然而，在这欢愉的背后，南宫皓月的内心深处始终怀着一份深深的感激之情。他明白，如果不是他的姑姑南宫素秋巧舌如簧、循循善诱，对这些女子们耐心细致地解释开导，恐怕她们心中的那些顽固心结永远也无法解开。正是因为南宫素秋的这番努力，才有了如今这般美好的局面。
与此同时，南宫素秋对于自己的侄儿亦是充满了感激之意。此时此刻，两人正身处北通州运河畔的一座石桥栏杆旁。不知是哪位有心人在此处系了一艘破旧的小船，船上虽然搭有篷子，但船夫早已归家而去。这艘毫不起眼的小船，此刻竟成为了南宫素秋与慕容刚临时栖息之所——他们二人的爱之小舟。
只见南宫素秋小鸟依人般地依偎在慕容刚那宽阔结实且强壮有力的怀抱之中，满脸洋溢着幸福满足的笑容。她微微闭起双眼，静静地聆听着爱人强有力的心跳声，仿佛整个世界都只剩下了他们彼此。这一刻，她那颗原本坚强无比的心瞬间变得柔软如水，所有的烦恼忧愁都被抛诸脑后，只愿时光能够永远停留在这温馨浪漫的一刻。
他们已然经历过一番缱绻柔情，慕容刚那宽厚温暖的手掌依旧轻柔地摩挲着她娇嫩如雪的肌肤，仿佛生怕弄疼了她一般。对于南宫素秋来说，这种触感无疑是一种前所未有的奇妙刺激。
自呱呱坠地那一刻起，她便宛如夜空中高悬的冷月，清冷而孤寂。在世人眼中，她始终是那个高不可攀、孤芳自赏的存在。没有人胆敢轻易接近这位冷艳佳人，就连与她血脉相连的亲生母亲，自她年满十四岁之后，也不再敢像对待儿时那般给予她亲昵的拥抱。
或许是与生俱来的尊贵气质使然，令旁人望而生畏，难以亲近。然而，她终究不过是一个普普通通的女子罢了，同样拥有着正常的生理需求和情感渴望。只是长久以来，这份深藏心底的寂寞无人能懂。
慕容刚实乃一个令人倾心的男子，他不仅身怀绝世武功，学富五车，而且性情亲切和蔼，幽默风趣，更兼相貌英俊伟岸，风度翩翩。如此优秀之人，本应是众多女子梦寐以求的如意郎君。可不知为何，每当面对南宫素秋时，他总是显得有些拘谨局促，无法完全放开自己。
她深知自己无论如何也做不到如那些青楼女子一般主动献身讨好他人，因此，即便面对心仪之人，她依旧只能选择矜持和含蓄。如此一来，两个性格皆有些被动的人，便这般小心翼翼地维系着这段微妙而复杂的关系，不知不觉间已走过了许多年的岁月。
就在这次，南宫皓月特意将慕容刚邀请出来相聚。此次会面不仅成功地点燃了慕容刚内心潜藏已久的雄心壮志，更是让他鼓起了追求爱情的莫大勇气。与此同时，当南宫素秋于冷面琴神那里遭遇到些许失意与惆怅之后，原本坚强独立的她突然间变得异常脆弱和无助起来。恰在此时，慕容刚恰到好处地展现出属于男子的刚毅与果敢，犹如冬日里的暖阳一般，温暖并填满了她那颗因多年孤独而倍感空虚的心。
二人并肩而立，一同仰望着夜空中那璀璨闪烁的点点繁星。南宫素秋不禁轻声叹息，语气幽怨地说道：“刚哥啊！难道说我当真一点儿都不像是个女人吗？”慕容刚微微颔首，应声道：“嗯……确实有那么点儿不太像呢。你呀，事事都太过出色、过于出众，无论何时何地总是能表现得比大多数男人还要厉害。不过嘛，日后你若是能够稍微收敛一些锋芒，多几分温柔婉约之态，那就再好不过啦。”
听到这番话，南宫素秋面露难色，苦笑着摇头道：“唉，说来也是令人心生怜悯呐！对于究竟该如何展现温柔，我着实是毫无头绪啊。”慕容刚略作思索后，微笑着安慰道：“其实这并不难办。依我看哪，咱们应当尽快成婚才好。待到你嫁入我家，不再身为南宫世家那位高高在上的姑奶奶之时，自然而然就能学会温柔待人啦。”
