乔婉娩话音刚落，就见有两名黑衣护卫冲进了金玉楼内，从其中一屋抓出了一人。
那人脸颊凹陷，额头却高高肿着三四个大包，发丝凌乱，眼神略显呆滞，虽然脸上并无多少尘土，却与先前的模样几乎判若两人，然而那一身衣袍和熟悉的五官毫不费力地就让人认出，他正是昨夜晚宴上的两名贵客之一，东方皓。
东方皓一出现在金玉楼前，人群中就引起了不小的骚动，有愤恨，有好奇，更有旁观的冷漠，不一而足。
乔婉娩将众人的神色一一看在眼里。
西妃已将她所知的女宅的情况详详细细地告知。
虽说玉楼春承继了南胤王族四分之一的复国财富，但是人心又怎会满足于此，更何况玉楼春祖上传至今日，那些财富早已在他们奢靡的挥霍下，日渐殆尽。
于是，到了玉楼春这一代，就想出了一个致富的“绝佳”法子——贩卖芙蓉膏。
芙蓉膏制作的原料正是南胤一种奇特的鲜花，这种花生得极是艳丽，花叶肥硕，香气馥郁，除了需要每日浇灌大量的水以外，它几乎从花蕊到根须都可以用来制作这种芙蓉膏。
至于芙蓉膏的害处，西妃只是简单提了下，乔婉娩立刻就明白了这是何等的害人毒物。它最初本是被医者用来做镇痛之用，随着剂量的加大和患者的不断使用，于是它那种具有强烈的致幻和成瘾的害处被发现了，于是，立刻就被有心之人用做了敛财和害人的工具。
这种芙蓉膏最早在南胤国境内流行，随着沾染的人越来越多，无数的百姓为此倾家荡产，由此引起南胤国内动荡不已。直到数十年后，南胤被大熙灭国，芙蓉膏才销声匿迹。
没想到，今日在这深山之中，竟然又见到了那大片大片的罪恶之花。
乔婉娩迎着晨光，徘徊在花丛中，这些花得到了精心侍弄，长得极好，每一株都足有半人高，只需刨出一株，就可制成半块芙蓉膏。
而被东方皓拐到此处的辛绝之妻罗红燕，不过被用来换了二十块芙蓉膏。四十株花叶就可换得一条人命……乔婉娩不由握紧了手中的长剑，只见寒光一闪，三朵碗口大的鲜花被削飞而去，“啪嗒”掉落在地。
她与李莲花前来香山之时，就已传令百川院之人按照沿途的记号跟来。算算时间，这些人应当已到了香山脚下。
乔婉娩不再犹豫，当即在西妃的陪同下，寻到了女宅内院的管事嫔容。许是嫔容也从未甘心臣服在此，乔婉娩并未费了多大功夫就说服了她的配合。
只是，嫔容提出了一个要求：“此事，西妃既然已经知晓，那就不要再让别的姐妹知道了。”
“为何？”乔婉娩不解道，“你是怕其他姑娘不愿意，还是怕她们去通风报信？”
“我们身负才貌，却不过是一群苦命人罢了。”嫔容苦笑了下，“玉楼春武功极高，修习的玉骨功更是刀剑难伤，非是嫔容不信乔院主，实在是双拳难敌四手，乔院主孤身前来解救我等姐妹，嫔容感念大恩，但嫔容还有一点私心，希望若是有那么一点疏漏，届时功败垂成，其他姐妹也可以不知情为由，继续活下去……”
她的声音说到后来，渐渐低沉下去。
乔婉娩沉默了许久，长长叹息了一声：“第几回了？”
嫔容道：“我在此六年，乔院主是第三人。”
那就是在这六年间，还曾有两人想要救出这些姑娘，不过都失败了。那也怪不得嫔容虽然愿意陪她赌上一把，却不愿把更多的姑娘也牵扯进来。
乔婉娩点头：“好。”
嫔容和西妃动容地看向她，躬身下拜：“那一切，都拜托乔院主了。”
