“尽管当下韩郡守已然颁布了撤去吴天城主之位的命令，然而多年以来，城防军早已在吴天的掌控之下，除了他，还真没有旁人能够顺利地指挥这支队伍。”
城防军中，众人私下里纷纷议论。
“吴城主已然派人送来了密信，信中千叮咛万嘱咐，让我们切不可听从方寒的调遣。还许下诺言，待此事过后，定会给我们丰厚的奖赏，让我们得以安享荣华。”
一位城防军士兵压低声音道。
很显然，他就是吴天的亲信，他还妄想在此刻帮吴天笼络人心，让方寒无法掌控城防军。
另一位士兵听闻，不禁长叹一声，满脸凝重地回应：“我们这些城防军，大多都是土生土长的天益城人。倘若天益城真的不幸被妖兽攻占，那我们将无一幸免，都得葬身妖兽之口。在这生死存亡的关键时刻，我们可不能是非不分，还一味地听从吴天的指令啊。”
“没错，正所谓大难来时方见沧海横流的英雄本色。在这危急关头，谁才是真正能拯救天益城的英雄，一目了然。”
又有一人感慨道。
“依我看，方寒无疑就是那个力挽狂澜的英雄，而冠军侯，哼，不过是个徒有虚名之辈，根本无法与方寒相提并论，更别说吴天了，他更是差得远。”
众人你一言我一语，纷纷表达着对方寒的认可。
“就算拿澹台秋月和吴天相比，吴天也显得极为不靠谱。澹台秋月一个弱女子，都能毅然决然地带着镇妖司的人与妖兽浴血奋战，毫不退缩。可吴天呢，一见到妖兽，腿都软了，哪里还有半分城主的气魄。”
一位士兵满脸不屑地说道。
“面对妖兽，狭路相逢勇者胜。我们绝不能愚忠于吴天。如今他已不再是城主，我们理应听从方寒和镇妖司的指挥，这才是我们唯一的出路。”
众人纷纷点头，表示赞同。
“方寒可是拥有神念境的强大实力，他轻轻松松几招就击败了镇魔军的先锋大将杨逍，那杨逍也是威名赫赫的人物，可在方寒面前却不堪一击。反观那大名鼎鼎的冠军侯，压根就不敢和方寒一战，如此对比，高下立判。现在看来，只有方寒有能力拯救天益城于水火之中。”
众人越说越激动。
城防军中，众人议论得热火朝天，大部分人都坚定不移地支持方寒，认为他是带领大家战胜妖兽、守护天益城的希望。
当然，城防军里也不乏吴天的心腹，但这些人眼见局势对吴天极为不利，风向已然转变，即便心中有所不满，也不敢贸然站出来反对，只能暗自观望，等待时机。
……
而在此时，天益城北城的一座豪华府邸内，气氛却异常压抑。
吴天和吴含春躲在一间密室之中，神色凝重，召集了一些心腹，正在紧急商议对策。
“父亲，真没想到冠军侯竟然如此怯懦，不敢与方寒正面交锋。我们原本以为抱住他这条大腿，就能在天益城呼风唤雨，如今看来，是我们看走眼了。”
吴含春满脸沮丧，长叹一口气说道。此时的她，早已没了往日那种飞扬跋扈的气势，整个人显得萎靡不振。
原本，她满心欢喜地以为，凭借自己的美貌爬上冠军侯李洪的床，就能从此飞上枝头变凤凰，成为侯爷夫人，甚至幻想未来有一天能成为王妃，享受无尽的荣华富贵。
可现实却如同一记沉重的耳光，狠狠地打在了她的脸上。
冠军侯在方寒面前，完全被压制得死死的，毫无还手之力，以至于吴家在天益城的地位一落千丈，如今更是岌岌可危。
一想到明天她和吴天可能会被方寒编进剿灭妖兽的队伍，吴含春就吓得心惊胆战。
今天，她亲眼目睹那些飞天蝙蝠和铁甲水猿的凶猛残暴，那场面至今仍历历在目，让她心有余悸她再也不想面对那些恐怖的妖兽了。
吴天端坐色间透着几分笃定与傲然，他微微扬起下巴，沉声道：“我已安排人手给城防军送去了密信。那方寒妄图掌控城防军，简直是痴心妄想，根本毫无可能。以我多年在天益城的经营和人脉，他方寒不过是个跳梁小丑，等到了关键时刻，他还得乖乖来求我。”
然而，一旁的吴含春却满腹狐疑，秀眉轻蹙，忍不住开口问道：“父亲，您如今已然没了城主之位，在这风云变幻的局势下，您真的还能如往昔那般掌控城防军吗？”
吴含春向来对自己的父亲深信不疑。
在她心中，吴天就是天益城的王，这座城池的大小事务，向来都是父亲说了算。
可自从冠军侯踏入天益城，尤其是方寒出现之后，一切都变了。
吴天的话似乎不再像从前那般有分量，许多事情都不再按照他们预想的轨迹发展。
吴天嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容，目光坚定地说道：“我在天益城精心布局多年，根基深厚，这一点，我还是有十足把握做到的。方寒那小子，不过是在自取其辱罢了。”
就在吴天话音刚落之时，密室的门被悄然推开，一个身着黑衣的中年男子如鬼魅般闪了进来。
这男子身形矫健，走路落地无声，仿佛一只敏捷的猫，在黑暗中穿梭自如。
吴天当即问道：“御猫，情况如何了？”
此刻的他，依旧自信满满，坚信自己掌控着局势。
