相比于在武道上的成就，些许权柄地位又算得了什么呢？
周阎缓缓起身，目光灼灼如寒星淬火。
他望着校场之上那些训练的军卒，心头的火热已是慢慢消减下来。
自从决定在廉合府城之外开辟战场后，也并未让周阎等多久。
过了才短短三天，天际就有一头剑羽龙鹰振翅而下。
很快就有两名亲卫上前，从这妖兽身上取下携带着的情报。
周阎眯眼打开一瞧，就见到其上乃是赤离真传亲笔所书。
他们已是发现有三万多蛮兵正在九岳山集结，而此处却是离新月镇并不算太远。
瞬时周阎就明白了这些蛮人的打算，那就是集结优势兵力，先行攻克下新月镇这个重要节点。
如今正在新月镇镇守的，乃是火鬼军和水鬼军的两方人马，合计共六千余人。
再算上那些辅兵一类，也就万人而已。
可新月镇相对廉合府城的重要性，却是不言而喻。
其与府城一南一北，相互依为犄角。
若是新月镇被攻下，则廉合城外围的防线，等于说是一触即溃。
周阎不再耽搁，火速派遣密谍司的人马，朝着九岳山靠拢而去。
这九岳山离府城也不过二百多里，却是处于十万大山的边缘地带。
此处也被瘴气所笼罩，寻常周边山村的采药人平日里基本上不会去这山中，
所以此地也算是人迹罕至的一处地方。
这也是蛮人为何能如此悄无声息就抵近廉合府城，
并未引得密谍司探查到的原因之一。
眼下周阎一边让麾下军马整军备战，而另一方面则是焦急地等待派去的探子的到来。
单凭赤离还有其他天虚门真传弟子的片面之词，
这并不足以支持周阎下定决心让大批军马前去。
一来，常言道：三军未动而兵马先行。
让麾下将士兴师动众，离开军营，光是沿途所消耗的粮草就不知凡几。
这第二么，则是担忧蛮人另有计谋。
想要以九岳山这处地界的蛮兵为诱饵，引得周阎带领大军离开府城兵营，
从而引蛇出洞，创造歼灭自己麾下鬼面军的计划。
所以这由不得他不得不慎重。
眼下其实已经到了鬼面军和蛮兵决战的重要节点。
蛮人可以说是孤注一掷，调集出了十万大山中绝大多数的蛮兵。
而要是他们无法攻克下廉合府城，那就失去了最大的良机。
毕竟鬼面军的悍勇，他们在罗勒城的时候，早就已有所领教。
周阎包围鬼连罗勒城一段时日，以罗勒城为饵，吸引那些蛮族前来救援。
而另一边又让麾下大军不断出手，剿灭罗勒城周边蛮兵。
光是这一下子，除了城内守军之外，那些前来援手的蛮兵也是损失惨重。
所以这些人眼下也学精了，变得与周阎自己一样，行事颇为谨慎小心起来。
“周总兵，我等已经确定在九岳山周围，蛮人如赤离真传所言，集结了大批兵马，
如今赤离真传等人业已向此地靠拢而去，
一旦等吾等率领麾下将士到达，他们即可先行着手，配合着冲入蛮兵阵营，
搅乱他们的阵势，从而给咱们歼灭蛮兵的机会！”
琅琊先生摇动着手中羽扇，把自己从各方收集而来的信息都一一向周阎禀明清楚。
周阎面上浮现喜色，他迅速地看向琅琊先生问道：
“这新九岳山周围，可还有其他蛮兵的存在？”
九岳山周边地形复杂，共有大大小小几十座小山合拢形成。
如同一个口袋般，似是静静矗立在十万大山边缘，等待着生灵前来一头扎入其中。
若是蛮人早有所准备，在这处地方故布疑阵。
一旦等自己麾下兵马和九岳山的蛮兵正面碰撞在一起，到时候他们从四面八方的围杀，
一拥而上，那自己即便不会兵败，也是要承受巨大损失。
“回禀大人，这正是属下想要向您禀明的一点，
依据我所知道的消息，这些蛮人来得颇为匆忙，
而如今在九岳山统领诸多蛮兵之人，应是狼神族的那位大祭司阿斗黎，
这些蛮兵里，光是出自狼神族的蛮兵勇士，就足足有近两万人！
其中更是不血狼骑这等精锐兵马.....
