朝堂上的气氛再度严肃了起来。
上一次的消息已经让明堂上的天子愤怒不已，敲打贬谪了一大批官员之后，有命三司联手务必在太子回京前查出幕后的推手。可如今线索还没明晰呢，众人最为关注的太子竟然又失踪了。
朝堂的众人顿时人心惶惶，排排站的立在辉煌的大殿上，谁也不敢多说一句话。
可并不是不说话就能逃脱处罚的。
坐立不安的天子再度站起身来，将手中的急信重重砸到静默的大臣中间，呵斥道：“这就是你们班的好差事！幕后黑手没能揪出来不说，反倒还泄露了太子的行踪！”
负责牵头的几个忠臣挨个上前跪了下来，请罪道：“是臣等无能！”
“无能？一句无能就能推脱了吗？”
愤怒的天子再度暴起，将面前的密信奏则劈了啪啦的甩了一地。
堂下的大臣们又都齐刷刷的跪成了一片，个个噤若寒蝉，不敢发出任何一点声音。
见他们装死，堂上的天子越发愤怒。又点了几个重臣问责之后，一怒之下竟然有了夺官去爵的想法。
这个惩处过于严重，若是真下了这个命令，定会引起官员内部的动荡。这下，朝中的老臣们可都坐不住了。
最先出面的是三朝阁老，也是当今太子三师之首的沈老阁老。
沈老阁老年逾七十，本于去岁就已经要上书乞骸骨。若不是太子还在外游历，恐怕他早就退位离京，并将手中的关系移交给自家的孙子沈白手上了。
沈阁老年岁最长，在当今面前又颇有情面。见他起身站出来，天子也不得不卖他几分情面，强压着怒火叫他开口。
沈阁老年老体衰，说起话来又慢又缓。说的慢就算了，偏他还是个极有文采老儒生。说起话来引经据典，就这么简单的一个求情就硬生生的说了一炷香的时间。
头顶上的天子已经累的站不住，寻了个说话的空隙又自然而然地坐回了原位。
天子虽听进去了他的话，夺官的想法是暂时没有了，可后面提出的另一个观点却坚决不同意。
沈阁老说：“西北边境往来复杂，内里的奸细也十有八九和他们逃不脱关系。如今大齐兵强马壮，陛下也正值盛年，哪怕是打起来，西川的赢面也不大。如今西川又刚还了新主，正是朝廷不稳的时候，按理来说，西川今年是不该有刺杀的想法的。但转念一想，或许正是因为无从下手，他们才费尽心机地安插眼线寻找机会，又刚好得知太子游离的边城，所以才下了狠力气，试图暗杀太子来让您伤心。若您伤怀过盛而无心治理，从而造成朝堂动荡，那么他们就刚好能趁虚而入，攻下边城来要挟您和他谈判。”
天子没说话，也许是他的心中也有这个顾虑。
沈阁老又继续说道：“自开年以来，朝中的大事一件接着一件，老臣我虽不理事，却也能懂陛下的辛劳。御书房的几位皇子也渐渐长大了，陛下不妨放手一些，教这几位长成了的皇子们先试着料理一些朝中的小事，一则是给他们一个历练的机会，二则也是告诉那些别有异心之人，您的江山十分稳固后继有人，叫他们少打太子的注意。”
高坐在上的天子怒极反笑，叫了一声：“沈阁老！您这话的意思是叫他们少打太子的主意呢？还是告诉他们快点弄死太子好叫他们主子上位？”
沈阁老震惊无比，义正言辞道：“老臣绝无此意！”
天子不给他机会辩解，继续说道：“您是真的年纪大了，若是没人在您背后提醒，我不信你会说出这种昏了头的话。”
沈阁老这下知道自己真的说错了话，颤颤巍巍的就要跪下来请罪。
天子连忙叫左右的小内侍将他扶起来带到一边上，又再度起身面向下方，厉声道：“我不管你们对朕的这位太子是什么看法，也不管你们私底下是投靠了那位皇子。朕先把话撂在这儿，太子是我看中的太子，也是元后嫡出，最有资格继承大统的皇子。只要朕还一天立在这儿，太子之位就不会轻易更改。”
天子的这番话可算是给太子一脉的人喂了颗定心丸。
其他的人心思各异，面上却都伪装的极好，放眼望去都是一副恭敬虔诚，绝不质疑的神色。
见他们都收回了心思，天子又最后说了一句，“御书房的几位皇子课业都还差着火候，办差？他们还差着好几年呢！”
肃穆的早朝以天子的这句话结了尾。散朝之后，付侍郎拒绝了其他同僚的邀请，以家中有事无人料理的借口匆忙回了家。
回家以后，付侍郎又再度扎进书房，并吩咐着付如鹤去将付二郎叫过来。
付如鹤知道他们俩又要讨论朝廷里的大事了。他将亲爹带进书房后又厚着脸皮来了下来，言说道：“大哥不在，我自然要效仿他平日里的做法，你们以前谈事可都是没背着他的。”
付二郎对自家儿子可没这么客气，直接驱赶道：“去去去！你还能跟你大哥比，脑子不灵光不说，嘴上还没个把门儿的。出去自己玩儿吧，大人的事儿你少打听。\"
付如鹤不情不愿，撇着嘴朝外走。从里间到门口这短短的几步，他是一步比一步走得慢，走两步还要回一次头，似乎在等谁叫他停下。
付如鹤原本只是再用这种方法表达不满。可谁知到了门口，还真有人把他叫住了。
付侍郎突然出声叫他停下，又转头跟付二郎将：“如鹤也大了，连我岳父都夸他越发的好，不像以前那么不懂事了。更何况他已经投了太子一脉，今日这事儿又和太子相关，叫他听听有利无害。”
得到准许的付如鹤立马转身将门窗合起来，又起了两杯热茶，殷勤地递到了两位长辈的手边。
付二郎见不得他这般跳脱，训斥道：“想听就老实坐下，瞎晃什么，怪烦的。”
付侍郎见状哈哈大笑，说道：“二弟啊二弟，你当年也是这么挨父亲骂的。如鹤这孩子，可是和你年轻的时候一样。怎么你上做了父亲之后，就看不惯当年的自己了呢？”
付如鹤的眼中全是好奇，亮晶晶的，似乎在问：这是真的吗？
付二郎被他看的不好意思，轻咳了一声又朝向付侍郎，嗔怪道：“大哥你说这个做什么，还不快说点正事。”
付侍郎这才就坡下驴，一五一十的将今日朝堂上的内容说给了身旁的两个人听。
听完这番话，付二郎率先质疑道：“沈阁老他不应该是太子的人吗？怎么反倒给其他几个皇子说话，难不成是被收买了？”
话刚说完，他就觉得这不可能。还没来得及否认，付侍郎就率先解释着：“收买是不可能的，但敲打是真的。”
“这话怎么说？”
付侍郎又详细说道：“元后早逝，因此陛下格外偏爱太子。这是多年来，陛下一直如同普通人家一般处处偏袒这个唯一的嫡出子。这个做法虽在普通人家没问题，可在皇家就大有问题了。太子虽又宠爱，但一无母族庇佑，二无势力辅佐，好不容易长到了能议事的年纪了，又脑袋一热跑出去游历了。沈阁老虽是太子少师，但同时，他也是御书房其他几位的师长。其他皇子对太子的意见他都是看在眼里的，正是害怕矛盾激化会威胁到太子的地位，因此他才提出让皇子办差的建议。”
“等于是先给个甜枣安抚一下的意思啰？”
“正是如此！”
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