第二日上午，阳光透过云层，斑驳地洒在宫街的青石板路上，为这古老的宫殿增添了几分生机。凌云彻身着整洁的官服，步伐稳健地行走在宫街上，神情凝重，似乎心中有着千斤重担。
就在这时，一阵香风袭来，魏嬿婉，如今的炩贵妃，身着华丽的宫装，头戴金钗玉饰，缓缓走来。她的脸上挂着淡淡的微笑，目光在触及凌云彻时，瞬间变得柔和起来。
“云彻哥哥，”魏嬿婉轻声呼唤，声音中带着一丝不易察觉的温柔与关切，“别来无恙？”
凌云彻停下脚步，微微欠身行礼，语气客气而疏离：“贵妃娘娘安好，微臣凌云彻有礼了。”
魏嬿婉见状，心中不禁涌起一股淡淡的失落，但她很快掩饰过去，继续说道：“云彻哥哥，我听闻你儿子忠义最近遇到了一些困难，欠下了不少钱。你我虽已各自为营，但念及旧情，我还是想帮帮你。”
凌云彻闻言，目光微微一闪，但随即又恢复了平静。他冷冷地说道：“多谢贵妃娘娘的好意，但这是我凌家的事，微臣自己能处理。只希望十四爷能高抬贵手，放过我儿子，别再让他卷入那些不必要的纷争中。”
魏嬿婉一听，脸色微微一变，她没想到凌云彻会如此直接地提到永杰。她深吸一口气，努力保持镇定，说道：“云彻哥哥，你这是何意？永杰他虽年轻气盛，但也不至于做出这等事来。你为何如此笃定他会为难忠义？”
凌云彻冷笑一声，目光中透露出深深的失望与无奈：“贵妃娘娘，你我曾是最了解彼此的人。如今你虽身在高位，但你的儿子永杰，他的所作所为，你真的毫不知情吗？吃喝嫖赌、无恶不作，还巧言令色、不学无术，这些词用在他身上，恐怕再贴切不过了。”
魏嬿婉被凌云彻的话噎得一时无语，她没想到凌云彻会对永杰的评价如此低。她张了张嘴，想要辩解，却最终只是无奈地叹了口气：“云彻哥哥，你变了。变得我不再认识了。但请相信，我会尽力去管教永杰，不让他再做出这等荒唐事来。”
凌云彻闻言，只是冷冷地看了魏嬿婉一眼，然后转身离去，留下魏嬿婉一人站在原地，望着他渐行渐远的背影，心中充满了无尽的惆怅与失落。
在宫墙之外，繁华与堕落并存，永杰，炩贵妃魏嬿婉的长子，正身处一家灯火通明的妓院中，四周是莺歌燕舞，纸醉金迷。他身穿华贵的锦袍，手指间夹着一根精致的烟杆，脸上挂着得意的笑容，仿佛整个世界都在他的脚下。
“十四爷，您真是风采非凡，这妓院里的姑娘，哪一个不被您迷得神魂颠倒？”一个身着粗布衣裳，面容猥琐的男子讨好地跟在永杰身后，此人正是凌忠义，凌云彻的儿子，此刻却像是一条摇尾乞怜的狗，对永杰极尽谄媚之能事。
永杰斜睨了凌忠义一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“忠义啊，你小子倒是挺上道。放心，只要你乖乖听话，替我经营好这赌场和妓院，好处少不了你的。”
凌忠义闻言，眼中闪过一丝贪婪的光芒，他连忙点头哈腰：“是，是，十四爷，我凌忠义誓死效忠您，为您鞍前马后，在所不辞！”
此时，一名身着暴露、浓妆艳抹的女子扭动着腰肢走来，娇滴滴地喊道：“十四爷，您来了也不说一声，奴家好给您准备最好的房间和最漂亮的姑娘呀。”
永杰一把搂住那女子，哈哈大笑道：“好，好，今晚爷就好好宠幸你！”
凌忠义见状，连忙识趣地退到一旁，开始指挥着手下的小弟们忙碌起来，有的负责招揽客人，有的负责维持秩序，而他则亲自盯着赌场的账目，确保每一笔收入都落入永杰的腰包。
“忠义啊，你看你现在这副模样，哪里还像个凌家的子孙？”一个路过的老邻居看到凌忠义，不禁摇头叹息。
凌忠义闻言，脸色一沉，但随即又恢复了谄媚的笑容：“老伯，您这是说的哪里话？我这不是在为十四爷效力嘛，这可是大大的忠心啊！”
老者听后，只是无奈地摇了摇头，叹了口气便离去了。而凌忠义则继续沉浸在自己的世界里，为永杰的恶行添砖加瓦，仿佛已经完全忘记了自己曾经也是个有理想、有抱负的青年。
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