到西疆传旨的内侍捧着圣旨躬身，笑得见牙不见眼。
“小的给殿下道喜了，陛下体恤您在边关辛苦，特准班师回京好生将养，这可是天大的恩典呢……”
李肇接过圣旨，淡淡颔首：“有劳公公跑这一趟。”
转头吩咐来福，“备些薄礼，送公公去歇息。”
打发走内侍，帐内静了下来。
元苍忍不住凑上前来，挠了挠头：“殿下，这旨意来得蹊跷，半句没提开放关隘、云岭互市的事，莫不是京里有什么变故？”
“不蹊跷。”李肇将圣旨卷好，“父皇这是给孤递梯子，想让孤顺着台阶下。”
他面不改色，低头提笔写着什么。
“传令下去，十日后拔营。”
元苍领命退下。
李肇望着案上的圣旨，轻轻敲了敲桌面，让人找来一块带骨肉给黑十八，领着它去找薛绥。
“平安，还记得贤王妃提及的滇州风物吗？”
-
李肇的动作很快。
十日后，回京的车驾便整装出发，旌旗仪仗一路招摇过市，引得沿途的百姓，远远地观望。
得胜还朝，满是荣归的喜气。
谁也没留意，车队行出三十里后，一队轻装简从的人马悄悄分出来，改道向南，直奔滇州而去。
车轮碾过融雪的路面，发出辘辘声响。
薛绥坐在车中，手指落在膝上……
她今儿穿了一身素雅的滇绣，针脚细密，绣着缠枝山茶，料子柔软，摸上去顺滑生温。
许久没有这般仔细打扮，她不自在地摸了摸鬓边。
触手也不再是扎手的灰白短发，而是一头柔软的“青丝”——
那是李肇命匠人赶制的，用乌黑发丝细细钩织的假发，衬着黑绸衬底，簪一朵小小的绢花，竟瞧不出半分虚假。
“还习惯吗？”他看着她，目光温和。
薛绥微微晃了晃头，眉梢轻扬：“比想象中轻巧。殿下费心了。”
“总不能让你一直戴着幕篱见人。”
李肇伸手，轻轻抚过她的发鬓，又从身旁的锦盒里取出一支黄杨木簪。
正是那日在小镇买下的那支。
“试试？”
薛绥低下头，配合地微微侧首。
假髻终究不如真发来得服帖，一缕碎发垂落下来。
李肇替她别在耳后，指尖不经意擦过她的颈侧，引来她轻轻一颤。
“怕什么？”他呼吸温热，极有耐心地将假髻理顺，再将木簪缓缓插入发间。
端详片刻，满意一笑。
“这般好看，果然不负这满头青丝。”
“殿下这是夸我，还是夸工匠的手艺？”薛绥挑眉看他。
李肇笑了，“自然是夸你。”
一路往南。
滇州气候温润，与西疆苦寒全然不同。道旁繁花似锦，远近的山峦田野里，泛着一片苍翠的绿意。
马车刚驶到贤王府前门，便见贤王李劭带着家仆在道旁等候。
“太子殿下，一路辛苦。”李劭含笑行礼。
温氏也是笑意盈盈。
一见薛绥便走上前来招呼，眼中绽出赞叹的光：“姑娘这发髻梳得真好，若不是提前知晓，我当真要以为六姑娘青丝复生了。”
她说着便自然地挽住薛绥的手，浅笑低语。
“路上可还顺畅？滇州气候暖和，但潮气重，姑娘初来乍到，可有不适？”
薛绥微笑回礼：“劳王爷王妃久候。一切都好。只是此番前来，要叨扰二位了。”
“这是哪里话？”温氏笑意温婉，“殿下与姑娘肯来，我们欢喜还来不及。府里早已收拾妥当，就盼着贵客临门呢。”
二人客客气气地说着话。
薛绥注意到温氏今日穿的是一件半新不旧的湖蓝色襦裙，料子普通，但浆洗得干净挺括，发间簪着一根银制珠钗，不张扬，却显清丽婉约。
温氏察觉到她的目光，抿嘴一笑，“王爷常说，在自己地头上，怎么舒坦怎么来。太子殿下和姑娘都不是外人，我便偷懒了。让姑娘见笑。”
薛绥颔首：“王妃这般正好，看着亲切。”
温氏松了一口气，更添了几分的亲昵。