这时，只听远远地传来了几道虫鸣之声，乔婉娩立即做噤声的手势，倾耳听了一会儿，便欣喜看着屋外沉沉的夜色，微微一笑。
嫔容小心地道：“可是莲儿姑娘？”
“不错。”这几声虫鸣之声，有心去听自然能发现其中的异常，乔婉娩既然已表明了身份，便也不再隐瞒她们，当下微笑道，“他得手了。”
“得手了？”西妃欣喜道，“乔姐姐果然好生厉害！”小姑娘虽然不明白究竟发生了什么，但见这位听起来很是厉害的百川院院主如此一副成竹在胸的样子，眼看脱离魔窟的希望就在眼前，按耐不住激动，就连声调都提高了不少，惊得嫔容几乎要捂住她的嘴。
“无妨，”乔婉娩笑道，“不是说内院只有姑娘，没有男子么？”
这倒也是，嫔容稍稍松了口气，忽然记起另一客人东方皓就住在附近，此时夜深人静，说不得就有一点声响被他听去，此人与玉楼春勾结已久，只怕于她们所谋有碍。
乔婉娩似是看出了她的顾虑，便笑了笑安慰道：“不必担心，现在金玉楼内，有人巴不得他的声音能被听到呢。”
嫔容立刻明白了她话中所指，讶然道：“莲儿姑娘虽说长得高挑了些，可东方皓也是习武之人，只怕……”她想说怕是讨不到好，但是又想到方才那几声暗号，分明对方已得手，这一分担心就说不出口了。
“这就更不必担心，你们都见过了我的功夫，他的功夫更在我之上，”乔婉娩道，“我们此番前来，已做足了准备。”
然而这话说完，西妃不由看了乔婉娩好几眼，似有话要说却又一言不发。
乔婉娩看了出来，道：“西妃妹妹？”
西妃咬咬牙，道出了心中的疑惑：“乔姐姐，你们来到这里，可还有其他目的？”
乔婉娩一怔，这里的姑娘果然冰雪聪明得很，并不相信她是单纯为了解救她们而来，也不太相信只是为了玉楼春手中的财富而来。
毕竟，若是为了解救姑娘，那么一来她们素未谋面，没有任何交情，二来仅仅凭借百川院之名，这里的姑娘也不曾听说过百川院的名头，就连四顾门也是不知道的。若说是为了玉楼春的财富，那么仅仅二人，也过于势单力薄了些，更何况，嫔容阅人无数，看得极准——“乔院主你绝非贪财之人”。
乔婉娩叹了口气，只得道出他们此行的最初目的——寻找南胤天冰。
嫔容与西妃对视一眼，点了点头。
就见西妃从身上解下一个小香囊来，递给了乔婉娩：“可是这样东西？”
“正是。”乔婉娩只是隔着香囊轻轻捏了捏，就感到一股寒凉之气侵上了指尖，触手生霜，正是南胤天冰。
“它怎么会在你的手里？”乔婉娩奇道。
这等宝物，事关南胤复国大计，怎么会被西妃轻易得到？
西妃解释道：“玉楼春怕它被人盗走，所以将它交给我们姐妹轮流收藏。毕竟谁也不会想到，这东西会在我们这些人手中，这样就不会被偷走了。”
乔婉娩道：“难道玉楼春就不怕你们将这个东西交给别人，就像现在这样。”
嫔容苦笑道：“或许，他就不信有人能逃出这里，更不信我们敢豁出命去背叛他。”
乔婉娩叹道：“那想来，他也不信，你们不仅敢这么做，还敢……杀了他。”
“不错。”西妃笑道，“只要有机会，我还敢杀了他！”少女的声音里是满满的杀气，锐不可当。
乔婉娩很是欣赏地看向她，微笑道：“那到时候就把他交给你。”
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