苏瑶与叶毓眉踏入了皇后所在大殿。
众妃嫔已然齐聚，正朝见皇后。苏瑶、叶毓眉以及其他秀女，如王秀女、郑秀女等皆在大殿前厅恭敬行礼。皇后正端庄地坐在大殿中央，其凤冠璀璨，金饰闪耀，身着绣有精美锦鸡图案的大袖深衣，尊贵非凡，母仪天下之姿尽显。
苏瑶悄悄抬眸看向皇后，心中深知其表面温和善良，实则心肠歹毒、心机深沉。
苏瑶亦明白当前绝非与她公然撕破脸的时机，唯有暂且忍耐，以待良机。
皇后坐在大厅正中央，接受着众嫔妃的朝拜。
在场的妃嫔中，有已与苏瑶结下仇怨的珍妃，还有打扮艳丽、盛气凌人的韦贵妃，以及刘德妃、尚昭仪等诸位妃嫔。
皇后目光扫过新进的秀女，面露微笑，缓声说道：“诸位秀女，今日你们已正式入住后宫，日后当尽心尽力，为皇帝作为贤内助，辅助皇帝维护后宫安宁，为皇家开枝散叶。”
一旁的韦贵妃嘴角上扬，阴阳怪气地插话道：“皇后娘娘说得倒是轻松，这后宫之中女人众多，想要都做到为皇帝尽心，恐怕难如登天！”
皇后神色不变，依旧保持着端庄的仪态，回应道：“妹妹此言差矣。能入宫侍奉皇上，那是她们的荣幸，自当尽心尽力。只要各位姐妹都能恪守本分，这后宫自然能够安宁祥和。”
韦贵妃轻笑一声，说道：“皇后娘娘如此说，倒是显得臣妾不懂事了。只是这新来的秀女们年轻貌美，不知皇后娘娘可有什么特别的教导，好让她们明白这后宫的规矩呢？”
皇后眼中闪过一丝不易察觉的不悦，但语气依然平和：“妹妹过虑了。本宫自会安排嬷嬷教导她们宫廷礼仪和规矩，无需妹妹费心。”
韦贵妃岂能轻易罢休，她继续说道：“皇后娘娘管理后宫事务繁多，难免有疏忽之处。臣妾也是为了后宫着想，希望能帮皇后娘娘分担一些。”
皇后微笑着说：“妹妹的好意本宫心领了。只是这后宫的规矩和事务，本宫自有分寸，定会妥善安排。”
这时，刘德妃轻声说道：“皇后娘娘治理后宫向来有方，贵妃也是关心则乱了。”
韦贵妃瞥了刘德妃一眼，说道：“德妃倒是会说话。不过，这后宫之中的事情，可不是光靠嘴说就行的。皇后娘娘，您说对吧？”
皇后微微皱眉，说道：“妹妹，本宫知道你对后宫之事也颇为上心。但本宫既为皇后，管理后宫便是本宫的职责所在。若有不当之处，自会有皇上定夺。”
韦贵妃冷笑一声：“哼，皇后娘娘这是在拿皇上来压臣妾吗？臣妾一心为了后宫，可没有别的意思。”
尚昭仪见状，忙打圆场道：“皇后娘娘和贵妃娘娘都是为了后宫好，何必为此伤了和气呢。”
韦贵妃却不领情，说道：“尚昭仪，你倒是会做好人。这后宫之中的事情，你又懂得多少？”
尚昭仪见自己吃力不讨好，忍着一股气不再说话。
就在这时，皇后的贴身婢女彩云匆匆走进大殿，行礼后神色慌张地说道：“皇后娘娘，贤妃娘娘今日身体不适，不能来朝见了。据说贤妃娘娘偶感风寒，无法下床！”
皇后面无旁色，随即说道：“恩准了。速去传召太医去贤妃寝宫为其诊脉，务必悉心照料。”
彩云领命退下。
韦贵妃趁机说道：“皇后娘娘真是心善，对贤妃如此关怀。只是这贤妃也太娇弱了些，动不动就生病昏迷的，莫不是故意装病博同情？”
皇后怒视韦贵妃，说道：“贵妃，休要胡言乱语！”
珍妃赶忙附和韦贵妃：“皇后娘娘，贵妃娘娘也只是心存疑虑。这贤妃一直与皇后娘娘您不甚亲近，新人入宫本该众嫔妃来朝见，却突然病重，难免让人觉得蹊跷。”
