当萧若拙深邃的目光从秘境那迷蒙的远方收回，落在身旁少女身上时，发现萧晴儿正无意识地反复摩挲着手指，贝齿轻咬着下唇，清丽的小脸上交织着犹豫与一种下定决心的倔强。
“晴儿姑娘，”萧若拙的声音平和，打破了短暂的沉寂，“心中有事？”
少女深吸一口气，仿佛要将之前经历的重重劫难——从空间涡旋的撕扯、冰川寒刃的洗礼、晶石陷阱的绝望，再到最终脱困的狂喜——所积压的情绪彻底沉淀。半晌，她抬起头，眼眸中最后一丝涟漪归于平静，只剩下磐石般的坚定。声音轻柔，却字字清晰，带着不容置疑的力量：
“夜封前辈，接下来的路……我想自己走。”
萧若拙静静地看着她，眼中并无半分意外，只有一丝了然与深藏的赞许。他微微颔首，随即抛出一个直指核心的问题，语气平淡却重若千钧：
“不怕死？”
萧晴儿闻言，非但没有退缩，反而将头俏皮地一歪，对着萧若拙做了一个夸张的鬼脸，学着他之前的腔调，带着几分促狭的笑意反问道：
“夜封前辈，您对站在您面前的这个晚辈，就真的一点信心都没有呀？”
萧若拙嘴角微扬，掠过一丝极淡的笑意。有些感受，如人饮水，冷暖自知。修行之路，天赋、机缘、背景固然是登天之梯，但最核心的支柱，终究是那颗历经磨砺、百折不挠的道心。畏缩不前，永远希冀强者羽翼庇护者，其道途，终有尽头。
“拿着。”萧若拙心念微动，一件轻薄如纱、流转着奇异微光的物事凭空浮现——正是那件从佝偻老者处得来的隐身宝衣。
萧晴儿下意识地便要婉拒，如此珍贵之物……
“借你的。”萧若拙的声音及时响起，三个字斩钉截铁，堵回了她所有推辞的话语，也悄然在她心中系上了一根无形的线——借，便意味着有还，有再见之期。
少女眼中闪过一丝感激的晶莹，随即重重点头，郑重道：“好！晚辈就厚颜收下了！待活着离开这魔山秘境，定将龙鲤软甲与此宝衣，一并奉还前辈！”
“嗯。”萧若拙轻应一声，不再多言。周身真气瞬间如江河奔涌，凝聚成一道璀璨的飞虹，撕裂长空，瞬息间便消失在茫茫秘境的天际。
望着那道决然远去、最终融入远方山峦轮廓的流光，萧晴儿眼中的水汽终于凝聚，化作两颗晶莹的泪珠，悄然滑落。她珍而重之地捧起悬浮在面前的隐身宝衣，一股精纯的神识之力缓缓注入其中。这件早已被萧若拙抹去旧主印记的宝衣，温顺地接纳了新主的神魂烙印。
少女伸出纤指，轻轻点在眉心。那件宝衣立时化作一缕似有若无的轻烟，融入她的身体。随着她再次点向眉心，她的身影开始变得模糊、透明，连同她鲜活的生命气息，一同彻底消弭于这片天地之间，仿佛从未存在过。
“还会再见的吧……”空寂的虚空中，只留下一声带着期盼与笃定的少女低语，随风飘散，“嗯，一定会的！”
……..
魔山秘境深处，一座孤峰之巅。
萧若拙盘膝而坐，眉峰微蹙，深邃的眼眸中透着一丝罕见的困惑。他已驾驭幻杀阵，神识如无形的巨网，在这片广袤的秘境天地间反复扫过数万里之遥。然而，除了零星感应到一些同样来自外界、正在探索寻宝的修士气息外，这片被无数人视为大凶与大机缘之地的秘境本身，竟死寂得令人心悸！
“没有妖兽嘶吼，没有精怪蛰伏，甚至……连陨落修士残留的元婴碎片、妖兽逸散的残魂妖魄，也捕捉不到一丝痕迹！”萧若拙缓缓收回笼罩四野的庞大神识法阵，低声自语，声音在空旷的山顶显得格外清晰。这违背常理的“干净”，反而透着一种深入骨髓的诡异。
与萧晴儿分别后，他并未如其他修士般，急不可耐地扑向传说中的灵药园或上古遗迹。他心中那份挥之不去的疑虑——关于魔山秘境本身的真相——驱使着他进行这场大范围的探查。无数前人经验总结的“秘境舆图”彼此矛盾，活脱脱像个荒诞的笑话。这只能指向一个结论：此秘境非是死物，其规则地貌，乃至凶险机缘，皆在某种意志的操控下不断演变！ 背后那只无形的手，究竟是谁？
探查无果，萧若拙果断按下心中疑云。秘境开启时限长达三十年，当务之急，是寻一处灵气充沛、足够隐蔽的所在，尝试冲击更高境界。实力，永远是应对未知的最大依仗。
他长身而起，强大的神识如同无形的触手，细致地扫过周围连绵的山峦，寻找着天然洞穴的入口，省却开辟洞府的麻烦。
“嗯？”目光掠过数十里外另一座险峻山峰时，萧若拙微微一怔。在那陡峭山壁的阴影处，赫然隐藏着一个仅容一人通过的狭窄洞口。更令他哑然的是，山脚下竟有一小片被精心开垦的药圃！各色灵草在充沛的灵气滋养下生机勃勃，枝叶间氤氲着淡淡的灵光，显然品相不俗。药圃旁，甚至还搭着一间简陋却规整的小木屋，一个须发皆白的老者，正佝偻着腰，慢悠悠地在药圃与小屋间往返，细心地侍弄着那些花草。
“高！实在是高！”萧若拙心中不禁莞尔，“跑到这九死一生的秘境里开荒种药？此老定是某大宗门里掌管药园、精于算计的长老无疑了！此地灵气浓郁远超外界，在此种上三十年，药力怕是抵得上外界五十年之功！”这份“务实”的智慧，倒让他生出几分佩服。
随即，他收回目光，身化流光，朝着那座山峰的隐秘洞口疾驰而去。
……..
