周绮云接连呼唤了好几次之后，珍珠这才如梦初醒般地回过神来。只见她略带慌张地看向周绮云，然后赶忙说道：“贵妃娘娘所言极是，依臣妾之见，想必这周太医的医术定然是要比那张太医高明许多。”
然而此时的周绮云却并不知晓周太医真实的医术水平其实远不及张景。在她心中，一直坚信着自家兄长，必定能在周太医献出天花的方子后转危为安。
可与周绮云想法截然不同的是，此刻的周太医正站在原地急得如同热锅上的蚂蚁一般团团乱转。因为只有他自己心知肚明，他那所谓的医术相较之下着实难以与张景相提并论。
他手上的方子是从张景那偷来的，他一个从来没有治疗过天花的人，忽然被人要求治好天花，他心里实在是没底。
就在周太医手足无措之际，突然之间他的脑海之中犹如划过一道闪电，瞬间想到了云贵妃。云贵妃在这深宫内苑之中已历经多年风雨，其阅历和手段定然远超于他。于是乎，周太医当机立断，迅速托付他人前去寻找云贵妃求助。
而另一边，当周绮云收到来自周太医的求救消息时，不禁在心底暗暗咒骂起周太医来。
她恼怒地想着这个周太医平日里也就罢了，如今关键时刻竟然如此不中用，白白浪费了这么多年学习医术的光阴，到头来连个年轻的太医都比不过。
但即便心中再如何愤恨不满，周绮云也非常清楚此时此刻她与周太医已然是一条船上的人，如果不想一同翻船的话，就必须想方设法帮周太医掩盖住这个事实真相。
为此，周绮云苦思冥想了许久，但始终未能想出一个完美的应对之计。正当她倍感焦虑之时，一旁的桂花轻声开口提议道：“娘娘，要不咱们将珍美人请来询问一番吧？或许她会有什么良策相助。”
周绮云心急如焚地找到珍珠，一同商议怎样才能让周太医医治好自己手中的病人。珍珠目光流转，微微一笑，对着周绮云轻声说道：“贵妃娘娘，此事其实并不困难。”
周绮云面露疑惑之色，紧盯着珍珠追问道：“这话怎么说？”
珍珠不慌不忙地回答道：“云贵妃可将周太医与张太医为那病人所熬制的药物调换一下即可。如此一来，问题便可迎刃而解了！”
周绮云听了珍珠所言，不禁眼睛一亮，连连点头表示赞同。随即毫不犹豫地下令派遣人手去设法完成这项换药之事。
与此同时，魏梓芙返回了芙蓉宫。一踏入宫门，秋桐便急匆匆地迎上前去，满脸愤愤不平地向她禀报：“娘娘，那个周太医实在太过分了！明明治疗天花的功劳应当属于张太医，可他竟然强行抢夺过去不说，还逼迫着张太医非得参加一场比试来证明自身的清白。”
魏梓芙微微蹙眉，但很快又舒展开来，安慰秋桐道：“秋桐，你也无需太过替张太医感到委屈。凭他精湛高超的医术造诣，必定能够在这场比试之中堂堂正正、光明磊落地取胜的。”
秋桐微微颔首，轻声应和道：“娘娘所言极是，只是万一那周太医心存不轨，故意给张太医使绊子可如何是好？毕竟人心难测！”她一边说着，一边面露担忧之色。
站在一旁的冬雪听闻此言，不禁轻笑道：“秋桐呀，你未免想得太多了！此次比试可是皇上亲口定下的，谁敢如此大胆，公然违抗圣意呢？再说了，众目睽睽之下，谅他周太医也没那个胆量耍什么手段。”
然而，魏梓芙却是秀眉微蹙，若有所思地看向秋桐，缓声道：“秋桐说得倒也并非全无道理。如今胜负未分，结果尚不明朗，确实不能调以轻心。这样吧，小路子这段时间身子调养得也差不多了，秋桐，你速速去找他过来，吩咐他密切留意周太医那边的动静，以防他们暗中对张太医动手脚。”
秋桐连忙点头称是，恭敬地回道：“好嘞，娘娘请放心，奴婢这就去办。”言罢，她便匆匆转身离去，前去寻找小路子并传达魏梓芙的指示。
冬雪见魏梓芙略显疲态，轻轻地搀扶着她走向床铺，小心翼翼地伺候着她躺下。待魏梓芙安然入睡后，冬雪静静地坐在床边，凝视着她那恬静的睡颜，心中不禁泛起一阵难以言喻的滋味。
想当初，她与秋桐一同作为魏梓芙的心腹之人，堪称其左膀右臂。而因自身性情较为沉稳内敛，魏梓芙对她一直颇为器重和倚赖。然而近些日子以来，冬雪却察觉到魏梓芙似乎越发倾向于依赖秋桐，这让她内心深处生出些许失落与怅然之感。
次日清晨，阳光透过窗棂洒进屋内。张太医按照惯例吩咐下人煎药之时，未曾料到手中的药材竟在不知不觉间被人与周太医的药物调换了去。对此全然无知的张太医依旧按部就班地准备着后续事宜，丝毫没有察觉出异样来。
不过，这一切都没能逃过一旁默默观察的小路子的眼睛。他将所见所闻尽收眼底，旋即马不停蹄地赶到魏梓芙处，一五一十地向她禀报了此事。得知消息后的魏梓芙眉头微皱，面露忧色。
站在一旁的秋桐则是义愤填膺地说道：“这周太医实在是胆大包天！竟敢如此明目张胆地阳奉阴违！娘娘，您要帮帮张太医才行，若不及时出手相助，那张太医精心研制的药方恐怕就要落入周太医之手了！”
“秋桐，依你的意思，眼下这情况究竟该如何应对才好呢？”魏梓芙秀眉微蹙，满脸忧虑地看向自家的丫鬟秋桐问道。
只见秋桐恭敬地行了一礼，然后不紧不慢地回答道：“娘娘，依奴婢之见，此事关乎重大，您应当速速将其告知皇上，请皇上亲自定夺并监督处理才妥当。如此一来，既能彰显娘娘对皇上的敬重与依赖，也能确保事情得到公正、妥善的解决。”
魏梓芙听后微微颔首，但似乎仍有疑虑，她转头又向站在一旁沉默不语的冬雪发问道：“冬雪，对于此事，你可有什么想法或建议？不妨说来听听。”
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