下，他好像不慌了，但一句话也说不出，也不知此时是该求生还是该求速死了。正在僵持之际，宫门一开，一道亮光突然射来，没有侍卫风风火火的脚步，像是慢悠悠走进一人。高燧心有所感，关键时候， 这一定是一束救命之光，救他高燧脱离死海的生命之光。
果然，让汉赵二王无比痛恨、必欲取而代之的皇太子朱高炽拦住侍卫，走了进来，给皇帝行礼。
永乐因愤、因怒，骂了一身汗，见高炽进来，似有所解地叹息一声。 去往西天泉台的路上，高燧终于见到了一根救命的稻草，遂由哭泣变成啜泣，由高声变成低声。他虽然知道大哥是来救他的，但到了这个时候，他也不愿求救于太子。而以仁 孝为第一武器的朱高炽，压根也没指望着两个弟弟谢他，他看得更远，坐稳皇太子之位， 将来当了皇帝，至亲的藩王又能折腾到哪儿去？
“父皇，儿臣有话，所以挡住了侍卫。待儿臣言毕，父皇再做处置不晚。”高炽很平 静，也很温婉。
“还有什么好说的，此逆子不除，不足以平朕心，更不足以慰天下！”永乐依然咆哮， 但语气已明显透出了底气不足的舒缓。
高炽说：“陈桥兵变，赵匡胤黄袍加身，还不是属下将士贪图高官荣华，宋太祖预先怎么会知道。高燧今之所为，也难免属下贪天之心。古往今来，狐假虎威之事从未少过， 不这样，恶人就没势力；不这样，恶事就做不成。主人严于管教，则恶事出不得门；主人 疏于调理，则恶谋或可得逞。儿臣以为，高燧还是少不更事，于下人疏于管理，致其野心 膨胀，方有今日之祸事。他再不晓事，也不至于进毒父皇，用如此卑劣手段夺位。再说， 还有我这个哥哥呢！”
高炽既在为高燧开脱，同时又假意不知事件详情，捎带着给高燧敲锣边。辅臣跟他一 说这件事，他就明白了父亲的用意，以手足之情拉高燧一把。连这样的毒谋太子都肯替你 说话，一旦活下来，你还有反对太子的理由吗？
高燧见父亲不说话，知事有所缓和，忙就坎下驴，支支吾吾：“父皇知道，儿臣一向荒唐，属下们只是说北京规制比南京要壮丽，迁都后儿臣尚未见识，就答应偷偷带他们来 京师看看，饱饱眼福，确实不知下人图谋父皇……”
“住口！”永乐拍着御案，“有《大明律》在，有皇家规矩在，私带护卫进京是何罪？” “儿臣有罪，儿臣有罪！”高燧再不敢辩解。 “高燧所言或许为实，且也只是答应护卫官兵，并没有带他们进京。”高炽继续，“请父皇开恩，儿臣相信他以后再不会这样糊涂。”
永乐终于点头了，恨恨道：“看在太子苦劝，你兄弟的情分上，朕且饶你不死，以失察之罪罚俸一年，闭门思过，三个月内不得迈出王府大门半步。马云。”
“奴才在 !”马云匆匆从殿外进来。一般皇上父子兄弟在场，又是皇家私密之事，永乐会赶走所有的太监宫女，今天，皇上忘了，马云却替他想着，高燧一进门，马云就让殿里的所有人退出了。所以，他喊了一声，马云才从殿外进来。
“带着赵王到东厂、锦衣卫的大牢里走一遭，”永乐心愤难平，“让他见识见识什么是刑具，狱卒怎个给犯人、给他的属下用刑，再给朕荒唐出个新花样，就让他尝尝那刑具 的滋味！”
高燧保住了性命，又使劲磕了几个头，随马云出去了。 经过这一次痛彻心腹的巨大打击，实实观看了狱卒对孟贤、高以正的施刑，他们的精神已经失常，认不出他是赵王了，朱高燧也是几经辨认，从身形上看出了被刑之人。那撕 心裂肺的惨叫声一遍遍回荡在他的心底，他彻底死心了。回到彰德，朱高燧大门不出，二 门不迈，从此开始，老老实实做他的藩王了，再没有了非分之心。
几年之后，朱瞻基即位，汉王朱高煦果然举兵造反，多次写信催他同起，他都不动声色地拒绝了。因而子子相承，一直传爵到明末，与国咸休。