而狼神族之所以迟迟不前，应是也想等待其他部族蛮兵到来，
从而让自己再多添几分胜算，
不然，按照这些蛮人的性格，怕是早早地就将新月镇一举拿下了！”
周阎轻轻颔首，心中思索，这果然是狼神族的行事风格。
那位阿斗黎之前在廉合府城，和冥郡郡首关系甚笃。
他一方面以延寿之物吊着吴贵龙，让其为蛮人大开方便之门。
而另一方面则是加紧调集蛮兵自十万大山中走出，
不断夺取冥郡其他乡镇城池的所有权，
侵蚀地方官府武装力量，杀戮城中那些有钱的大户。
这种办法有些像是腾笼换鸟，可惜，冥郡虽说是蛮人的故土。
但这么多年，早已被大乾人所占据，并且安居乐业已有数百年时间。
蛮人所行之事太过于血腥，双方之间根本就没有平安无事共处的可能。
而在其中谋划，引发这场血腥惨案的，正是阿斗黎这个狼神族的大祭司。
他就像是那隐藏在暗处的毒蛇，趁人不备，随时都会露出獠牙。
“时不我待！”
周阎喃喃一声。
他站起身来，唤过帐外亲卫为自己披戴甲胄。
他许久都未亲自上阵杀敌了，此时握着虎头丧门枪，澎湃的力道自全身迸发而出，
心头已是有了些嗜血的冲动。
“以蛮人的血肉来洗练我手中枪刃兵锋，正好合适不过。”
他在心中暗语一句，旋即看向琅琊先生道：
“去将罗正斌、孟庆、曾正三位统领召集过来，
此次我准备带领兵马先行出发，在九岳山大败狼神族的兵马，
给这些异族一个惨痛的教训！”
琅琊先生并未多言，低头领命而去。
没过多长时间，曾正、孟庆、罗正斌三人就已匆匆走入主帐。
他们面上皆是带着煞气，穿着精良甲胄。
显然个个早都有所准备，随时等候听从周阎的召唤。
“我唤你等三人前来。乃是有事情吩咐于你们”
周阎面上也是多出几分肃杀之气
“如今狼神族的大队兵马正在九岳山附近徘徊，
而新月镇恰好与他们相隔不远，随时都会受到袭击”
周阎目光环视三人，见他们都正襟危坐。侧耳倾听自己所言，立时满意道：
“我准备带八百块骑先行出发，赶往新月镇，
随后，会召集新月镇的水鬼、火鬼二军六千余名精锐，一同赶赴九岳山，
而孟庆你则是代我坐镇廉合府城之中，
至于曾统领还有罗总兵二人，速速点齐尔等麾下兵马，在我之后出城，前往九岳山，
带其一应军械资粮，昼夜不停奔赴，
万万不可让狼神族的兵马从九岳山中逃脱！”
周阎目光凛然，看向三人的眸子中充满了无尽的威严。
下一瞬，三人皆是感到一股让人颤栗的气息从周阎身上激荡而出，
他们不敢有丝毫的犹豫，赶忙俯首听令。
而孟庆面上多出几分犹豫之色，过了几息才斟酌道：
“周总兵，只带千余人马前往九岳山，会不会太过危险了一些？”
由不得孟庆多想，之前因着黑风岭的事情，他对周阎心中有所愧疚，时刻都想着戴罪立功。
此次大战一触即发，反倒是他连同水鬼军的大半军卒，
都被周阎要求留在这廉合府城之中坐镇，这多少是让其心中有些不忿。
在他看来，此等耻辱，唯有以蛮人的血才能洗刷的清。
而在这廉合府城之中，未必有上战场的机会，说不得，周总兵那边战事都结束了，
自己连蛮人的影子都未必能见得到。
见孟庆又犯起了浑，琅琊先生摇了摇头，赶忙上前劝解道：
“孟统领，在此事上，你可万万不能糊涂，
这廉合府城的重要性，想来你也心头清楚，
周总兵能将此等重任安排于你，乃是对你有天大的信任！”
