时光荏苒，转眼 9 年过去了。
这座山谷隐藏于崇山峻岭之间，宛如一颗璀璨的明珠镶嵌其中。
这里便是刑族世代居住之地，远离尘嚣纷扰，独享一方清幽宁静。
山谷内静谧无声，唯有微风轻轻拂过树叶时发出的沙沙声响彻耳畔。
灿烂的阳光透过山顶的缝隙洒下，犹如金色的纱幔笼罩着整个山谷，地面上映射出斑驳陆离的光影，如梦似幻。
山谷两旁的山峰巍峨耸立，直插云霄，云雾在山间翻腾缭绕，仿佛给这些庞然大物披上了一层神秘的面纱，显得庄严肃穆。
一条清澈见底的小溪蜿蜒而过，流水潺潺，宛如天籁之音，奏响了一曲大自然的美妙旋律。
溪边繁茂的花草竞相开放，五彩斑斓，美不胜收，散发出阵阵沁人心脾的芬芳香气和泥土的清新气息，
令人陶醉其中，心境豁然开朗。
就在此时，一阵清脆悦耳的童声笑语突然传来，打破了原本寂静的氛围。
原来，一群天真无邪的孩子们正在这里欢快地嬉戏玩耍，他们正在兴高采烈地玩着捉迷藏的游戏。
只见一个身穿紫色衣裳的小男孩用布条蒙上眼睛，
全神贯注地聆听着周围的动静，并通过敏锐的触觉努力探寻其他小伙伴的藏身之处。
而在不远处，另外四个小孩巧妙地躲藏在各个角落，屏气凝神，生怕被找到。
紫衣男孩的肌肤白皙，宛如羊脂玉般温润；面部轮廓分明，犹如雕刻大师的杰作。
而全身透着难以描述的灵气，仿佛能洞悉一切。
高挺的鼻梁下，嘴唇微微上扬，带着一抹不经意的微笑，让人感觉既亲切又神秘。
他的头发乌黑亮丽，微风吹过，发丝轻轻飘动，更增添了几分英俊与灵动。
“好了没？我可要开始了哦！”话音刚落，
只见紫衣男孩转头环顾开始慢慢探查周围的一切，而在数息之后，紫衣男孩脸上露出了一丝笑意。
\"刑青，你就悄悄地躲在离我大约十丈远的那棵大树后面！
刑元，你就隐藏在七丈米外那条小溪边的岩石后面！
至于刑若烟嘛，还有刑晨你们两个就别再像毛毛虫一样在草丛里爬来爬去啦！
\"话声未落，只见四个小鬼头纷纷从各自藏身之处探出头来。
\"刑昊，你这家伙居然耍赖皮！玩个游戏而已，竟然还动用魂识作弊！\"
年纪稍长一些的刑青气呼呼地直接从树后跳了出来。
\"哥哥，你也太过分了吧，暴露我的行踪也就算了，连若烟妹妹你都不肯放过啊！\"
这时，一个身穿褐色衣裳的小男孩拉着一名小女孩缓缓从草丛中走了出来。
身穿褐衣的男孩就是已经9岁的刑晨，
他那张轮廓分明的小脸虽然仍显稚嫩，但却透露出与年龄不符的坚毅和果敢。
一头卷曲的褐色长发自然地垂落在双肩上，同时也散发出一种充满野性的气息。
刑晨的眼睛宛如深邃宁静的湖泊，清澈透明，眼波流转间泛着淡淡的青蓝色光芒，宛如夜空中闪烁的星星般璀璨夺目。
他高挺的鼻梁线条笔直，下面的嘴唇微微上扬，流露出一丝不易被人察觉的倔强。
值得一提的是，刑晨那健康的小麦色肌肤与身旁皮肤白皙的刑昊形成了鲜明的对比，
仿佛他们来自两个不同世界。然而，谁也想不到，两人竟是同父异母的兄弟。
可就在这时，山谷外响起一阵钟声！
五个孩子竟霎那间惊醒！“糟了，今天是刑习院开学之日，要是迟到了就完了”
刑青话音还没说完，其他四个竟直接拔腿就跑了出去！“哎 你们等等我啊！。。。”
不久之后，这里是刑族的“刑习院”所在，
而在其中的一栋阁楼里。此时此刻将近有 50 个孩子正端端正正地坐在那里，
这些孩子们年纪都不大，大约只有八，九岁左右，但每个人脸上的表情却异常严肃，
仿佛正在等待着某件重要事情的发生！就连之前一直嬉戏不停的刑昊以及刑晨两人现在也乖乖地安静下来，老老实实地坐在人群当中。
而今天是这些刑族子嗣到刑习院来上课的一天，但同样，这或许是他们开启人生的第一次选择！
这时，一位老者突然的出现在阁楼之内，
只见老者身披一袭洁白的长袍，身姿高大而挺直，步伐稳健而有力，每一步都散发出一种无法言喻的威严。
他的面庞轮廓分明，线条坚毅，目光如鹰隼般锐利，深邃而充满力量，仿佛能够洞悉一切。