南宫素秋秀眉微蹙，轻声说道：“这能有什么关系呢？”她那清澈如水的眼眸中透露出一丝疑惑和不解。
“怎么会没有关系呢？南宫世家可是个声名赫赫的大家族啊！而且你这位姑奶奶平日里管事太多，以至于都忘却了身为女子应尽的本分。女人嘛，就应当以生儿育女、相夫教子为重才对呀！可你倒好，偏偏要去争抢那些本该属于男人的事务来做，如此这般，又怎能变得温柔似水呢？”说话之人微微摇头，脸上流露出惋惜之色。
南宫素秋闻言，娇躯微微一颤，稍作停顿后，缓缓开口道：“刚哥，对于此事，我着实感到万分抱歉。但家中之事繁多，我实在难以脱身啊！有些事情非得由我亲自出面管理不可。”
“嗯，这倒是事实。想当年，我也曾深信不疑。令兄为人过于方正刚直，在处理各类事务之时，过分拘泥于规矩和细节。不仅事事都要躬身亲为，甚至还不辞辛劳、不厌其烦地反复查证考查。如此一来，他自是忙得不可开交，根本无暇顾及其他……”说到此处，那人不禁长叹一声。
南宫素秋赶忙接过话头，急切地解释道：“刚哥所言极是！然而，我们南宫世家向来注重声誉与名望，任何行事都容不得半点差错。肩负着如此沉重的担子，稍有不慎便可能导致家族名誉受损，因此不得不谨慎小心呐！”她的语气坚定而执着，仿佛这便是她义不容辞的责任。
“我可从来都没说过他不好啊，他呀，一直以来就是这么个执拗性子，脑子总是转不过弯来。实际上呢，好多事情根本没必要非得按照一种固定的方式去处理嘛，明明存在着更为省力、简便的法子。只要能够做出精准的判断，投入少量的人力，就能办成更多的大事。在这方面呐，南宫皓月可比他爹要强太多啦！”
“可不是嘛，我的想法跟你一样。正因为如此，我才不遗余力地给他帮忙，好让他尽快熟悉各类事务。等到他完全接手之后，我也就能够稍微轻松一些喽。”
“对呀，我也是这么看的。只是这位少爷需要咱们协助的地方着实不多，人家做事自有一套独特的见解和方法，咱们就算想要插手帮忙，往往也是有心无力啊。所以呢，往后你应该能腾出更多的时间来陪我咯！”南宫素秋满脸柔情蜜意地依偎在他身旁，轻声细语地道：“对不起哦，刚哥，我觉得可能是我让你受了不少的委屈呢。”
“哎呀，哪有什么委屈不委屈的，我这几年过得开心着呢。”男子微笑着回答道。
“真的吗？可是那样的日子，你居然还能过得快乐？”南宫素秋抬起头，美眸凝视着对方，似乎有些难以置信。
“没错！于我而言，无论以何种方式去生活皆无关紧要，最为关键的还是得看到你能过得开心快乐，只要你展露笑颜，我的内心便会充满喜悦与幸福。”女子目光灼灼地凝视着眼前的男子，语气坚定而深情。
然而，被称为刚哥的男子却面露苦涩之色，缓缓说道：“可是啊，亲爱的，实际上我并没有真正感到快乐过。这些年来，我始终默默地在原地守候，满心期待着你能够亲耳听到我对你倾诉衷肠——我爱你，并且深深地依赖着你。”
“这么长的时间过去了，难道你还未曾察觉吗？”男子的声音略微颤抖，似乎隐藏着无尽的痛苦和挣扎。
女子轻咬嘴唇，眼眶微微泛红，回应道：“自然，我又怎会毫无所觉呢？不单是我，周围的每个人其实都早已将这一切洞悉明了。但仅仅只是心里明白那不过是一码事，勇敢地宣之于口则完全是另外一回事呀。我渴望听到你如同顶天立地的男子汉一般，亲口向我表达这份爱意，如若不然，哪怕让我耗尽此生去痴痴等候，也在所不惜！”
