芙蓉宫内，夏雨正恭恭敬敬地站在魏梓芙面前，向她详细禀报着自己在宫外所做的一系列准备工作。
只见夏雨微微躬身行礼后说道：“回娘娘的话，夏雨已经按照您的吩咐，将周家私放印子钱一事，巧妙地透露给了几个常在燕赤京城街头巷尾出没的乞丐们，并授意他们四处传播这个消息。”
“如今，这事儿想必已经如同燎原之火般迅速蔓延开来，相信用不了多久，整个京城便会无人不知、无人不晓了。”说完，夏雨抬起头来，目光热切地望向端坐在软榻之上的魏梓芙。
此时的魏梓芙正悠然自得地翻阅着手中的书籍，听到夏雨的汇报后，她缓缓放下书本，嘴角扬起一抹满意的笑容，轻声夸赞道：“夏雨，你做得很好！要知道，私放印子钱可是当今圣上明令禁止之事。然而那周家却为了满足一己私欲，收敛钱财以维持其家族奢华无度的生活，竟敢公然在圣上的眼皮子底下行此等事，简直就是胆大包天！”
夏雨听闻此言，脸上原本轻松的神情瞬间变得凝重起来，她略作迟疑后，小心翼翼地开口问道：“魏妃娘娘，虽说周家此举的确大逆不道，但毕竟他们刚刚才为咱们燕赤王朝立下赫赫战功。”
“您说圣上他……会不会念及这份功绩，从而从轻发落周家呢？若是如此，那我们之前所做的一切努力岂不是都白费了吗？”言语之间，难掩心中的担忧之情。
魏梓芙见状，却是微微一笑，伸手拿起桌上的茶杯轻抿一口，然后胸有成竹地回答道：“夏雨，你终究还是不够了解圣上的心思。对于这种事，圣上必定不会轻易姑息纵容。”
“而且，只要这颗怀疑的种子一经种下，它便会如雨后春笋般疯狂生长。届时，周家纵使有再多的功勋在身，也难逃被严惩乃至废除的命运。”说罢，魏梓芙再次翻开手中的书籍，继续沉浸于书中的世界之中，仿佛一切都已尽在掌握。
御书房内，待石桥离去之后，一直在旁伺候的小李公公轻手轻脚地上前几步，小心翼翼地拿起茶壶，动作娴熟地为柳彻斟满了一杯热气腾腾的香茗。
然而此时的柳彻却是心乱如麻，心中的烦闷之感犹如潮水般一波接一波地涌上心头。只见他烦躁地挥了挥手，站起身来，对着小李公公说道：“小李子，陪朕出去随便走走吧。”
于是乎，主仆二人缓缓步出御书房，一路上沉默无言。走着走着，在小李公公看似不经意实则有意的引领之下，不知不觉间竟来到了陈阿娇所居住的椒房殿附近。
柳彻停下脚步，目光冷冽地盯着小李公公，面色阴沉地质问道：“皇后这是又给了你什么好处，竟如此处心积虑地将朕引至此处？”
小李子自幼便追随在柳彻身旁侍奉左右，对于柳彻的性情和习惯可谓是了如指掌。
因此，当他察觉到柳彻语气中的不悦时，心中不禁一紧，赶忙躬身向柳彻行礼并说道：“皇上息怒！奴才岂敢有半分欺瞒之心？奴才上次确实收了皇后娘娘赏赐的一把金瓜子，此事也曾如实禀报于您，想来皇上应该还记得吧。”
经小李子这么一提，柳彻方才如梦初醒般想起确有其事。他嘴角微微上扬，露出一抹笑容，对着小李公公调侃道：“哈哈，你这家伙可真不愧是人精！如此小事都能记得这般清楚。”
小李公公闻言，连忙陪笑道：“奴才的一切都是仰仗着皇上，自然要事事以皇上为重，任何事情都不敢有丝毫疏忽。”说罢，又小心翼翼地抬眼观察着柳彻的神色。
随后，柳彻迈步朝着陈阿娇所居住的椒房殿走去。而此时，正在殿内的陈阿娇听闻身边的夏嬷嬷告知皇上来了，起初竟有些恍惚，一时之间未能回过神来。
自从她不幸落胎之后，那导致她失去孩子的罪魁祸首至今仍未受到应有的惩处，这让她内心痛苦不堪、愤恨难平。
正因如此，每当柳彻前来探望时，她总是难以控制自己的情绪，时常不给柳彻好脸色看。久而久之，柳彻来椒房殿的次数变得越来越少。然而此次柳彻竟然主动到访，着实令陈阿娇感到意外之余又欣喜若狂。
只见她神色匆匆地走到夏嬷嬷跟前，满脸焦急地问道：“夏嬷嬷，您瞧瞧本宫今日的这身衣裳究竟如何？”
夏嬷嬷微微抬眼，将目光落在眼前这位佳人身上，仔细打量一番后，微笑着回应道：“娘娘，此乃您今年新裁制而成的时下最为流行之衣物，其款式新颖、颜色鲜艳，与娘娘您的气质可谓相得益彰！”
听了这番夸赞，陈阿娇似乎仍不太放心，又摸了摸自己的脸颊，继而轻声问道：“那……嬷嬷觉得本宫今日的妆容会不会显得太过清淡了些？”
夏嬷嬷何等精明之人，一眼便瞧出了陈阿娇此刻内心的紧张不安，于是连忙宽慰起她来：“娘娘莫要忧心忡忡，依老奴所见，娘娘您如今这般模样甚好，想来皇上见了也定然会心生欢喜的。”
然而，陈阿娇却并未因这几句话而彻底安心下来，她紧盯着镜中的自己，那张原本就略显苍白的面容此刻看上去更添了几分忐忑之色，不禁喃喃自语道：“当真如此么？”
站在一旁的夏嬷嬷瞧见自家主子如此模样，心中不由得一阵心疼，赶忙再次开口安抚道：“娘娘，千真万确！您一直以来都是燕赤京城的贵女，其他女子，都以您为典范呢。”
陈阿娇这才道:“嬷嬷说的对，我们这就出去迎皇上进来，这一次，本宫不会再傻到撵走皇上了。”
柳彻许久未见陈阿娇，看着她如今清减的样子，他心里也不好受，他们二人是青梅竹马，他心里自然有她的一份位置，柳彻上前握着陈阿娇的手道:“皇后最近身体可好?朕怎么瞧着你憔悴了?”
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