同时老者手中握着一根法杖，杖上镶嵌着宝石，闪烁着神秘的光芒。
“我乃刑戒，各位日后可唤我一声“戒老”。”
“今日乃我刑习院两年一度之开学大典，
在此之前，汝等皆为刑族尚带稚嫩之孩童，尽享天真无邪、无忧无虑之儿童年华。
然自今起，汝等之人生将面临首次重大抉择！究竟是甘为刑族旁支之一员，碌碌无为度此一生；
亦或立志成为未来刑族皇族之强者，威震天下名留青史？一切都在汝等自己的选择和努力！”
“在座皆为刑族儿女，可知何为刑族？”
而话音刚落，老者便单手一挥，一道金色光幕就出现在阁楼之中，而接着不断地黑色的大字浮现其上！
“刑族”，现位于天穹星系之中的涅盘星界，乃是人界九星宗门之一。
并与人界四大宗派——“天极殿”、“斗战阁”、“佛宗”以及“灵霄门”统称为人界五大九星宗门。
刑族的势力已经蔓延至五大星系，掌控着近百个星界和浩瀚无边的星域。
开族之始，
五位始祖共同制定了刑族的族规，
规定所有刑族子孙都将被划分为两个支脉：刑之皇族和刑之旁系。
刑之皇族居住在涅盘星界，乃是刑族的核心地带，拥有着最为强大的力量和资源；
而刑之旁系则散布在五大星系中的上百个星界以及众多星域之中。（而正是这种分支结构既保证了刑族内部的稳定与统一，又使得各个支脉能够在不同的领域发挥自己的特长。
刑之皇族作为核心，负责统领整个刑族，并传承着家族的高深功法和智慧；
而刑之旁系则在各自所在的区域繁衍生息，不断拓展势力范围，为刑族的繁荣做出贡献。）
凡皇族子嗣，刑族之裔，年至十岁，可入天赋楼测试天赋。
天赋庸碌或无意修行者，于十三岁时，务必传输入旁支之地，此生再无他选；
天赋异禀者，入祖殿祭祖受礼，而后于十三岁之际，通过星际传输，前往刑族旁支星界修行历练。
若能在二十五岁前掌控两个星界之力，方可回归皇族，参加每年之返族大试，夺取前二十之位，始得计入皇族之脉。
好不容易看完眼前的字幕，
而场中的孩子们一个个都惊得目瞪口呆，仿佛被施了定身咒一般，僵立当场。
毕竟这群天真烂漫、无忧无虑的小家伙们怎么也想不到，如此残酷无情的族规以及艰难困苦的抉择竟然会毫无征兆地降临到自己头上！
要知道，这些孩子最大的不过八九岁而已啊！
让这么小的孩子去面对这样沉重的打击与考验，实在是太过残忍了！
可就在其他孩子都茫然失措的时候，身处其中的刑昊却表现得出奇的镇定自若。
只见他两眼紧盯着前方，眼神坚定而锐利，原本还略显青涩稚嫩的面庞此刻也透露出一种超乎年龄的成熟与坚毅来。
相比之下，坐在一旁的刑晨则依旧是那副天真无邪、纯真可爱的样子，
似乎周围发生的一切都与他无关似的。
不仅如此，这个看上去人畜无害的小家伙居然还面带微笑地安慰起旁边早已惊慌失措、六神无主的刑若烟来。
“好了，今天的第一课就到此为止吧！”
伴随着这句话，原本悬停在半空的光幕瞬间消散无踪。
紧接着，戒老的声音再次响起：
“我知道此刻你们心中充满了疑惑和问题，但这些都可以留到回家后向你们的父母请教吧。
他们会给予你们想要的答案。然而，最重要的是，三天之后，我必须知晓你们每个人所做出的抉择。
因为不同的选择将引领你们走向各异的人生道路！”言罢，只见戒老的身影如鬼魅般悄然消失于阁楼之内，仿佛从未出现过一般。
“刑晨，马上跟我回家！”刑昊说完便起身走了出去，而无奈的刑晨则对着刑若烟和刑青，刑元摆了摆手后，直接的跟了上去！
一座别院的前厅之中，
刑傲风与两位夫人坐在其中，三人似乎都出奇的沉默，
显然三人都知道，他们将面对无法回避的现实！而就在沉寂之际！“父亲，母亲 ”的呼喊声在不远处传来，刑昊与刑晨飞奔着已经来到了厅内。
\"父亲，今日戒老所言之刑族族规，莫非当真如此残酷无情？
为何父亲往昔未曾与昊儿提及半句呢？\"刑昊言辞恳切地询问着父亲刑傲风，目光紧随其后。
与此同时，刑晨则乖巧懂事地走到母亲龙雅身边，默默陪伴。