“王爷听说殿下和姑娘要来，早就吩咐人备下了滇州最新鲜的菌子和河鲜，还有本地的蔬果，就等殿下和姑娘来尝鲜呢。”
“王爷和王妃有心了。”薛绥道谢。
李肇与贤王李劭走在稍前，低声交谈着，气氛瞧着也比在永定时松快许多……
贤王府邸白墙青瓦，依山傍水，算不上奢华，庭院也不大，但处处都种有花草，地上落了一层花瓣，很是雅致。
温氏引薛绥去客房更衣歇息。
房间宽敞明亮，两个小丫头手脚麻利地送来热水，又悄无声息地退下，很懂规矩。被褥也晒得暖洋洋的，空气中飘着淡淡的兰花香。
“姑娘看看还缺什么，或是有什么不惯的，只管吩咐这两个丫头，或者差人来告诉我。”
温氏话语朴实，字里行间，全是掏家底待客的热忱。
说着，她又递过一方帕子，“这是用本地产的木棉织的，吸水软和，姑娘若不嫌弃，擦手拭汗都使得。”
“多谢王妃，劳您费心。”薛绥接过帕子。
目光扫过温氏的手指，指甲修剪干净，不染蔻丹，看得出来，日常是做惯了活计的。
她便真心赞道：“王妃绣工也好，这兰草清雅。”
温氏笑了笑，又是无奈又有些自嘲：“不怕姑娘笑话，说是王府，可滇地偏远，王爷又不喜奢华排场，府里人手短缺，许多事情只能自己动手。针线活计，这些年也练出来了。”
她诉的是清贫简朴的苦，却听不出半分怨怼。
只听出远离京城纷争后的踏实与平静。
薛绥了然一笑，不再多言。
送走贤王妃，把伺候的丫头也打发下去了，小昭才凑上前来，压低声音道：“姑娘，这贤王妃真是半点架子没有，听说她当年也是京里数一数二的贵女，谁料嫁与贤王为妃，会过得这般……这般朴素。”
薛绥淡淡一笑：“朴素些好，安稳才是难得。”
小昭叹气：“话是这般说，可身为王妃，日子过得这般紧巴，也太委屈了些。”
薛绥看着她笑，“你是不是还惦记着关侍卫，想早些回京？”
小昭的脸蛋腾地红了，“姑娘！”
她跺了跺脚，嗔怪道：“人家不是在为贤王妃抱不平吗？”
关涯伤势渐好，熬过了危险期，醒来后得知昏迷时小昭对他的细心照料，很是感动。薛绥瞧着二人有点那么眉来眼去的意思，这次关涯先行回京养伤，她便想让小昭一同回去，却被她断然拒绝了。
“我才不惦记他，在婢子心里，谁也比不得姑娘。”
小昭说着，抱着薛绥的行李，便退到一旁去收拾了。
薛绥看着她这副模样，忍不住失笑。
“姑娘也想你觅得良缘呀。”
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夜里，贤王备下接风宴，为太子洗尘。
滇州府里的几位亲信属官，也受邀作陪。
席上的菜式，多是滇州本地风味，用土窑的陶碗盛着，热气腾腾的，鲜亮而诱人。席间还有身着异族服饰的少女弹奏，别有一番风情。
李劭举杯敬酒，语气诚恳。
“滇州僻远，无甚佳肴，唯有几样山野时鲜，聊表心意。殿下与六姑娘莫要嫌弃。”
李肇含笑饮了，又尝了几筷子菜，点头赞道：“风味独特。寻常宴席上，可吃不到这踏实的滋味。皇兄皇嫂有心了。”
薛绥也微微颔首。
李劭与温氏对视一眼，松了口气。
“殿下谬赞，都是些家常吃食，能合殿下口味便好。”
宴席气氛融洽，不见朝堂虚礼，倒似寻常家宴。
李劭说了几桩滇地官民之间的趣事，众人附和着，笑声朗朗，全无虚情假意。温氏则是细心地为薛绥布菜，低声介绍着每样食材的来历和吃法。
薛绥听得认真，吃得自在。
李肇与李劭碰杯浅酌，唇边噙着浅笑，也不见拘谨……
一派融融暖意。
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