慕容刚听闻此言，身躯不禁微微一颤，他低下头，显得有些怯懦，嗫嚅着说道：“从前的我实在缺乏勇气开口，因为我根本无从知晓自己在你心底究竟占据着怎样的份量。我着实害怕一旦将这番情意吐露出口，而你对我压根儿没有半分男女之情，届时场面将会变得无比尴尬和难堪。”
南宫素秋轻轻叹息一声，悠悠说道：“爱人本就不是一件丢脸之事啊，堂堂七尺男儿，怎会惧怕如此呢？当你真心喜欢上一个人的时候，无论对方心中是否同样有着你的位置，起码应该让她知晓你这份真挚深沉的情感才对呀。你瞧瞧那南宫皓月，好家伙，竟然一下子钟情于七位女子，可人家丝毫没有觉得难为情……”
男子苦笑着摇了摇头，辩驳道：“他怎能和我相提并论呢？他各方面条件都远比那些女孩子出色得多，可以毫不夸张地说，是那些女孩子们率先倾心于他，而他只需坦然接受即可。然而面对你，我实在缺乏这种自信与骄傲啊。我真担心自己若是贸然表露心迹，不仅得不到你的回应，反而还会碰一鼻子灰，就连我们之间仅存的那么一点点友情恐怕都会难以维系下去啦！”
南宫素秋柳眉微蹙，嗔怪道：“难道在你眼中，我竟是如此庸俗不堪之人吗？即便最终无法成就一段美好的恋情，但彼此依旧能够成为亲密无间的好友啊。”
男子神情严肃起来，郑重其事地反驳道：“素秋，请别把话说得这般轻巧洒脱了。自古以来，男女之间哪有所谓纯粹的友谊可言呢？若不是互生情愫，那么最多也不过只是泛泛之交罢了，所谓的深厚情谊也仅仅局限于江湖道义而已！”
南宫素秋闻言，不禁秀目圆睁，提高声调说道：“这话我可不认同！我身边可是有着众多男性友人呢，而且我敢断言，我与他们之间绝对不存在丝毫儿女私情，但彼此间的友谊却是实打实的深厚无比。”
那些人的年龄跨度极大，要么是已有家室、被婚姻束缚的有妇之夫；要么则是行为举止荒诞怪异、让人难以捉摸的怪人。
可以毫不夸张地说，在你的朋友圈子里，根本找不到一个年龄相仿且尚未成家的单身男子。即便偶尔出现那么一两个，也不过是在短暂的相处之后，便察觉到你的条件过于出众，正所谓“齐大非偶”，于是自觉地选择疏远你。
这样的人或许会在某些特定时刻为了你不惜拼命，但绝不可能与你保持长久而稳定的联系，毕竟他们实在无力维系一份纯粹真挚的友情啊！
想到此处，南宫素秋不由得忆起了那位冷面琴神。
沉默片刻后，她不得不承认慕容刚所言不虚。在她的众多友人当中，确实找不出一个年纪相当、各方面条件又相匹配的未婚男士。曾经有那么几个人，起初与她往来密切、关系甚笃，可没过多久，便纷纷对她避而远之。
说不定这些人心底深处其实是爱慕着她的，只是担心一旦与她更进一步发展关系，彼此之间的差距会越来越明显，最终只能望而却步。
就连眼前这位慕容刚，也是鼓足了勇气，直到此次才有胆量向她吐露真情实意。究竟是何原因导致如此局面呢？莫非真如众人所说，是自己太过出类拔萃、超凡脱俗了不成？慕容刚一脸诚挚地说道：“我真心实意地感激南宫皓月啊！他不仅鼓舞着我要有爱你的胆量和勇气，还给了我一个能够充分展现自身能力的宝贵契机，让我有机会去做各种各样的事情。”
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