火焰无边，使整处空间亮如白昼。
李之罔凝住心神，继续往前走去。
白茧已被火焰侵蚀，露出内里模样，一脸安详的虞美人躺在其中。焰浪近在咫尺，但却没有影响到她分毫。
“大人...”
李之罔轻喊一声，虞美人没有丝毫反应。
他轻推一下虞美人，仍是没有反应。
就这片刻功夫，火焰已经燃到虞美人身上，她的衣衫尽失、毛发尽损，而她终于有了些许反应。
只见她眼眸微睁，望向虚无，像是意识到什么般现出惊恐的神色。
“大人...”
虞美人像没听见般又要睡去，但忽然之间她的身子干瘪如纱，下一瞬又膨胀如球，然后砰的一声炸裂开来。
李之罔被吓得退了半步，慌张间去抹脸上的血肉，而虞美人已经消失无踪。
“这...这到底...是什么鬼？”
李之罔呼吸急促起来，想从这鬼地方离开，下一瞬间天地移转，他竟已回到了此前的寝居。
虞美人侧躺在茧床上，额头冒着细汗，两手攥紧，指节发白，似乎正在经受某种不可言说的苦难。
“莫非我刚才所见，是她的幻梦？”
李之罔猜测一句，觉得此事透着些奇怪，便想悄无声息地退下。
他转身迈出半步，忽得停下来，竟蹲伏下来，移到虞美人身旁，侧耳倾听。
这时候才能注意到虞美人唇舌微张，轻声说着什么，细细听来，竟是“菡岚”二字。
虽不知道有什么用，但李之罔还是将其默默记下，说不得能一窥虞美人神秘的过往。
“之罔？”
虞美人忽得睁开眼来，吓得李之罔跌倒在地。
他惊吓中找补道，“我看大人一直未醒，以为大人有事，还请大人恕罪。”
虞美人轻笑一声，将额上细汗擦去，坐正道，“你看到了吧，我所见过的梦。”
“见到了，大人。”
虞美人轻轻点头，忽得问道，“那火焰，你应当是见过得吧？”
李之罔没有半分慌张，解释道，“大人说笑了，那火焰太过玄妙，怎是我这匹夫所能见得。不瞒大人，此焰乃我初次见着。”
“...”
虞美人抬起头来，没有说任何话，只这么看着他，良久才无声摆手让他退下。
走出门外，李之罔竟感到一阵愧疚。扪心自问，从认识到现在，虞美人没有半分对不起他，反而帮了他许多，光是让他待在永眠神教便是大功德一件，而今他却故意隐瞒，可堪为人？
只是，他也说不出这火焰出自神只遗蜕，更被姬月寒收集，只希望等日后冲突爆发，他能在中调解，不至于发生梦中之景。
回了房间，李之罔没有半分停歇，当即写信给东方云梦，让她把“菡岚”二字转交给姬月寒，说不得能借此知道些许虞美人的过往，探究她是否真的是传说中的天人。
信写罢，李之罔仍觉得不安，在房中踱步不停，不知该如何自处。恰在这时，罗与惜送吃的过来。
他边吃着简餐，边道，“罗小姐在教中生活得可还顺畅？”
“有两位公子在，颇为适应。”
李之罔一笑，“你这话说得。我们没帮过你，反而是你照顾我们，何有此言？”
“正是有公子在，与惜才感觉安心，因此舒心畅快。”
李之罔微微一呆，摇头笑笑，转而道，“你会写字？”
“会的。”
“那你过来写写，让我看看。”李之罔指指桌上的纸笔。
罗与惜点头应是，走到边上，拿起笔墨，看架势便知道不是虚言。她前面显得有些生疏，字迹东歪西倒，熟练起来后就耐看许多，一如她的性格，婉约而内敛。
“不错。”李之罔将字迹拿起，细细打量。
“公子谬赞了。”
罗与惜捂嘴轻笑，不信。
“之后我们要离开永眠神教，你便也一同走吧。”
罗与惜虽是初次听到，但没有任何犹豫，当即道，“公子去哪儿，与惜便去哪儿。”
“好，这事不要对任何人说，等时机一到，我自然会通知你的。”
罗与惜点头应下，神色有些忸怩，小声道，“有件事，不知该不该对公子说。”
“没事，你且说便是。”李之罔摆摆手，毫不在意。
罗与惜提提心神，沉声道，“前日与惜偶然听见郑管事与宰父管事闲聊，其中提到了公子两句。”
“哦，说了我什么？”
“他们说...公子得圣女大人青睐，不将他二人放在眼中，如今神教屡有事发，公子却仍沉迷修炼，不顾外事，非要找上公子你才会动弹，不是同路人。”