永乐在殿中徘徊，时不时扫到一旁的高炽。高燧经此大挫，该不会再有非分之想；倒是耿耿的高煦，欺高炽仁弱，或可闹将起来。他永乐再强悍，再深谋远虑，又能奈子孙何？ 永乐虽然憔悴和疲惫，眼神却坚定而清亮。踱着，踱着，他忽然觉着自己的风湿症好了许多，可以走了，且周身的关节也不再那么疼痛，经赵王之扰，身体却好了许多。思虑着三 法司审案一定是审出个惊天的谋逆大案来，他皇家的颜面就丢尽了，若再追下去，高燧一 样脱不了干系。他对高炽道：“因事牵皇家亲王，中外反响必大，案子就由东厂鞠审定案， 由你主审，孰轻孰重你最清楚，动静越小越好。朕的意思是，虾兵蟹将务要涤荡干净，以使高燧身边彻底清净。”
“儿臣遵旨。”高炽叩头，琢磨着父皇让他主审的意思和扫荡鱼鳖虾蟹的话，说穿了， 是保住皇家的体面。其实，皇上已有旨意让赵王闭门思过，自己出面无非是在案情的掌握 上适可而止，勿再穷追，速审速决，该杀就杀，几个主谋一死，基本就算结案了。
按照皇帝的意思，高炽主审，一个多月就结案了。黄俨、姜宝、王射成、孟贤、高以正等几个主犯凌迟处死，家属一律戍边，家产充公。常山护卫百户以上军官流徙交趾；升冒死进京告变的王瑜为辽海卫千户，并据王瑜所请，其女儿因透露异常内情奖绢五匹，女婿因不知情免罪。
令永乐意外的是，竟从黄俨的私宅搜出美人十几个，黄金三万余两，白银近八万两，各类珍珠、宝石无数，永乐恨得牙齿咯咯响，但人已处死也只好作罢。 姜宝从被抓的那一刻就完全释然了。 他先是利用自己和建文身材相似的特点，装成建文帝，偶尔在南京被毁的乾清宫的废墟上鬼火般的闪现，制造宫内的恐慌。嗣后，他又抓住汉、赵二王不服太子、阴谋夺嫡的 大好时机，委蛇其间，暗结赵王，捕风捉影，搬弄是非，看着皇上一家四个男人打得不可 开交，他在一旁窃笑。
永乐十四年以后，二王均被削夺护卫，分别就藩，他还在秘密鼓动赵王，添枝加叶透露皇上对太子不满的细节，且几次投毒太子。北京大建成功，举国欢庆，皇帝君臣都安睡 在乔迁之喜的梦境里，借着那夜大风，他又装成建文帝，月黑风高之时，点燃了最北的谨 身殿，三大殿的同时被毁是他没有料到的意外惊喜。永乐第三次北征，配合汉、赵二王， 他又把皇上居住和处理政事的乾清宫烧了，让这个夺位的皇帝几乎一生都没有在本该属于 他的乾清宫理政的机会。而朱家二子利令智昏的愚蠢配合让他得到了很好的潜挖大明墙脚 的机会。
黄俨的阴毒和巨贪，姜宝的狡诈和深藏不露，王射成的所谓天象之变，还是让永乐的 身心受到了猛烈的打击，如果第一次黄俨送来的是毒药，如果没有盛寅的机智，今天的大 明是个什么样子他都不敢想了。
这么多年，宫里建文的阴影不散，却是这个姜宝在装神弄鬼，借尸还魂，搅得人心惶 惶不说，三大殿和乾清宫之毁，险些让迁都之事成为泡影，也险些嫁祸于皇太子。正五品 的钦天监监正王射成虽不是什么显赫人物，但他代天“传言”，心机不正或出语不谨，就会造成恶劣后果。所有这些，都让永乐加重了对东厂的依赖，以求从背后及早得到内外臣 子隐秘心迹的昭然。
黄俨、姜宝于皇上病重期间谋逆进毒的事通过邸报公告天下，皇上的龙体不适也就不 是秘密了。京城官员不说，在外各省、府官员，官军中的卫指挥使以上的高级军官，都知道了皇上染病暴怒无常，因而小心谨慎，生怕担了责任。身在前线的边将们则更慎重，边疆有个风吹草动就赶忙上报，把过去看似平常的小事都说成大事，只怕闹大了惹皇上发火， 殃及自身。
七月初，开平守将郭亮又报来了阿鲁台即将南犯的消息，永乐坐不住了，按照他的对来犯之敌的夸大想象，已设计出了一整套出征的理由，杨荣、金幼孜也不知他是病中的虚 妄，还是病愈后的敌情推演，听来叫人哭笑不得。
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