刑傲风凝视着眼前的两个儿子，
他那坚毅果敢的神情渐渐爬上眉间：\"的确不假！只是那时你们尚且年幼无知，我与你们的母亲一心只想让你们无忧无虑、快快乐乐地度过这段宝贵的童年时光。\"
这时，一直沉默不语的刑晨忽然插嘴问道：
\"那么父亲年轻的时候，是否也经历过这般磨难呢？\"话音刚落，
原本陷入沉思的刑昊亦猛地抬起头来，目光急切地望向父亲。
刑傲风微微颔首，他的眼神中透露出一丝感慨与无奈：
“是啊，当年为父还有三位兄弟和一位小妹，大家一起选择了此路。可是最后呢？
只有我一个人历经千辛万苦才得以回归。
至于他们到底是生还是死，恐怕连你们的祖父都无法得知答案。哎……”
说到这里，刑傲风不禁深深地叹了口气，仿佛回忆起了那段不堪回首的往事。
接着，他语气沉重地继续说道：
“对于我们刑族人来说，这条道路简直就是一场残酷无比的炼狱之旅，
而且一旦踏上这条路，便意味着与生路彻底隔绝。但是从修行的角度来看，这又何尝不是一条强者之路呢！”
然而正当刑昊陷入沉思的时候，母亲灵芷却突然插话道
：“难道就没有别的路可以走了吗？哪怕只是保住性命也好啊！”她的声音充满了担忧和心疼。
\"不，那绝不是我要走的路!\"
刑昊突然高声怒吼，声音震耳欲聋。
\"即使意味着要与亲人分离，但炼狱之路起码给了我归来的可能；
然而若选择放弃，则将是天人永诀，这样苟活又有何意义可言?\"
听到刑昊这番话，灵芷心如刀绞，她毫不犹豫地将刑昊紧紧拥入怀中。
此时此刻，刑傲风的脸上闪过一抹欣慰之色，
接着他转头望向身旁的刑晨，轻声问道：
\"晨儿，对此你有何想法呢?\" 始终保持冷静的刑晨微微挠了挠头，
缓缓回答道：\"父亲、母亲，哥哥已然说出了答案。既然事已至此，
倒不如想想接下来我们能够做些什么?只要我们努力修炼，尽早成为绝世强者，便能提前实现一家团圆啊!\"
听完刑晨所言，刑傲风不禁有些惊讶地看着他，显然对这个儿子的见解感到意外。
“没错，父亲，那您现在就赶快教我们开始修炼吧！”
刑昊满脸焦急地喊道，
然而刑傲风却只能无可奈何地看着眼前的这两个儿子，轻轻叹了口气说道：“修炼并不是不可以。
但目前来说，你们也只能先从修体开始。
因为各个星界之间的穿越和传输都受到星道法则的约束，从高等星界传送到低等星界时，绝对不能携带任何属于高等星界的玄气；
而低等星界的人若想要前往高等星界，则必须能够掌握住本星界的界气才行。这便是为何历练之路如此艰难，甚至有人一去不复返的根本缘由！”
话声刚落，刑傲风的目光便投向了仍在努力思索、试图理解这番话的刑昊和刑晨身上。
沉默片刻之后，他继续开口说道：
“以你们现在的情况，可能确实无法完全明白我所说的这些道理。
不过没关系，三天之后，当你们做出自己的决定时，刑习院将会负责传授给你们关于修炼之道的基本常识以及一些重要的星道规则，同时也会为你们安排好基础的肉体修炼课程。”
“另外，昊儿你有天生魂海，这可是极为罕见的天赋，
我现在去和你祖父商量一下看如何进行修魂安排。
至于晨儿你是先天丹田，绝不能修炼玄气，否则在传输中必将丹田破裂而亡，切记！”
正当此时，一旁的龙雅突然说道：
“风哥，请稍等一会儿。我有个想法，想要带晨儿回到龙族一趟。
这样做有两个目的，一来让晨儿见下父亲和哥哥，二来看看能否激活晨儿的龙族血脉，
这也是龙族现在唯一能帮他的了！”而听完的刑傲风在思虑片刻后若有所思的点了点头。
就在刑傲风如鬼魅一般突兀地消失在场中的同一瞬间，
灵芷娇躯轻颤，美眸含泪，毫不犹豫地张开双臂，
紧紧地将刑昊那挺拔却又略显单薄的身躯搂进了怀中；
而另一边，龙雅也是眼含深情，玉手轻抬，温柔地将刑晨那小小的身体揽入了自己宽广温暖的怀抱之中……
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