李之罔微微颔首，没有发表自己的意见，“这些话不要再对任何人说起，就连肥貂也不行。好了，先下去吧。”
罗与惜不敢多说，当即告辞退下。
李之罔吁口气，感到阵阵疲累。果然，有人的地方就有江湖，他只是想尽可能地强大自己，也会被人在背后蛐蛐，当真不知如何说为好。
只不过他并非容易被人影响的人，很快就转换好心情，继续修炼起来。
夜幕，徐保保拖着疲乏的身躯回来。
“最近，神教里有什么事发生？”李之罔睁开眼来，问道。
“没事啊，有啥事。”徐保保倒上杯茶，饮下道，“非说有的话就是援兵快到了，他们是坐传送阵上来的，过个两日就差不多了。”
李之罔来了点精神，问道，“那意思，马上就又可以报复了？”
“自然。等人一到，怎么也要与端木氏分个高下，再遇到端木松那种事，就不是脱了衣裳让其丢脸，非要杀了才行。”
李之罔微微一笑，感觉斗志重新燃起，“要做事的时候，可千万要叫我。”
“那肯定咯，咱们俩与端木氏可是有私仇的，不叫谁都不能叫你呀。”
但结果却完全出乎李之罔的预料，之后几日，徐保保根本没有叫他，仿佛他是一个被遗弃之人。
不仅如此，神教但凡有什么事都不会叫他，就连秘卫开会他也被忽略。
若没有罗与惜那番话，李之罔怎么也会去问个清楚，好叫郑机知道，他并非畏难惧危之人。只是有了这番话，他知道仅仅一段时间过去，郑机就已不待见他，犯不着热脸贴冷屁股。
本来他想找徐保保问个明白，但谁曾想徐保保接了任务，好长时间不归，连知会都没知会一声，无奈之下，想打听些情报只能去问罗与惜。
而罗与惜只是神教中一名普通教众，如何打探到机密要事，再加上前有奸细一事，郑机管得更严，一来二去之下，罗与惜也打听不到什么消息，李之罔更不知道神教在忙什么，唯一能确认的便是郑机这一次亲自带队，将大部分秘卫和援兵都带走，在谋划着什么。
而这一等，便是一月之久。
其中唯一值得说道的只有一件事，姬月寒在收到“菡岚”二字以后开始调查并有了头绪，再经过一段时间会给他一个答复，两人的联络仍是经由东方云梦传递。
说来有趣，虽然已经彻底闹僵，但无论李之罔还是东方云梦都没有断绝纸鸢的通信，只是从不聊半分私事，通信往来要么是齐暮的信件，要么是姬月寒的信件，独属于他二人的信件在第一封之后便再不存在。
“这一次，去得够久。”
一月之后的某个夜晚，李之罔正在闭目修炼，忽得听见开门的声音，睁开眼来，正见着徐保保鬼鬼祟祟的钻进来。
李之罔摇摇头，走下床去，给他倒上杯茶，笑道，“您老神龙见首不见尾的呀，一溜烟就不在了。”
徐保保摸摸鼻子，讪笑两声，接住茶一饮而下，随后才道，“这不来不及通知你吗？”
“又与端木氏争上了？”
徐保保点点头，叹口气，“之前那端木松已给杀了，还有几个端木氏的旁系，名字不知道。我们这边死了几个，但是总的看来损失差不太多。”
“那你怎么还闷闷不乐的？”李之罔跟着坐下，疑惑不已。
徐保保长吸口气，解释道，“事情是这样的，我们数十号人倾巢出动，分为十数个小分队，在止风各处潜伏下来，只要看见端木氏的人便动手，即便杀不了也要挫其锐气。前面几日端木氏没反应过来，他们死的人不少，但咱们基本没啥损失。这时候战心刚盛，根本没人提退让的事，后面端木氏反应过来了，但也只是互有损伤。就这个时间点，你猜怎么着，端木竹出现了。”
“怎么说！杀了？”
徐保保摇摇头，“本来已经瓮中捉鳖之势，但还是被这小子给逃了。”
李之罔听罢，竟莫名的松了口气。
他追问道，“那后面怎么了？”
“后面就是端木氏卷土重来，但比之前更加谨慎，端木竹这厮也不胆大妄为了，咱们的攻势一时间根本进行不下去。”
“所以就回来了？”
“那倒也不至于。”徐保保解释道，“除了端木氏外，还出现了其他士族子弟，郑头寻思再打下去局面无法掌控，这才退下来。”
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