午后，日头正烈。
薛绥带着锦书、小昭和如意三人，与薛月楼在垂花门前会合。
她见薛月楼孤身前来，便浅笑着问：“铭哥儿呢，怎么没跟你一道？”
“他被先生拘着温书呢。”薛月楼穿着一身水绿色衣裙，提起病情好转的儿子，眉眼柔和了几分，“这几日总念叨着舒大夫的糖丸，见了药碗，也都眉开眼笑的。”
说罢，她左右看了看，凑近挽住薛绥的胳膊，又低着些声音。
“今儿出门前，我眼皮子直跳。九妹妹这场赏荷宴，怕不是什么好兆头……”
“见招拆招便是。”薛绥淡淡道。
马车稳稳停在魏王府。
高耸的朱漆大门上，铜钉跳跃出刺目的光斑。
二人递了帖子，被引路的婆子领着往里走。
婆子一身簇新的细布衫，面上堆着热络的笑，一副训练有素的恭敬。
“二娘子、妙真师父这边请，端王妃前脚刚到，正和我们王妃在浮香榭里说话呢，几位姑娘也都在里头候着了。”
“有劳。”
一路穿廊过院，进了内院才发现，薛月娥竟请了满屋子的女眷。
除了薛月沉，还有几位旁支的堂姐妹，以及几位与魏王府沾亲的闺秀。
见到她们进来，薛月娥端着魏王妃的架子，慢悠悠晃着手中的玉柄团扇，下巴微抬。
“二姐姐，六姐姐，你们可算来了，真是让妹妹好等。”
薛月楼依礼福身：“王妃见谅，出门时铭哥儿闹腹痛，有些耽搁了。”
薛月娥没问铭哥儿近况，目光越过她落在薛绥身上，笑道：“六姐姐这身禅衣，真真是清雅脱俗，衬得人跟池子里那新开的玉碗似的，活脱脱一个凌波仙子嘛。”
什么仙子？
明褒暗贬，无非点她出家人身份。
薛绥合十行礼：“王妃谬赞。方外之人，粗布蔽体足矣。倒是王妃凤纹蹙金，华贵天成，想来与魏王殿下新婚燕尔，自是情浓意笃……”
薛月娥脸色微暗。
新婚？公鸡拜堂！
燕尔？李炎至今还在养伤，哪来的燕尔？
薛六分明是在戳她的心窝子！
周围几个旁支姑娘和那几位闺秀，眼神微妙地在两人之间飘忽。
她们虽然不知李炎被薛绥打了，但也隐约听闻，魏王夫妇新婚后便不甚和睦的闲话。
薛月娥脸色微暗，攥紧扇柄，皮笑肉不笑。
“六姐姐说笑了。自家姐妹，不拘虚礼。快请入座吧。”
薛绥神色自若地走向预留的席位。
目光不经意掠过水榭。
浮香榭临水而筑，四面轩窗洞开，飞檐翘角倒映在满池碧荷之间，阵阵荷风带着水汽拂面而来，轻薄的竹帘半悬，遮挡着毒辣的阳光。
一个巨大的冰鉴陈在中间，散发着白雾。
几案上摆放时鲜瓜果、各色点心，银质托盘里还有糟香凤爪、酱渍鸭舌以及各种精致的肉食。
不得不说，排场十足。
几个粗使婆子散在假山和树荫下，看似洒扫落叶，眼神却不时瞟向榭内。
回廊拐角，两个穿着王府侍卫服色、腰间佩刀的汉子抱臂而立，日光晒得他们额角冒油，却石雕般定在水榭入口，纹丝不动。
守卫外松内紧。
今日摆的，怕不只是赏荷宴。
她唇角几不可察地弯了弯，安然坐下。
侍女们鱼贯而入，奉上消暑的冰镇饮子，酸甜清凉的气息瞬间弥漫开来，冲淡了方才那一瞬的尴尬。
“来来来，姐妹们尝尝这冰镇乌梅饮……”薛月娥热情地招呼着，执起一个长柄银勺，指指点点。
“这是用上好的乌梅、山楂，加上冰糖和井水镇了一整宿的，最是解暑生津……”
“这蜜渍樱桃、糟香凤爪，都是宫里赏下的……”
女眷们执盏笑语，气氛和乐。
薛月娥看薛绥不动，又特意扬声道：“我知道六姐姐是方外人，怕那些荤腥酒气冲撞了，特意为你备了素席。姐姐不会嫌弃简慢吧？”