孟庆顿时讷讷不敢多言，默默退到后方站立。
而曾正与罗振兵二人则是上前拱手应道：
“吾冥郡府兵，天府军尊令！”
虽说这二人已是应下，但他们面上的神色却是并不相同。
曾正因着跟随周阎已是有一段时日的缘故，他也是数次见过周阎身先士卒率领兵马在前冲杀，
所以对他的秉性早已了然。
可罗振斌却是不同，之前他以为周阎能有如今成就，乃是麾下将士用命。
却万万也没有想到，周阎居然敢冒如此大的风险，孤兵深入，直面狼神族蛮兵兵锋。
要知道，此次狼神族近乎倾巢而出，那军中未必不会没有降神境亦或是天罡境的强者。
即便是这些老怪物依然隐藏在蛮寨的蛮庙之中，尚未出世。
可那些地煞境十重以上，亦或是祭魂境十重以上的高手也是会护持在大军之中。
如此一来，自家这位周总兵所行应该是有些许的冒险了……
但他转念又一想，周阎身边除了有天虚门的真传弟子外，
按他这两日所得到的消息，应当还有黑白道宫的三位天罡境强者。
他一方面震惊于周阎背后的势力强大，而另一方面也是感慨，有这两方武道大宗护持庇佑，
自家这位总兵大人定当是安然无恙才是。
见三人都应承了下来自己吩咐的事情，周阎也是忧心蛮兵随时可能会走出九岳山，赶忙对着他们道：
“既然尔等并无疑虑，那就速速出发吧，
要知道，此次我等所面临的，乃是蛮人最为精锐的兵马。
他们未必会这般善罢甘休，将冥郡拱手让于我等。
对他们来说，此乃生死存亡之战，而对吾等而言，肩头所面临的压力也不轻，
要是兵败，不但偌大基业拱手让人不说，日后也再没了安身之地……
难道你罗正斌就甘愿丢弃自己的总兵之位……
随时面临中都朝廷降下的责罚吗？”
周阎的面上带起几分揶揄之意。
罗正斌才投靠自己不久，他连同身边的亲信之人，尚未在鬼面军之中站稳脚跟。
就这般被蛮人所击溃，那日后想要再从鬼面军中获得威望，属实就有些困难了。
所以这次与蛮人交手，对于冥郡府兵来说是他们唯一的机会。
“周大人，不瞒你说，自从我先前回返冥郡府城之后，
知道阿斗黎那个老东西，居然敢趁着我不在城中坐镇，
直接以魂力迷惑藏守、江游这两位副统领，逼迫他们将城中蛮人贵族子女都送出城去，
而且就连那些掠夺来的财富也一并卷走，
此等深仇大恨，我若是不能当面跟他讨算个清楚，
日后让我如何去面见属下那么多的将士？”
罗振斌有些愤愤不平。他觉得这些蛮人是把自己当软柿子捏了。
之前为了在周阎面前留个好印象，他带领着江游、臧守二人一起出城，
沿着府城周边找寻那蛮人的踪迹。
可怎么也没想到，出去搜寻的兵马并非仅他府兵这一支。
可最后蛮夷人居然敢，胆敢深夜来溟郡府兵这边袭营，
却对鬼面中的其他几营秋毫无犯。
这不明摆着就是觉得他罗正斌好拿捏吗？
阿斗黎这个老东西，在和吴贵龙勾勾搭搭的时候，自己奈何不得他分毫。
可眼下吴贵龙都被人刺杀，这冥郡哪里会有蛮人的一席之地？
此次新仇旧恨一起，罗振斌要好好跟他们清算个清楚。
“你既然有如此明悟，那日后在战场上，我自会瞧个清楚，希望你说到做到！”
周阎对于罗正斌近乎赌斗发誓没有半点兴趣。
反正于他而言，麾下最为精锐的兵马、亦或是他的根基所在，就是鬼面军。
而像冥郡府兵这种，则是游离于鬼面军体系之外的旁系兵马。
虽说周阎对麾下都是一视同仁，但总归有个亲疏远近。