甫一踏入洞口，一股阴寒刺骨、直透骨髓的气息便汹涌袭来！这绝非心理上的寒意，而是肌肤、血肉、乃至神魂都能清晰感知到的极致低温！越往深处走，这股寒意便越是凛冽，仿佛连流动的空气都要被冻结。
行至洞窟深处，寒意的源头终于显露真容。
一方约十几丈见方的寒池静静躺在那里。池水呈现出一种诡异的碧绿中泛着惨白的颜色，水面不断“汩汩”地冒着气泡。每一个气泡破裂的瞬间，便有肉眼可见的森白寒气喷薄而出，迅速弥漫开来，将洞窟四壁都凝结上了一层厚厚的白霜。
“池底必有极阴寒之物。”萧若拙凝视着翻滚的池水，低声判断。但他并未冒进。洞壁之上，一行以指力刻入岩石寸许、苍劲如虬龙、透着一股肃杀之气的大字，清晰地映入眼帘：
“寒池孕灵宝，无缘入者死！”
字里行间，警告之意扑面而来。
若在平时，萧若拙定会遵循“千金之子坐不垂堂”的原则，再好的宝物也不及性命珍贵。然而此刻，一股难以言喻的、近乎宿命般的吸引力，从那寒池深处隐隐传来，牵引着他的心神。他鬼使神差地走到了池边。
神识小心翼翼地探入池水。
“嘶——！”神识刚一接触那碧白池水，一股足以冻结灵魂的阴寒便顺着神识链接狂涌而上，瞬间侵袭全身！越往下探，这股寒意便越是酷烈，如同亿万根冰针同时攒刺！所幸，除了这恐怖的低温，池水中并未感知到其他强大的活物气息或杀阵波动。
萧若拙果断收回神识，面色凝重。他不再犹豫，心念疾转！
“穹天无垠，幻杀为域！”
嗡鸣声中，淡金色的幻杀空间瞬间展开，将他周身牢牢包裹。但这还不够！
“金乌聚焰，离火镇渊！”
随着低喝，幻杀阵的内壁上，数百个繁复玄奥的金色圆形阵纹骤然亮起！每一个阵纹中央，都有一只由纯粹火系灵力凝聚而成的烈焰妖禽虚影在振翅翻飞，发出无声的尖啸！炽热的金色火焰沿着阵纹边缘熊熊燃烧，疯狂旋转，形成一层层灼热的火环！整个幻杀阵内部温度骤升，将那无孔不入的森寒死死抵御在外！
同时，太古金魄的力量被全力激发，淡金色的空间壁障瞬间凝实如金铸，幻杀阵彻底化作一个坚固无比的淡金色巨蛋！
“雷灵敕令，破邪诛魔！”
最后，幻杀阵穹顶之上，万千道细密的淡蓝色雷光开始跳跃、汇聚，如同蓄势待发的暴雨雷霆，散发出毁灭性的威压！
三重防护！烈焰焚寒，金魄固守，雷灵待发！萧若拙已将谨慎做到了极致。
“若事不可为，即刻退回！”他心中默念，随即不再犹豫，纵身跃入那仿佛能冻结时空的寒池之中！
幻杀阵形成的金色巨蛋包裹着他，缓缓下沉。尽管池水中的极致寒气如同亿万冰魔疯狂冲击着阵壁，发出“滋滋”的冻结侵蚀之声，但在内部数百座烈焰法阵的持续灼烧下，那恐怖的寒意终究被阻挡在外，无法侵入阵内分毫。
下沉至二三百丈深度，除了愈发凛冽的寒潮，并无异状。萧若拙心中稍定，催动幻杀阵，加快了下降的速度。
不知过了多久，一点微弱的乳白色光芒在下方无尽的幽暗中悄然亮起。随着下潜越深，那光芒越发清晰、明亮，如同一盏引路的孤灯。与之相对的，是周遭寒意的强度也攀升到了一个匪夷所思的地步，若非三重防护，恐怕瞬间就能将元婴修士冻成齑粉！
终于，双脚踏上了坚实的池底。
萧若拙收敛心神，缓步走向那光源所在。
一具盘膝而坐的人类骨骸出现在眼前。骨骸上覆盖着一件式样古朴、早已失去光泽的灰色道袍。骨骸旁，静静地摆放着一个通体晶莹剔透、散发着温润光泽的水晶方盒。在骨骸盘坐的位置附近，还有几行以利器刻在池底坚硬岩石上的娟秀小字。
