暗流余烬，未雨绸缪
杨溯王城刚从大破暗影教团的欢庆氛围中沉静下来，可朝堂上下没有一人真正松懈。虽说山谷一役让暗影教团元气大伤，可往昔惨痛教训历历在目，众人皆知那隐匿暗处的残党就像未燃尽的炭火，稍有不慎，便会死灰复燃，再度掀起惊涛骇浪。
杨溯王未雨绸缪，率先打破朝堂凝重的寂静：“诸位爱卿，经此重创，暗影教团短时间内难有大动作，但零星反扑、暗中破坏不可不防。马驹，你速去巡查城防，加固薄弱之处；宰相统筹情报，增派人手紧盯周边异动；匠人们着力改良兵器，上次山谷交锋，不少武器在抵挡魔功时仍显吃力。”众人领命而去，各司其职，王城再次进入高度警备状态。
马驹亲赴城墙，沿着蜿蜒城垛逐一查验，手指轻叩砖石，侧耳倾听声响，但凡有空洞、松动之处，即刻责令士兵修补。了望塔上，他登高远眺，审视周边山川地形，思索何处易被突袭、何处需增设防御工事。巡视间，马驹偶遇几位老兵，正手把手教新兵操作弩炮，老兵神情严肃：“这弩炮关乎王城安危，分毫差错不得，瞄准要稳，发射要准！”新兵们额头满是汗珠，却目不转睛，认真学着。马驹上前鼓励新兵：“好好学，你们都是王城的希望，日后定能独当一面。”
宰相这边，情报网如细密蛛丝朝四方延展。新斥候乔装成各路角色，混入市井码头，收集民间传言、商旅见闻；还有探子远渡重洋，探寻暗影教团海外分支线索。一日，一封密信加急传来，信中提及暗影教团残党似在边境荒漠集结，暗中与马帮勾结，走私珍稀矿石，疑似用于修复魔器、炼制丹药，增强魔力。宰相不敢耽搁，立刻呈给杨溯王。
杨溯王目光一凛：“竟想借此恢复实力，绝不能让他们得逞！马驹，率一支精锐速去边境清查，切断他们补给；术士随行，驱散邪法；户部调配物资，确保此行后勤无忧。”马驹迅速点齐兵马，跨上战马，迎着风沙疾驰而去。
大军抵达边境荒漠，狂风呼啸，沙砾如暗器，打得人脸生疼。马驹眯眼远眺，只见远处营帐稀疏，人影晃动，不时有马帮驼队进出。“小心行事，先摸清状况。”马驹压低声音下令。士兵们呈扇形散开，借助沙丘隐蔽身形，悄然靠近。
临近营帐，空气中弥漫着诡异气息，术士轻皱眉头：“此地有暗黑魔力波动，将军小心。”话落音，营帐内涌出一群黑袍人，身形枯瘦却眼神凶狠，抬手便是黑色法术袭来。马驹长刀一挥，喊道：“迎战！莫让他们逃脱！”士兵们举盾抵挡，弩炮齐发，一时间沙土飞扬，喊杀声震破死寂荒漠。
黑袍人边战边退，企图引众人入陷阱。马驹哪会中计，示意部分士兵迂回包抄，自己则率主力正面强攻。术士们双手结印，口中念念有词，一道道净化之光冲向黑袍人，瓦解魔功效力。激战正酣，后方突然传来马蹄声，原来是户部安排的补给队及时赶到，生力军加入，战局瞬间扭转。
一番围剿，捣毁营帐无数，缴获大批走私矿石与半成品魔器。马驹本欲乘胜追击，却发现荒漠深处魔力波动愈发浓烈，似有更强大力量蛰伏。正犹豫间，一只信鸽飞来，爪上绑着杨溯王手谕：“边境战况已知，切勿深入险地，恐有埋伏。速回王城，另有要事商议。”马驹权衡利弊，咬牙下令撤军。
回城途中，探子来报：“将军，听闻暗影教团寻到一处神秘遗迹，内藏上古魔功秘籍与法宝，若被其得手，后患无穷。”马驹脸色大变，快马加鞭赶回王城。朝堂上，众人得知消息，皆是忧心忡忡。杨溯王沉声道：“看来新一轮争斗在所难免，传令下去，全军严阵以待；匠人们加快破解缴获魔器，汲取经验；术士全力钻研对抗上古魔功之法；情报网紧盯遗迹动向，这回定要抢在暗影教团前头，绝不让他们得逞！”
王城再次绷紧神经，士兵日夜操练，匠人和术士闭门钻研，情报人员穿梭各地。杨溯王朝犹如紧绷之弦，蓄势待发，准备迎接未知挑战，哪怕暗影教团使出浑身解数、祭出逆天法宝，也要拼尽全力守护山河安宁，续写不败传奇。
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