等冥郡这边战事结束之后，他准备让罗振斌前往越山郡那边镇守。
将其从冥郡调离，日后他处在平江郡，等于算是孤立无援。
没有自己的兵马粮草支撑，即便生出其他异心，也是不敢有无有半点反抗之力，
除了安安稳稳地为自己竭力办事外，也没了其他出路。
如此，周阎才算是彻底地掌握了冥郡府兵这一支兵马。
见三人都领命走出大帐，周阎也是心头松了一口气，他看向琅琊先生道：
“从今日起，你就暂代冥郡郡守之位！
这冥郡之下，一应百姓生产耕桑之事，都皆交于你来管理，
若是人手不足，便可早早地写信向周云虎求援，
他这近几日总向我抱怨，说是有无数良家子从学堂之中走出，
而璋郡却没有适合的职位来安排这些人，
正好借着此等机会，你在冥郡也替周阎虎分分忧！”
周阎也算是开起了玩笑。
事实上，如今学堂武堂建立也没有几年。
而自小就接受家族培养的那些大族子弟，怎么可能舍下脸面去和那些泥腿子出身的底层百姓一起识文学武呢？
所以这么多年过去，虽是有杰出人才冒头，但相比于他所掌控的三郡地界来说，还是有些捉襟见肘。
周阎之所以这般言语，乃是对琅琊先生的器重，想要让他放下一切后顾之忧。
乃是在表明自己是不遗余力地支持他的。
琅琊先生自是知晓周阎的良苦用心，他面露诚惶诚恐之色，对着周阎拱手道：
“卑职深害怕自己才疏学浅，耽搁了大事，若是大人托付的事情出了什么岔子，那属下万死莫辞！”
“你也不必如此忧虑，这冥郡只要蛮人一除，你随即开始恢复生产即是，
按照在璋郡所施行的政策办法，
革除先前弊端，治下百姓自然是会信任拥护于你！”
周阎不禁洒然一笑。琅琊的才学，他是看在眼里的。
即便是放在自己出身的鸣鹤书院，都能担当一任山长这样的人物。
他之所以没有走入大乾朝堂体系，非是怀才不遇，而是心中有大抱负。
可受限于自身出身于底层，没有达官显贵慧眼识人，才让他白白蹉跎了这么多岁月。
而另一方面，琅琊先生也是心中自有傲气，一生傲骨不屈，不愿意和那些卑鄙之人同流合污。
他甚至都连科举都不去参加，一心只想结庐自处每日苦心钻研学问。
若非自己在璋郡所行之事，颇合章法，引起了琅琊的注意，
要不然他周阎是万万不可能得到此等大才的。
所以他方才所说，实乃是有些过谦了！
“既然周大人如此看重于我，属下定当殚精竭虑，如此不枉费大人对我的看重！”
琅琊先生眼眸中满含湿润之意。
对于他来说，周阎乃是真正意义上的明主。
不但能听得进去自己的谏言，而且还能对自己委以此等信任。
这实在是他琅琊莫大的运气。
要知道，如今大乾可不像开国之初那般风清气正，
各级官吏贪赃枉法，无恶不作，逼得麾下百姓揭竿而起，
恨不得将那些世家大族连同欺压自己的官吏抓起来，食其皮，啃其肉。
而他也因得见不惯此等恶行，这才无意于仕途，只想在自己的家族之中耕读不辍。
可随后，在听闻这位周总兵不但在璋郡大开武堂学堂，
而且还能给当地百姓均分田地，减免税赋。
他立即就知道自己的机会到了。
他以一身才学、一腔抱负，加入到鬼面军麾下，很快就崭露头角，
被周阎提拔为幕僚，并成为幕僚中的举足轻重的一员。
如今这才短短几年过去，他所收到的回报就如此丰厚。
一郡之郡守，这在大乾要是没有背景、没有家族托举，哪里能得到此等显赫之位。
“好了，你也莫要做此等姿态，