皇后气得脸色发青，喝道：“放肆！珍妃，你竟也跟着贵妃信口雌黄！贤妃平日里为人本分，如今生病，你们不关心也就罢了，还在此恶意中伤！”
刘德妃忙劝道：“皇后娘娘息怒，贵妃与珍妃也是一时糊涂。”
珍妃却不依不饶：“德妃，你少在这装好人！皇后娘娘偏袒贤妃，对我们不公！”
尚昭仪此时也连忙说道：“各位姐姐，莫要再争吵了，万一此事传到皇上耳中，可如何是好？”
韦贵妃冷笑道：“怕什么！就算皇上知道了，也得讲理！”
皇后继续说道：“本宫身为后宫之主，凡事皆可定夺。若诸位姐妹中谁心有不满，尽可去皇上那儿告状，本宫自当服从皇上的责罚判定。今日乃是新选秀女的初次朝见，望诸位妹妹切莫再生是非。”
此刻，众秀女依旧跪在皇后面前，噤若寒蝉，无人敢发一言。
皇后的语气瞬间变得极为温柔：“既然你们都已通过考核，那便皆封为才人，后续会依照安排被分配至各自的宫殿。”言罢，皇后稍作停顿，又接着说道：“本宫听闻新来的秀女中有一位苏瑶，聪慧伶俐，不知在座哪位是苏瑶？”
苏瑶镇定自若，恭声回复皇后娘娘：“回皇后娘娘，臣妾便是苏瑶。”
皇后说道：“抬起头来，让本宫仔细瞧瞧。”
苏瑶缓缓抬起头，皇后凝视着她，脸上浮现出一抹意味深长的笑容：“本宫听闻此次你替汝阳王抓到了盗窃珍妃宫中财物的贼人，本宫认为你机智聪慧，故而特晋封你为美人，赐住在凝翠轩中。”
此言一出，众人听闻苏瑶特例晋封为美人，皆大为惊诧。尤其是珍妃和韦贵妃，更是满脸的不服与恼怒。苏瑶本就与珍妃结下了仇怨，韦贵妃望着苏瑶那出众的面容，心中亦是妒火中烧，当即再度与皇后辩驳道：“皇后娘娘，这新来的秀女一入宫便晋封为美人，实是不合乎规矩啊！”
皇后神色从容，不紧不慢地回应：“苏瑶之事，本宫已向皇上禀明，皇上亦认为她有功，此乃皇上的旨意。”皇后目光犀利地扫了韦贵妃一眼，既然搬出了皇上的旨意，韦贵妃纵然心有不甘，此刻也不好再强行反驳。
皇后轻摆玉手，说道：“大家一早来我这请安，想必也都累了。各自回各自的宫殿休息去吧，本宫已吩咐下去，会安排太监和婢女到各宫新来的才人身边伺候。若无他事，你们便都退下吧。”
众妃嫔齐声说道：“臣妾告退。”
待众人散去，韦贵妃与珍妃并肩而行，韦贵妃面色阴沉，满脸怒火地看向珍妃，压低声音说道：“这苏瑶不知使了何种手段，竟能如此轻易地获得皇后和皇上的青睐！本宫刚入宫的时候，也未曾有这般殊遇。”
珍妃亦是恨得银牙紧咬，眼中闪烁着怨毒的光芒：“娘娘，定是这狐媚子使了什么下作的招数，才让皇后和皇上都向着她。想我珍妃在宫中也算是有头有脸的人物，竟也栽在这个小贱人手里，此仇不报，我誓不为人！”
韦贵妃冷哼一声，目光中透着狠辣：“放心，她不过是个初来乍到的新晋美人，根基尚浅。在这深宫内苑之中，想要将她扳倒并非难事。咱们且从长计议，寻个绝佳的时机，让她永无翻身之日！”
另一边，苏瑶在引路太监的带领下，朝着凝翠轩阁徐徐前行。她心中清楚，此番晋封无疑是将自己置于众矢之的，往后的日子必将充满艰险与磨难。
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