萧若拙走到骨骸身后，为了看清那些字迹，他不得不微微俯身探头，姿势略显滑稽。字迹清晰映入眼帘：
“身前法宝，尽付有缘。得吾遗泽，承吾衣钵。若念传道之恩，请移吾骸骨，葬于丹赤山巅！——寒狱散人 绝笔”
“丹赤山？”萧若拙眉头微蹙。他神念沉入储物空间，一幅记录着南川大陆山川地理的庞大玉质舆图在识海中展开。神识如同梳篦般扫过舆图每一个角落，却遍寻不见“丹赤山”之名。“或许是个不为人知的隐世之地？待出去后，需向天水谷中人打听一番。”
萧若拙整理衣袍，神色肃穆地绕到骨骸正面，对着这位不知名的前辈，躬身郑重一礼：
“晚辈萧若拙，机缘巧合至此，得遇前辈遗泽。大恩难言谢，先受晚辈一拜。”他直起身，目光清澈而坚定，“若盒中之物契合晚辈道途，晚辈自当勤修不辍，不负传承。若与晚辈无缘，晚辈亦当竭尽全力，为前辈寻一良才，延续道统。无论何种结果，前辈遗骸，晚辈必当妥善收敛，亲送丹赤山巅安葬！”
言毕，他隔空一摄，那水晶方盒稳稳落入手中。盒盖轻启，盒内景象呈现：一本以某种非金非玉、触手冰凉的奇异材质制成的古籍静静躺在盒底，封面上四个古朴遒劲的大字——《寒狱真经》！古籍之上，还压着一颗鸽卵大小、通体浑圆无瑕、散发着柔和乳白色光晕的晶状物，宛如最上等的羊脂美玉。
萧若拙心念微动，伸出手指，欲要触碰那颗晶石。
指尖刚一触及晶石表面！
一股难以形容、仿佛连思维都能冻结的恐怖阴寒瞬间顺着指尖狂涌而上！萧若拙如遭电击，猛地缩回手，指尖竟已覆盖上了一层薄薄的白霜，一股寒气直冲心脉！
“嘶！好霸道的阴寒之力！”萧若拙运转灵力驱散指尖寒意，心中骇然，“这池水中的无尽寒气，源头竟是此物！这水晶盒能将其封存，也非凡品！”他不敢再贸然触碰，迅速合上盒盖，将水晶盒小心收入储物空间。“此物与功法皆非凡品，待离开此地再行参悟。”
接下来，便是完成承诺。
萧若拙抬手，一股精纯的空间之力涌出，轻柔地环绕向那具盘坐的骨骸，试图将其整体移入储物空间。
然而，诡异的事情发生了！
那骨骸竟如同与池底岩石铸为一体，纹丝不动！任凭萧若拙如何催动空间之力托举、挪移，骨骸连一丝颤动都欠奉！
“嗯？”萧若拙眉头紧锁，俯身凑近骨骸仔细查看，道袍、骨骼皆无异样。他眼中闪过一丝犹豫，随即再次对着骨骸深深一揖：“前辈，得罪了！”
这一次，他放弃了灵力与空间之力，伸出双手，直接托住了骨骸的两侧腰骨，尝试着向上用力一提。
奇异的一幕发生了！骨骸的上半身竟被轻松地提离了地面！与之前用尽手段也无法撼动分毫的情形截然相反！
“这……竟需纯肉身之力方能移动？”萧若拙心中惊异更甚。这魔山秘境，果然处处透着诡异与不合常理。他不再深究，将这归为秘境本身的“规则”之一。当下，他小心翼翼地将散落在池底的其余骸骨，用那件灰色道袍仔细包裹收敛好，打成一个结实的包裹提在手中。
做完这一切，萧若拙不再停留。脚下发力，真气喷涌，身影如离弦之箭，提着包裹，朝着上方光亮处疾速冲去！
归途伊始，尚算顺利。然而，当萧若拙上浮至距离池底约三百丈高度时，异变陡生！
周围的池水温度毫无征兆地骤降数倍！仿佛瞬间从寒冰地狱跌入了绝对零度的深渊！同时，他那敏锐的神识清晰地捕捉到，四面八方原本相对平静的池水，此刻正传来密集而诡异的搅动与挤压感！
“不好！”萧若拙心头警兆狂鸣，立刻全力催动幻杀阵，将上浮速度提升到极致！
