薛绥敛目静候下文，没有出声。
小昭却两眼放光，急不可耐地问：“谁死了？怎么死的？快说来听听！”
她探身追问的模样，急切得像偷腥的猫儿，瞧得锦书又好笑又无奈。
“一个是崇昭十年的探花郎苏瑾苏公子，另一个是他的贴身仆从阿贵……”锦书压低嗓音，“尸首打捞上来时已面目全非，也不知死去多久……”
薛绥心下了然。
定是平乐为遮掩胁迫卢僖下毒之事，杀人灭口。
“平乐手段阴毒，近来行事愈发果决。那苏探花助纣为虐，落得这般下场，也是罪有应得。经此一事，顾五郎该当更清醒些。往后如何应对，无需我再多言……”
灯芯“噼啪”一下，炸开火星。
映出石壁上斑驳的霉斑。
锦书看着薛绥小脸上浮起的病气，突然将掌心盖在她的膝头，喉头滚动两下，却没有发出声音。
薛绥：“有什么话，姑姑直说无妨。”
“姑娘……”锦书半跪在潮湿的稻草上，语气略微惶然复杂，“姑娘，太子殿下应下了与郭三姑娘的婚事，陛下已令钦天监择定吉日，待萧贵妃丧期满后，便要昭告天下，行三书六礼……”
油灯的光忽然暗了暗。
薛绥轻笑，声音像浸了霜的刀刃。
“殿下大婚，是喜事。姑姑愁眉苦脸做什么？”
锦书见她神色如常地啃着荷叶酥，不见丝毫失态，悬着的心稍稍放下。
“殿下还捎了话……”她警惕地望一眼四周，握住她冰凉的手，“太后突然召了还乡多年的御医王伯安入宫……”
话未说完，甬道突然传来钱氏讨好的笑，
“官爷，您受累行个方便……这坛二十年的花雕，是特意给您留的。我们等姑娘吃完东西就走，不耽误您巡夜……”
脚步声由远及近，巡夜典狱板着脸踱步过来查看。
锦书慌忙将冒着热气的姜茶，捧到薛绥的面前。
“姑娘好歹吃些，暖暖身子……”
小昭也红着眼眶，哽咽着上前，“地牢里湿气重，姑娘这两日咳得愈发厉害了，不好好将养身子，可怎生得了……”
薛绥揪着囚衣前襟，轻轻摇头，咳个不停。
直到那巡夜典狱离开，她方才坐直身子，望着姜茶里晃动的倒影，低声吩咐。
“替我传信东宫……”
锦书倾身听着，不料她忽又剧烈咳嗽起来，这次不似作假，指节攥着稻草，捏得泛白。
好半晌才平息下来，神色冷峻地道出四个字。
“稍安毋躁。”
-
端王府书房里，直到子时还亮着灯。
薛月沉扶着孕肚，立在廊下，望着书房透出的灯火，指尖捏紧了手上的锦帕。
自薛绥入狱，李桓便再未踏入她的映月居，每日破晓即出门，披着霜露才回来……
她身为正妃，竟是好几日没有见过自己的丈夫了……
翡翠搀扶着她，欲言又止。
“王妃，夜深露重，您身子金贵，早些回去安歇吧。王爷今夜……怕是又要歇在书房了……”
薛月沉眼眶瞬间泛红，死死攥着帕子，凄然道：“莫不是因我未曾探望六妹妹，王爷怨我凉薄？”
翡翠轻声劝慰，“王妃莫要多想，您腹中世子最为要紧，安心养胎才是……”
薛月沉咬了咬下唇，提裙走过廊道。
书房里，烛火摇曳。
李桓盯着案头叠放整齐的卷宗，眼前浮现出清辉殿那一夜，薛绥撕破衣襟的模样，后腰上的牡丹绘将旧疤衬得像一团火，烧得他太阳穴突突作痛。
“王爷，王妃送来的九珍糕，快凉了……”
阿吉战战兢兢的上前，不敢直视他的脸。
李桓抬眼望去，漆盒里整整齐齐码着九色糕点，堆成玲珑塔状，缀着糖霜，正是在薛府初见那一天，薛绥眉眼弯弯展示的那些糕点……
很香。
很熟悉。
王妃也很有心。
他指尖悬在糕点上方——
顿了顿，又收回去。
阿吉余光瞄见，脑袋垂得更低，“王妃近日害喜得厉害，吃什么吐什么，茶饭不思，王爷今晚可要去映月居坐一坐……”
李桓看着跳跃的烛火，眉头微微一蹙。
“叮嘱陈医官，请脉尽心一些，好生调理。”
他顿了顿，又揉了揉眉心，耐心吩咐。
“将贵妃生前赏下的血燕，全送去映月居，给王妃安胎。”
阿吉应声退下，却瞥见薛月沉倚着门楣而立，若有所思。
他惊了惊，恭敬行礼。
“见过王妃。”
薛月沉朝他勉强一笑，缓缓迈入书房。
瞧见李桓仰靠在木椅上，苍白的脸颊陷进烛火的阴影里，眼下乌青像浸了一层浓重的黑墨，心口忽然抽痛……
是相思入骨，为一个女子失魂落魄至此？
还是恨她将真心踩在脚下，意难平？