然而，那外号“御猫”的男子却面色凝重，他“扑通”一声跪在地上，声音颤抖地说道：“城主大人，大事不好了！城防军大部分都叛变了，他们纷纷表示支持方寒，局势已然失控。”
“这……这……这怎么可能？”
吴天脸色瞬间变得煞白，他猛地站起身来，身体微微颤抖，仿佛遭受了巨大的打击。
“御猫”抬起头，眼神中满是忧虑，郑重地说道：“城主，此事千真万确，绝无半点虚假。如今方寒势力渐盛，我劝您还是早做打算，以免陷入绝境。”
吴天深吸一口气，努力让自己镇定下来，他挥了挥手，缓缓说道：“御猫，你先回城防军吧，密切监视方寒的一举一动，有什么事再向我禀报。”
“御猫”点了点头，站起身来，如一阵风般迅速离开了密室。
待“御猫”走后，吴含春再也按捺不住内心的焦急，她快步走到吴天身边，声音带着一丝哭腔说道：“父亲，连城防军也被方寒收买了，现在我们该怎么办啊？我……我可不想再次陷入那危险的战场之中。”
吴含春一向以千金大小姐自居，养尊处优的生活让她从未经历过妖兽肆虐时的生死搏杀。
一想到可能会再次面临那种血腥残酷的场面，她的心中就充满了恐惧和不安。
“事已至此，我们已无他法，只能忍痛离开天益城了。”
吴天面色凝重，语气中带着几分无奈与决绝，“我们可以一路向北，直抵乌金国。这些年，我与乌金国暗中往来频繁，做了不少生意，在那里，我也早已布局，拥有了自己的产业根基。”
吴天道出此言，仿佛是在给自己，也给身旁的人吃下一颗定心丸。
“那我们事不宜迟，连夜就动身出发吧。”
吴含春秀眉紧蹙，她深知当前局势紧迫，离开是唯一的选择，语气中透露出不容迟疑的果决。
“不能等到晚上再走，方寒此人心思缜密，极易生疑。此刻他正忙着接收城防军，无暇他顾，这正是我们悄然离开的绝佳时机，现在就得走。”
吴天沉思片刻，眼神中闪过一丝睿智的光芒，随即做出了决定。
很快，吴天、吴含春父女二人，带着几十个最为核心、忠心耿耿的亲信，骑着骏马，从天益城的北城门悄然离去。
彼时，天益城内人心惶惶，一片混乱，他们都身着黑袍，将面容遮掩得严严实实，在这混乱之中，倒也没人注意到他们的身份。
大约半个时辰之后，他们已然抵达了天益山脉的脚下。
“顺着这条蜿蜒的山道前行，越过这巍峨的天益山脉，便算是离开了天元郡的地界，我们也算是暂时安全了。不出三日，我们就能离开炎龙国，抵达这块大陆最为北端的乌金国，开启新的生活。”
吴天稳稳地坐在马背上，抬头望向那高耸入云、仿佛直插天际的天益山脉，转头对身旁的女儿吴含春说道，眼神中既有对未知的期待，也有对故土的不舍。
“父亲，还是您深谋远虑，早有计划。若非如此，我们在这天益城，迟早要被那个方寒肆意拿捏，甚至有可能葬身于那些凶残的妖兽之腹。”
吴含春心有余悸地说道，语气中满是对父亲的钦佩。
原本，她是不想轻易离开生活多年的天益城的，但那些妖兽的恐怖模样，早已深深烙印在她的脑海中，成为了挥之不去的噩梦，让她不得不选择逃离。
“不要有丝毫停留，马上加速，尽快越过天益山脉。”
吴天神色一凛，大声下令道。
“父亲，我们的计划如此隐秘，方寒不可能知道的，不必如此匆忙吧。”
吴含春有些疑惑地问道。
“小心驶得万年船啊，方寒乃是神念境高手，他的神念强大无比，能笼罩很大一片区域。我们切不可掉以轻心，还是谨慎为上。”
吴天神色严肃，耐心地解释道。
于是，他们一行几十人，纷纷扬起马鞭，快马加鞭，沿着崎岖的山道，向着天益山疾驰而去。
一个时辰之后，天色渐晚，黄昏悄然降临，而吴天和吴含春一行人，也已经到了天益山的山顶。
西边的夕阳，宛如一个巨大的火球，将天益山的山顶染成了一片绚丽的淡金色，美得如梦如幻。
吴天所骑的马，虽是万里挑一的宝驹，但经过这么长时间、这么远的山道奔波，此时也已气喘吁吁，脚步渐渐慢了下来。
吴天环顾四周，觉得已然脱离了危险区域，心中紧绷的那根弦稍稍放松了一些。
于是，他翻身下马，站在一处高地，举目远眺，天益城的风景尽收眼底。
“我在天益城苦心经营了这么多年，历经无数风雨，从未想过，有朝一日，竟会被一个年轻后生逼得背井离乡，离开这个我生活了大半辈子的地方。”
吴天自言自语，长叹一声，言语之间，满是悲伤与无奈，“今日从这里离开，恐怕此生，我就再也不可能回到这里了。”
“这个方寒，真是可恶至极，将来若有机会，我一定要亲手杀了他，以泄我心头之恨。”
而吴含春则是满脸愤怒，咬牙切齿地说道，眼中闪烁着仇恨的火焰。
“你们想杀我啊？那我给你们这个机会。”
然而，就在这时，忽然之间，一阵山风吹过，一个冰冷而清晰的声音，随着山风，飘飘荡荡，清清楚楚地飘进了吴天和吴含春等人的耳里。
众人闻言，皆是脸色骤变，心中一惊……
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