王子巽还没来得及开口说些什么，许某就像屁股上着了火似的，急忙起身，一个箭步冲过去拉住少年，脸上堆满了热情的笑容，说道：“哎呀呀，这可真是天大的缘分呐！既然都碰上了，何不同住一间房呢？大家一起聊聊天，也能解解这旅途的寂寞。”少年听了，犹豫了一下，这才慢慢落座。
许某就跟个好奇宝宝似的，热络地打听起少年的身世。少年无奈，只好又把在途中对王子巽说过的那一番遭遇，原原本本、一五一十地复述了一遍。说着说着，少年像是突然想起了什么，动作麻利地解开行囊，只听“哗啦啦”一阵响，一堆白花花的银钱倒了出来。少年也不含糊，拿秤仔细称了足足二两，递给店家，中气十足地说道：“店家，动作麻利些，快备些好酒好菜来！今晚我可要与二位先生秉烛夜谈，不醉不归！”王子巽和许某见状，连忙假意推辞，说这怎么好意思呢。可少年哪肯听，大手一挥，执意吩咐店家照办。
没一会儿，酒菜就摆上了桌。酒过三巡，这江南少年就打开了话匣子，谈起文章来那是头头是道，引经据典，一套又一套的。王子巽来了兴致，便问起江南乡试的题目。少年一听，眼睛立马亮了起来，绘声绘色地将试题与自己得意文章的破题、承题，像讲故事似的娓娓道来。说到激动处，他站起身来，手舞足蹈，脸上满是愤慨，三人不禁为科举的不公连声叹息。
过了一会儿，少年又换上了一副愁眉苦脸的模样，唉声叹气道：“如今我与家仆失散了，夜里连个喂牲口的人都没有，这可如何是好……”王子巽是个热心肠，一听这话，忙让自家仆人去照料少年的骡子。少年感激不已，连连作揖道谢，那模样，任谁看了都觉得他是个单纯的富家公子。
正说着，少年突然眉头一皱，像是被什么恶心到了，“啪”的一声摔了手里的酒杯，大声说道：“真是晦气！昨夜住在隔壁房的人赌骰子，吵得我头疼欲裂，一夜都没睡好！”他一口软糯的吴侬软语，把“骰子”说成了“兜子”。许某像是故意似的，一脸茫然，装作听不懂的样子，挠挠头问道：“公子，你说的‘兜子’是啥玩意儿啊？”少年急得不行，站起身来，双手在空中比划着投掷的动作，嘴里还念叨着：“就是这个，用来赌博的那个东西呀！”许某这才恍然大悟，一拍脑门，从怀里摸出一枚骰子，举在手里晃了晃，说道：“公子，你说的可是此物？”少年连忙点头。
许某眼珠子一转，计上心来，提议道：“既然说到这了，要不咱们行个酒令助助兴？光喝酒也没啥意思。”几轮酒令下来，大家都喝得酒酣耳热。许某看时机差不多了，又怂恿道：“要不咱们小赌怡情？也别玩大的，输家请客吃饭便是。”
王子巽一听，连忙摆手，推说自己不会赌博。许某却不依不饶，拽着少年就往隔壁厢房走，一边走还一边偷偷对王子巽使了个眼色，那眼神里满是算计，悄声说道：“王兄，你可瞧好了，这南方阔少荷包鼓得很，又是个没见过世面的雏儿，待我去赢他些银子，明日请你好好吃顿酒！” 那骰子清脆的碰撞声，在空荡荡的走廊里回响，昏黄的烛火将两个重叠的人影，歪歪斜斜地投在窗纸上，一场精心策划的骗局，终于图穷匕见。
“哗啦！”隔壁突然传来一阵激烈的赌斗声，骰子在碗里翻滚碰撞的声音格外刺耳。王子巽心里“咯噔”一下，隐隐觉得事情不对劲，悄悄起身，蹑手蹑脚地走到门边，轻轻掀起门帘一角窥视。这一看，可把他惊出了一身冷汗，白天被自家仆人赶走的栖霞差役张某，此刻竟然也在赌徒当中！王子巽心头警铃大作，意识到自己怕是掉进了一个精心布置的圈套里。他强装镇定，轻手轻脚地回到床边，裹紧被子，假装睡着了。
