且说吴贵，直气得面皮紫涨，额上青筋突突乱跳，双目瞪若铜铃，腮帮子鼓鼓然，好似那戏台上嗔怒的钟馗模样。
他两手叉于腰间，大步流星在新兵前踱来踱去，口中唾沫星子四溅，厉声喝道：
“你们这些个没眼力见儿的糊涂虫，想来皆是冲着侯爷的威名才投奔至此。
莫不是以为进了这玄武营，便能随着侯爷尽享那珍馐美馔，坐享荣华，还妄想着封妻荫子？哼！
也不拿镜子好生照照自己，瞧瞧究竟是何等样人！
平日里练的那些花拳绣腿，到了那生死搏杀的战场之上，能有何用处？
不过是给敌人送菜的草包罢了！你们且看看那些先锋营的老兵，人家身上的伤疤比你们吃过的盐粒还多，那可都是实实在在一刀一枪在血雨腥风中拼杀出来的！
你们倒好，才受了这几日的磨难，便想着当那临阵脱逃的孬种？
我都替你们臊得慌，真是丢人现眼到家了！”
“这玄武营的规矩，自来便是严丝合缝，容不得半分懈怠！
既入了这营门，便要将自家脑袋拴在裤腰带上，一心一意地为咱们侯爷舍生忘死！
侯爷能把这玄武营托付于咱们，这是多大的福泽与恩遇！
你们若是胆敢做出那丢侯爷颜面、坏玄武营名声的腌臜事，我吴贵头一个便不饶你们！
哪怕是天王老子来了，也得依着这军中的章程行事！”
“别以为我是在吓唬你们这些个毛头小子，这军中之事，岂是你们在家里撒泼耍赖就能蒙混过关的？
你们若想在这玄武营里挣出个名堂来，就得给我拼了命地去操练！
别整日价净琢磨那些个歪门邪道，想着走什么捷径！
这世上哪有那么多便宜事儿让你们轻易占得？
瞧瞧你们这一个个没精打采的熊样儿，要是让侯爷知晓了，还不得气个倒仰！
咱们这玄武营，是要跟着侯爷成就大业的，可不是养你们这些懒骨头、窝囊废的！
都给我打起精神来，往后若再让我瞧见谁偷奸耍滑，哼！
可别怪我吴贵不讲情面，直接按军法处置，绝不姑息！”
吴贵骂毕，气咻咻地猛甩衣袖，背着手刚要抬脚离去，却见一高大身影阔步走来，他忙不迭地躬身行礼，口中称道：“金将军！”
金盛摆了摆手，神色凝重地递给他一面锦旗，肃然说道：“这是侯爷差人送来的，说是往后便是他的新将旗，你且让手下的人都好生认认，莫要出了差池。”
吴贵诚惶诚恐地接过锦旗，只见上面绣着一只模样极为奇异的兽类。
那畜生浑身毛茸茸的，毛色黄澄澄亮闪闪，仿若被日光映照的金缎一般；
一对耳朵尖尖竖起，顶端还带着一抹墨黑，恰似被墨汁精心点染过；
那眼睛圆溜溜、黑亮亮的，宛如两颗黑珍珠，闪烁着灵动狡黠的光芒，竟似有灵性一般紧紧盯着人瞧，叫人心中不禁有些发怵；
嘴巴小巧玲珑，微微上扬，恰似带着一抹俏皮的笑意，瞧着颇为讨喜；
最为奇特的是它身后那一条长长的尾巴，形状仿若闪电，毛尾尖上还带着些细微的分叉，仿佛真的能释放出电流。
吴贵瞧着这从未见过的怪异之物，心中满是狐疑与惊叹，暗自忖度这莫非是侯爷从那遥远的异域觅来的神兽不成？
这般模样，莫说在这大周境内闻所未闻，便是在那些古老的典籍中，也寻不出一丝与之相似的记载。
旁边的新兵们也都纷纷围拢过来，皆被这新奇的图案吸引住了。
你一言我一语地交头接耳，议论纷纷，却无一人能道出这究竟是何种生灵。
吴贵轻咳一声，示意众人安静下来，而后神色庄重地说道：
“这是侯爷赐予的将旗，日后便是咱们玄武营的标志。
这上面的神兽，想必是侯爷所遇的祥瑞之兆，它既现于此旗上，便如同侯爷亲临，佑我等在沙场上战无不胜！
从今日起，你们都要将这神兽铭记于心，见旗如见侯爷，提起十二分的精神，莫要辱没了这神兽的威名！”
众人闻言，皆轰然应诺，望向那将旗的眼神中充满了敬畏与尊崇。
仿若那旗上的奇异动物已然化作了他们心中的信仰与力量源泉。
激励着他们在这玄武营中刻苦训练，期盼着有朝一日能追随侯爷，再次立下赫赫战功。
让这带着神秘神兽的将旗飘扬在每一寸被大周军队征服的土地之上。
且说吴贵这边，遣散新兵之后，便去寻自己的上官薛蟠。
薛蟠如今也算得上是浪子回头金不换，因战功获封云骑尉，现今在贾环帐下担任兵尉一职，管领着千人之众。
如今的玄武营，指挥使贾环极少来军中走动，由副指挥使陈涛代管日常诸事。
陈涛在北伐中一直跟随陈靖，历经大小战事，也积攒了些军事谋略和实战经验。
薛蟠虽往日里有些纨绔子弟的习性，但自从投身军旅，又承蒙贾环的点拨与约束，倒也渐渐收了性子，开始认真研习兵法、操练兵士，在这玄武营中也慢慢站稳了脚跟。
除这二人外，另有金盛、银富、财兴、宝隆四个担任偏将之职。
这四人皆是贾环的心腹亲信，跟随贾环历练多年，又有宁国府退役老兵的悉心调教，如今也成长为了军中的得力干将。
他们各自统领五千人马，平日里训练严苛，对贾环的指令更是奉为圭臬。
在贾环的授意下，这四人与陈涛倒也相安无事，未曾产生龃龉。
而陈涛也对玄武营只尊冠军侯而不识陛下的情形心知肚明，却也并不点破。
在这微妙的局势下，众人皆心照不宣地维持着一种平衡。
再说吴贵，他此番前来找薛蟠，乃是为了请假之事。
想他十六岁便入伍，如今一晃十年过去，却依旧是光棍一条。
往昔总被克扣军饷，难以存下银子，以致他爹娘去世时，连棺木都是同宗的一个叔父看他可怜，出手帮着置办的。
如今一场北伐下来，他好歹存了些积蓄，便思量着回趟城外老家。
一来是给爹娘重新修缮一下坟墓，以尽孝道；
二来也想趁着这几日闲暇，把叔父接回城中他置办的小院里安家。
叔父年纪大了，膝下两个儿子早些年就已经战死沙场，如今孤身一人，吴贵心中实在不忍。
再者，吴贵也存了一点儿私心杂念。
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