薛月沉看不穿他，成婚十年，枕边人却如隔深渊。
“王妃怎么来了？”李桓抬头，将案上的案卷合上，指尖不自觉地收紧，“不是让你好好养胎？”
“听说王爷又是夜不安眠，妾身实在放心不下……”薛月沉轻声说着，又将案上的九珍糕推到他的面前。
“王爷为案子劳心劳力，也要多加珍重才是。要是累垮了身子，六妹妹在大牢里，只怕也难得踏实……”
李桓望着瓷碟，忽然冷笑。
薛六岂会在意他的死活？
那日在大理寺公堂，她当众扯开衣袖，露出守宫砂，说出那等不留余地的狠话，无异于亲手将尖刀剜在他的心口……
从始至终，她都无意于此。
他当然也一样。
如此相似，刻在骨子里的要强。遇上薛绥，算是棋逢对手，那种胜负欲催生的情感如暗流奔涌，他自己也很难厘清，不愿多谈。
“王爷可是怨我？”薛月沉见他神色冷淡，忽然屈膝跪下——
“若我早些察觉六妹妹的难处，多劝劝她，莫要轻信奸人挑拨，或许也不会落得今日这般田地……”
“快起来。”李桓打断她，弯腰将人扶在臂弯里，声音阴沉发哑。
“此事与你无关。你安心养胎，不要胡思乱想。”
薛月沉看着他因用力攥紧而泛白的指节，鼻腔一酸，泪水顺着脸颊便滚落下来。
李桓神色微怔：“哭什么？”
“在王爷眼里，妾身好似外人……”薛月沉抽抽搭搭地哽咽，身子止不住地发颤，情急之下，满心委屈难抑，双手用力搂上他的腰间。
“王爷心中有座冰山，妾身焐了十年，也没有焐热。”
李桓喉结滚动，片刻，解开她缠上来的双臂，低头望着那张泪流满面的脸，想起的，却是地牢里薛绥清冷的模样。
“你身子娇贵，莫要再劳神。”
又转头，沉下脸来。
“来人，扶王妃回映月居，仔细伺候着安歇。”
-
夜已深浅，却不知时辰。
薛绥蜷缩在草席上，听着小昭均匀的呼吸声。
地牢的寒气被她挡在外面，将残存的暖意都留给了她，她却睡不着，反复咀嚼着锦书留下的那些话……
“姑娘，你说殿下真的要娶郭三姑娘吗？”小昭忽然翻身，声音里带着忿忿不平，“姑娘为他担了多少风险，他倒好，说娶就娶！浑然不管姑娘，在牢里受苦……”
“傻丫头，你没有睡着？”
“婢子装的。”小昭嘟囔，“婢子以为可以把姑娘哄睡。”
薛绥：“……”
小昭道：“姑娘，殿下对你分明是真心的……”
薛绥低笑一声，“皇室子弟，哪有什么真心？”
她望着石壁上若有若无的光线，想起李肇在清辉殿为她出头时握住禁军手臂时，眼中翻涌的戾气，喉头忽然发紧。
生在帝王家，有的是身不由己。
她轻轻拍了拍小昭，声音轻柔而坚定。
“睡吧。前路未卜，明儿还有更棘手的事情要处理……”
-
刑部大牢的霉味，混着鼠蚁窸窣，搅得薛绥一夜没有睡好，第二天咳嗽得，好似更为厉害了。
好在狱卒得了钱氏的好处，给她弄来一碗姜汤和半包艾草。
薛绥就着破碗抿了一口，辛辣直冲喉头，激得她伏在草堆上呛咳不止……
小昭冲上去，双手拼命地摇晃木栅，“差爷，行行好，为我们姑娘找个大夫来吧……”
“作死的小蹄子！大声嚷嚷什么？不要命了。”
狱卒抬脚要踹，却被薛绥阻止。
“官爷息怒！这丫头不知分寸，您别跟她一般见识。”
狱卒骂骂咧咧地离开了，薛绥就着冷水嚼艾草，裹紧棉袍靠在墙角，又服下一颗锦书带来的药丸，直到油灯燃尽，才合上眼沉沉睡去。
恍惚间，门外再次传来细碎的脚声。
不同于往日的粗重，这人走得很轻，飘忽得如同猫爪一般，带着淡淡的药香，丝丝缕缕钻入鼻腔……
要不是薛绥五感敏锐，几乎感觉不到他的存在。
她睁开眼抬头，看见一位身着青衫的老者在两个狱卒带领下拄杖而来，长须随风轻摆，皱纹里藏满了沧桑。
“薛娘子安好。”老者抱拳，声音像生锈的铜铃。
“老夫受命，来为娘子请脉。”
薛绥盯着他拇指上的一只古朴银戒，轻轻咳嗽。
“有劳大夫。”
王伯安将樟木药箱和木杖一同搁在地上，苍老的声音带着几分疲惫。
“敢请娘子伸出玉手，容老夫一观脉象。”
薛绥耷拉着眼皮，乖顺地伸出腕子，任对方手指搭在寸关尺……
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