虽然赵杏儿很想早一点回到科研岗位，但是回到巩邑第一时间，还是把精力先放到了商行事务上。堆积如山的账册要一本一本从手中过。甚至李灵都要从钢铁集团回到巩邑，当面说清楚每一本账册的情况。
大体上，李灵掌管诚记期间是尽职尽责的，表现也可圈可点。赵杏儿查账，李灵也没受到什么责难。
今天审核的部分主要是蒙铠负责期间。
赵杏儿指着账册中象牙球的价格，问到：“象牙球的价格为什么比上一年下降如此之多？”
蒙铠对这个账目并不了解，就叫了负责象牙制品的商行掌柜来问。
商行掌柜还以为是巩侯催办的商品要看样，特地带了一个漆皮箱子来，献宝似的呈上。
“这是什么？”赵杏儿问。
“巩侯嘱咐，小人制作的牙牌！”
赵杏儿打开箱子看，整整齐齐百多枚白色的象牙方块，背后镶嵌的却是很漂亮的黄色的金丝楠木，牌面上有圈圈杠杠和文字之类的东西，看就是一种游戏用具，和象棋有几分相似。
“叫巩侯来看一下。”赵杏儿说。蒙铠立即去请张诚。
张诚对这幅牙牌很是满意，做工已经算是极为精致了，尺寸分量也都很舒服。
“象牙球的价格为什么忽然这么低了？”赵杏儿还在问掌柜。
“一方面是雕刻工具有了升级进步，加工难度降低、工费下降了。一方面对象牙球有兴趣的顾客减少，该有的都有了，不该有的也不会想去买这个来把玩。”象牙球是巩邑一个手工艺工坊制作的产品，一个球分好几层，层层都能独立转动，端的是巧夺天工。
“最主要的还是象牙的供应量忽然上来，两三个月了，象牙大量进入市场，变得相当便宜。而工坊就那么些，谁都吃不下太多，象牙现在已经滞销了。”掌柜的说。
赵杏儿皱着眉头。
“什么原因呢？哪儿来的这么多象牙？”张诚问。
“这一批象牙基本上都是从番禺过来的。不光象牙价格暴跌，犀牛角的价格也大跌。”掌柜的说。
犀牛角是一种非常珍贵的物品。洛阳的犀牛角雕刻工艺也天下闻名。犀角杯是一种半透明的黑色器物，用来盛酒，据说还有非同凡响的功效。
“犀牛角也是番禺过来的？”赵杏儿皱着眉。
“当然，象牙犀角，都是海商卖到番禺的。”
赵杏儿看了一眼张诚和蒙铠，思索了片刻，说“蒙铠，调一下番禺贩售到洛阳巩邑商品的清单，我要看过去几个月的量和价格！”
蒙铠立即去办。赵杏儿又低下头继续翻看账本。
这些账目涉及到的商品种类数以千百计。赵杏儿随手一翻，就已经能从如山的账本中发现象牙球这个月和前几个月的价格变化，对数字变化的敏感几乎是一种本能，这一点不是每个掌柜都能做到的。
张诚依旧摆弄那副牙牌。
“这种玩具太贵重了，有伤天和。”赵杏儿淡淡的说。
张诚看了赵杏儿一眼。想了想：“可以用牛骨头来做材料。牛骨头和竹子，都是随处可见。”
赵杏儿看了张诚一眼，又点了点头：“这东西怎么个玩法？”
“是一种四个人的游戏……”张诚简单的示范了麻将牌吃牌和牌的方法，赵杏儿想了想，大概是在计算概率，之后点了点头：“倒是很简单。”
麻将牌的规则简单，不需要什么智力就能玩。
“似乎是闺中女子的游戏？”赵杏儿一眼看穿。
“男人也可以玩的……”张诚辩解。
“看起来就不怎么需要脑子的……不如数独。”赵杏儿撇撇嘴。
“能玩得下去数独的有几个？”张诚问。
“你、我、启明、李灵、蒙铠、弘毅……这不都玩的挺好？”赵杏儿伸出手指数着，倒是都是自己熟悉的人。
“这种聪明人一共也没几个……”
“嗯，小花就不行，脑子笨……这么笨的女孩儿就更不能放在赵芃身边，我回来了，小花我亲自带！”赵杏儿身上，虎妈的气质觉醒了。
张诚一哆嗦，小花的苦日子来了。
张小花是女孩，张诚对这个女儿宠溺还是要大于严厉的。经常来家里看小孩子的赵芃又更是宠溺这个女孩，张小花差不多是要什么有什么，说智力并不比同龄的孩子差，但是说到学习刻苦和专注，确实远远比不上张启明和赢弘毅。
赵杏儿却不觉得女孩就该智力弱能力弱，自己做诚记女东家那么久，管理大秦财计那么久，靠的是脑子压得那些男人不敢妄动，我的女儿怎么能变成一个只知道化妆穿衣的小胖妞？
“这个，小花和赵芃亲近……”张诚说。
“亲近是可以的，但是赵芃又没生过孩子，她懂什么？你把张小花交给李灵都要比给赵芃好一些……”
“李灵也是还没有生育的新妇……”
“李灵吃过苦受过罪……至少李灵脑子够用，赵芃……虽然有个好皮囊……”赵杏儿撇了撇嘴，没往下说。
赵杏儿其实还是喜欢赵芃的，虽然赵芃喜欢把眼睛往张诚身上瞄。但是除了这个毛病，赵芃是个让人讨厌不起来的姑娘。不过赵杏儿看人，自然还有另外一套标准，脑子是非常重要的指标。在赵杏儿的标准里，赵芃的这个指标实在是不够看……就算赵芃在纺织业干的有声有色，赚了那么多钱，但是赵芃那种靠感官而不是靠逻辑的经营方法，赵杏儿就是不喜欢。
看到蒙铠已经回来了，赵杏儿停下了对赵芃的吐槽，开始翻看蒙铠带来的简报，这是关于番禺货物的汇总。
赵杏儿看了看这些数据，脸色越来越难看。
张诚凑过来看一眼，却没看出什么问题。
“犀牛角、象牙……都不是一天能长成的。这是番禺大船出海以后，这几样货物就增加了。犀角和象牙增加，意味着捕猎数量增加。我也不知道这两种异兽在海外到底有多少。但是有侯爷的火炮猎枪，想必狩猎更容易。我担心的是，这么捕猎下去，也许几代之后，我们巩邑的市场上就再也见不到犀角象牙了？”
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