但更可怕的感觉随之而来——一股股强大无匹、冰冷粘稠的向下拉扯力，如同无数只来自深渊的鬼手，死死攥住了幻杀阵形成的金色巨蛋，疯狂地将他向下拖拽！上浮之势顿时变得艰难无比！
萧若拙强压下心中的悸动，神识如同无形的波纹，猛然向四周扩散开去，探查这诡异力量的来源。
这一“看”，饶是他心志坚韧如铁，也差点心神失守，骇然色变！
只见幻杀阵的金色光壁之外，原本幽暗的池水中，此刻竟密密麻麻、无声无息地“站”满了“人”！
这些“人”身形僵硬，通体覆盖着厚厚的、闪烁着幽蓝光泽的冰霜，如同刚从万载玄冰中凿出。它们的脸庞扭曲模糊，唯有一双眼窝中，燃烧着两点森白、毫无生气的火焰，冰冷地注视着阵中的萧若拙。每一次呼吸（如果那还能称之为呼吸），便有凝若实质的惨白寒气从它们口中喷出，所过之处，连流动的池水都瞬间冻结成细小的冰晶！更令人毛骨悚然的是，它们身上散发出的，是纯粹到极致的死亡与腐朽的气息，仿佛汇聚了这寒池千万年来所有的怨念与绝望！
它们如同沉默的冰雕军团，将萧若拙的金色巨蛋里三层外三层，围堵得水泄不通！那恐怖的向下拉扯力，正是来自它们无数只按在幻杀阵壁障上的、覆盖着坚冰的“手”！
“呵……”萧若拙心中泛起一丝苦涩的自嘲，“也是，机缘岂是这般好拿的？归途，才是真正的考验么？”
……
与此同时，南川大陆那浩瀚无垠的天穹之上，云海之巅。
一座通体由无瑕白玉与流转星辉的仙金构筑而成的宏伟府邸，静静悬浮。仙宫气象万千，瑞霭千条，散发着亘古、威严、不容亵渎的磅礴气息。
府邸正殿，一位头戴紫金盘龙冠、身着九章华服的中年男子，高踞于星辰为基、云霞为垫的宝座之上。他面容威严，双眸开阖间似有宇宙生灭，仅仅随意坐着，周身便自然流淌着统御诸天、执掌法则的无上威仪——正是此间主人，天君。
殿下，两名气息渊深如海、令人不敢直视的男子恭敬肃立。一人身着如雪白袍，一人身着如墨黑袍，赫然正是曾在魔山秘境入口现身、执掌规则的那两位秘境尊者！
“启禀天君，”黑袍尊者声音低沉，带着一丝不易察觉的凝重，“‘那位’……已进入秘境洞天。且……施展大神通，彻底遮蔽了洞天的‘九霄监察天幕’！”
“哦？”天君古井无波的脸上，终于掠过一丝极淡的涟漪，目光如实质般落在两位尊者身上，“他进去了？还遮蔽了天幕？”
“是！”黑白二尊同时躬身应道，声音带着确认的沉重。
白袍尊者上前一步，语气带着请示与忧急：“天君，秘境洞天关系重大，乃我天绝城根基之一。是否……即刻派遣两位副城主亲临，以雷霆手段，将‘那位’强行驱逐？”
天君闻言，目光投向殿外那无垠的虚空，深邃的眼眸中仿佛有亿万星辰流转。片刻，他缓缓摇头，声音平淡却带着不容置疑的力量：
“不必。那‘疯子’对天地大道的领悟，不在本君之下。副城主去了，也奈何不得他。若真动起手来，法则碰撞，反而会动摇洞天根本，得不偿失。”
他顿了顿，指尖在宝座扶手上轻轻一点，仿佛在权衡某种无形的尺度，最终归于一种略带无奈的漠然：
“罢了。只要他……做得不算‘过分’，便由他去吧。左右，他也不是第一次这般‘不请自来’，无非是想趁机……捞些好处罢了。”
天君的声音在大殿中回荡，带着一种俯瞰众生的淡漠，也透着一丝对那无法掌控之力的隐忍。那被轻描淡写称为“捞些好处”的行为，其背后可能掀起的滔天巨浪，却让殿下的黑白二尊，心底寒意更甚。
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