日后好好为我分忧，竭力为黎明百姓干几件实事就好！”
周阎自是能察觉到琅琊对这知遇之恩的感动。
但此时正值他要带领兵马前往九岳山。
这城中没了人坐镇，若是蛮人前来袭击，怕是有沦陷的风险。
而一旦廉合府城失守，那出城寻敌的鬼面军则彻底没了后路。
恐怕军心会顷刻间涣散，从而有被蛮兵一路袭杀、丢盔弃甲的风险。
即便是有天虚门和黑白道宫来救援，可那些武道强者何曾管过底层这些才处于肉身四境的武者生死？
而且人力终有尽，十几万兵马，在这种仓皇夺路而逃的情况下，又能救得回来几人呢？
所以周阎准备在自己离去之前，先把自己的后方安稳下来。
以琅琊先生的才学，再加上孟庆统领的水鬼军坐镇，如此一来，他才无了那后顾之忧。
等周阎带领挑选出的一千亲卫离开兵营的时候，只有琅琊先生带着一众幕僚，
还有营中的校尉偏将等人前来送行。
而曾正、孟庆、罗正斌三人则也是忙着召集军卒，尚且还顾不上来为周阎饯行。
不过这些对于周阎来说，倒是算不得什么。
只要曾正、罗正斌二人赶在他之后带领兵马到达新月镇，从而共同发起对狼神族大兵的包围即可。
他也不多说，对着琅琊先生还有一众幕僚将士拱了拱手后，
随即策马奔腾，直接朝着城门口而去。
从廉合府城到达新月镇只需要小半日时间。
而这一路上，从天上落下的飞鹰，来来回回足有数十次。
经过秘谍司还有赤离等人侦查探来的信息，都被琅琊一一汇总，传到自己这边。
琅琊深害怕因着一些情报上的偏差，从而让他造成误判，亦或是陷入到蛮兵的包围之中。
毕竟新月镇的精锐兵马才六千余人，其余那些府兵连武者都不算，
周阎就是再心狠，也不会将他们带上阵去白白送死。
所以他眼下所能依靠的也就只有一千亲卫，六千余名水鬼火鬼军两营的兵卒。
以此来进入九岳山，多少是有些轻敌冒进了。
而等周阎已靠近九月镇新月镇，得到消息的两位偏将早早的就带领兵马，
穿戴齐整甲胄，手中拎着锃亮的刀兵，守候在镇外。
周阎目光一扫，大手一挥，这二人领兵进入迅速进入自己的队列之中。
他们并没有如往常那般运转天府大阵，而是直接准备起了千岳镇山。
和蛮人交手，最为恐怖的一点就是蛮人中那些有可能存在的祭祀，
他们用魂力操纵的蛊毒之物，往往能够出其不意钻入军卒甲胄之下，啃噬血肉。
也只有用这千岳镇山才能抵挡得住魂力对他们识海的侵袭。
此时这些兵军卒身上都佩戴有秘药司下发、解毒消解瘴气一类秘药。
不论战事结果如何，周阎至少在先前准备上，还算是充分。
而且就在他用魂力扫视周边之时，突然发现，黑白道宫之中的三位道主，也远远地缀在他们身后。
瞬时，周阎心头一凛，就连这三位都出动了，看来那个九岳山之中，一定是有蛮人中的将士境强者存在的。
不然也不会引得黑白道宫的三位道主出手。
可很快，他的心头又变得安稳下来，有这三位天罡境的武者存在，
再加上天虚门坐镇的那些殿主，即便是蛮人之中，有不世出的老怪物，
可面对两方武道大宗的联手，这些异族又该如何抵挡呢？
当然，周阎内心也清楚，十万大山中的这些蛮人，并非孤立无援。
他们已是引动了真空老母教中的那些朔郡祭司，谁让两家同宗同源呢？
只是朔郡蛮族被大乾人断了传承。
而冥郡这边的蛮人。上百年过去了，还是这般根深蒂固牢牢锁在十万大山中。