不一会儿，许某带着一身酒气，跌跌撞撞地来拽王子巽，嘴里嚷嚷着：“王兄，王兄！快醒醒，你躺着都能赢钱了！快来快来！”王子巽紧闭双眼，屏住呼吸，装作睡得很沉的样子。就在这时，只听“轰隆”一声，房门被人用力撞开，几个身材魁梧的大汉闯了进来，嘴里喊着听不懂的满语。领头的是个叫佟某的，自称是旗人巡捕，一脸凶相，厉声呵斥道：“好啊，你们竟敢聚众赌博！都给我老实点，跟我回衙门走一趟！”
众人一听佟某这话，吓得脸色煞白，扑通扑通全都跪了下来，慌忙求饶。王子巽脑袋飞速运转，急中生智，大声喊道：“慢着！我族中长辈乃是京城的旗籍太史，你们可不要乱来！”佟某原本凶神恶煞的脸，瞬间就像变戏法似的，换上了一副谄媚的笑容，往前凑了几步，套近乎道：“哎呀呀，原来是太史公的族人，失敬失敬！要不这样，咱们都是爱赌之人，不如就以赌会友，交个朋友！”
新一轮赌局很快就开始了。许某在一旁满脸堆笑，却又不容拒绝地硬替王子巽下注。那骰子在碗里滴溜溜地转，没一会儿，王子巽就发现自己竟欠下了巨债。佟某见状，立马收起了笑容，凶相毕露，大手一挥，恶狠狠地说：“还不起钱？那就搜行李抵债！”
就在这千钧一发之际，少年金某突然冲了过来，一把拉住王子巽，在他耳边小声说道：“公子，这些旗人可歹毒得很，我看这样，我用赢的钱先替你垫上，回头你悄悄还我便是，可千万别让他们搜了行李！”王子巽为人忠厚老实，一时还在犹豫。可金某却像是等不及了，自作主张地就打开了王子巽的行囊，手脚麻利地将里面的贵重物品一股脑儿都“抵给”了佟某。
佟某收了财物，押着许某和张某，嘴里还嚷嚷着，作势要离去。少年金某抱着一床锦被，走到王子巽身边，笑着说：“公子，夜里冷，咱们挤一挤。”说着就往王子巽的榻上凑。王子巽只觉这被褥触感华贵异常，心里正纳闷呢。他唤来仆人，想着三个人一起睡，互相也有个照应。
黑暗中，四周安静得有些诡异，突然传来一阵轻微的窸窣声响。王子巽正疑惑，就发现少年竟辗转着贴近了仆人。借着微弱的月光，王子巽瞧见少年的肌肤，在月色下泛着柔和的光，如脂玉般温软。仆人像是被蛊惑了一般，竟经不住这般挑逗，与这“江南贵公子”暗通款曲。床榻时不时发出吱呀的声响，惊得王子巽目瞪口呆，可他还只当是少年生性风流，没往更深处想。
天还没破晓，天边才刚泛起一丝鱼肚白，少年就急急忙忙地催促启程，说道：“公子，您的骡子看着挺疲惫的，昨夜寄存的财物，咱们到前边驿站交割吧！”说完，不等王子巽应答，就跨上骡子，疾驰而去。王子巽见状，赶忙追了出去，可追出数十里，连个人影都没瞧见。
王子巽勒住缰绳，猛地一拍大腿，这才恍然大悟：那些清谈风雅，好似满腹经纶的“落第才子”，怎么会轻易与马夫做出这等苟且之事？他纵马狂奔，四处寻找，可张、许、佟、金几人早已如晨雾一般，消失得无影无踪。直到此刻，他才彻底看透，原来栖霞差役的纠缠、落难书生的忠告、江南少年的眼泪、旗人巡捕的恐吓，这一环扣一环的戏码，全都是为了夺取他那几十两银子！这些骗子们甚至不惜使出美人计，以色相笼络仆人，这般处心积虑，就是为了在这数百里的旅途中，织就一张密不透风的天罗地网。
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