薛绥方才便瞧见了。
她面前的几案上只有几碟素点、一壶清茶，与旁人案上的珍馐美酒截然不同。
但最扎眼的不是素席。
而是案角那一盆开得极盛的白荷。
上好的钧窑天青釉盆里，白荷花瓣莹白如雪，层层叠叠，花心一点嫩黄，开得清冷孤绝，混杂着水榭里浓郁的熏香传来，丝丝缕缕……
不似凡品。
偏又刻意摆在她面前……
薛绥的目光在花盆上凝了一瞬，心头疑窦丛生。
薛月娥对她，当然有厌恶。
可嫁衣一事，她也帮她圆过场，再是如何因李炎而迁怒自己，都远远不及对薛月盈的怨怼和嫉妒……
至少，不至费心设局的地步。
除非……背后另有推手。
“六姐姐也觉得这白荷稀罕吧？”薛月娥的声音适时响起，带着一丝炫耀的刻意。
“这是王爷特意命人从南边快马加鞭运来的，统共就得了这么两盆。想着六姐姐是佛门中人，定爱这素净高洁，便摆在你跟前了。”
这么一番话出口……
薛绥若不领情，便是辜负好意，不识抬举。
“王妃费心了。”她浅浅一笑。
尚未端起面前的碗盏，一个声音便从水榭入口插了进来。
“可不是稀罕物么？干干净净的，摆在面前多养眼……”
众人循声望去，只见薛月盈牵着宇哥儿的手，款步走了进来，扫过那盆白荷，看了看薛月娥，视线又落在薛绥身上，嘴角噙着恶意的笑。
“不像某些人，面上装得清高，骨子里却不知是什么腌臜货色……”
水榭内霎时一静。
薛月娥脸色骤变，捏着团扇的手微微发紧。
“你怎么来了？谁让你进来的？”
她今日根本没有邀请薛月盈。
更不会盼着她来，为自己添堵……
“魏王妃遍邀府中姐妹赏荷，我这个做姐姐的，怎么能不来沾沾光呢？”
薛月盈浑不在意她的怒视，自顾自地走到薛绥的跟前，捏起一颗冰镇葡萄塞入嘴里，眼睛却睨着薛月娥，话里有话地笑。
“怎么？九妹妹这王妃的架子端起来，连亲姐姐都容不下了？还是说，怕我这张嘴，说出什么不该说的？”
“四姐姐。”薛绥忽然开口，声音不高，却清晰地打断了薛月盈刻薄的尾音。
而且，还难得地唤了她一声“姐姐”。
“四姐姐既喜欢这花，又是王爷费心寻来的雅物，自当给四姐姐赏玩。这席位，便让给四姐姐吧。”
一句话，轻描淡写地将这烫手山芋推了出去。
又精准地戳中了薛月盈对李炎的占有欲和薛月娥被忽视的痛处……
一刀中俩。
她却不徐不疾，从容不迫地起身，走到薛月楼身侧的空位坐下。
“我一个出家人，吃不惯席上珍馐，也不必拘泥于此等外物。”
薛月娥脸色有些难看，却不好当众撵人，只得强忍恼意，示意丫头再添茶水。
薛月盈脸皮厚了，打量她一眼，撇撇嘴，毫无顾忌地坐下来，伸手拨弄了一下那白荷的花瓣，阴阳怪气。
“难得六妹妹这么懂事。知道把好东西让给我。不像有些人，费尽心机披上金缕衣，插上凤凰毛，便以为能遮住骨子里透出来的小家子气。殊不知，土鸡就是土鸡，爬得再高，也变不成凤凰……”
“你……”薛月娥气得起身直立，颤着手指她。
“你骂谁是土鸡？你一个下贱……”
“吵吵嚷嚷，成何体统！”薛月沉忽地沉声开口，带着长姐的威仪，冷眼环视众人。
“今日设宴是赏荷雅聚，不是听你们斗嘴撒泼的。这般毒热的天气，若是没了兴致，不如早些散了……”
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