这一南一北两方蛮族联起手来，所爆发的实力应当远远超出了周阎的预料。
但木已成舟，他也倒并不会多说什么。
“吾等新月镇驻扎兵马已是全营抵达，还请周总兵示下！”
一名火鬼军的军卒上前，对着周阎拱手。
而他旁边则是上次见过的那位水鬼军将领。
周阎对二人轻轻颔首，还了一礼，随即用马鞭抽打胯下战马，让其驰骋在官道之上。
他口中声音有若龙吟，铿锵之间，自有一股森冷杀意：
“吾等只有一日的时间，若是让蛮人提前察觉，其有可能从九岳山中逃跑……”
周阎一心二用。
他以魂力寄魂操控剑羽龙鹰飞入青冥之上，去荡灭那些有可能被蛮人祭司附着意识在身上的鸟兽。
在这些蛮人祭祀面前，他所拥有的魂道手段实在是粗糙的很。
可谁让剑羽龙鹰乃是足够媲美地煞境一二重武者的妖兽呢？
即便周阎手法再粗糙，可绞杀那些鸟兽还是轻而易举。
这完全是千秋剑阁上千年才传承积累下来的底蕴，
孵化出赠予的这么多剑羽龙鹰，不知道给周阎带来了多少便利。
而眼下他一边让军卒加快脚步，一边还有余力借助剑雨龙鹰，
在这战场之上找寻敌方位置，并找出那些被蛮族祭司所寄魂的傀儡一类。
转瞬之间，鬼面军行军沿途所遇到的一应鸟兽，皆是被剑羽龙鹰齐齐杀死。
而如此一来，周阎这边的动静肯定不会那么快地传到狼神族那位大祭司阿斗黎的手中。
再者，在十万大山外围的一旁，还有天虚门赤离等人的存在。
即便那些蛮人察觉不对，想要逃走，也未必能从赤离等人的手中安然无恙脱身。
…
…
…
“时间也快要差不多了”
天才蒙蒙亮，周阎已是看到群山在雾气之中起伏。
他打开舆图看了眼，立时察觉到自己正处于九岳山的边缘地带。
而很快，几名将领就领着密谍司的探子走了过来。
周阎看向这些探子，询问道：
“狼神族的那些主力部队，如今可还处于九岳山之中？”
“回禀总兵大人，这些蛮人似是有所顾忌，于昨夜之时，
陆陆有兵马开始朝着九岳山外围移动，
但眼下，他们应当并未走出这九岳山之中！”
密谍司探子中，为首之人对着周阎躬身一礼，随后快速说道。
周阎轻轻颔首，这狼神族的阿斗黎狡猾异常，他肯定从蛛丝马迹之中发现了不对。
当然也有可能是他修行高深的缘故，心神有可能预警，所以这才提早准备从九岳山离去。
“可惜！”
周阎面上浮现冷笑，现在要走多少怕是有些来不及了。
一来赤离等人就包围在周边随时观察着他们的动静。
而另外一边，黑白道宫中的三位道主，早已高悬于苍穹之上，俯瞰周边一应动静。
说不得此时，狼神族兵马中的隐藏的那些降神境祭祀，亦是感知到了黑白道宫中的道主。
双方的大战即将一触而发，周阎不再耽搁，对着众人挥了挥手道：
“加快速度，若是遇到蛮兵，直接冲杀过去。”
奔波了一夜，可连同周阎亲卫在内的七千余名鬼面军，面上并无多少疲惫之色。
一来他们一路所行，服食的秘药不缺，二来，这上了战场就能捞取到不菲功勋。
这些精锐鬼面军历经了不知多少场战役，此刻即便是上刀山火海，亦不会眨一下眼睛。
他们能走上武道之路，甚至能身居高位，全赖周阎的无私托举。
若是没有周阎，他们肯定还处于璋郡底层，任凭那些世家大族的欺压，
只有周总兵，才愿意给了他们一个出人头地机会！
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