不过才一日时间，京城的各大酒楼、茶社、酒馆等人流聚集的地方，都在流传着两个小道消息。
一个是，苍州王并未谋反，真正想谋反的另有其人。
另一个是，锦绣坊的掌柜魏成超与北关元帅曹雄勾结，私下给商队放行，从北关永安城出发，给突厥运送粮草，有人亲眼所见，数量高达上百辆马车。
不仅是这些人流聚集的地方，就连街道小巷，也有人在窃窃私语，议论纷纷。
当然，皇城里的暗卫也不是吃素的，这些坊间流传的传言，自然像一阵风似的很快刮进了宫里景帝的耳朵里，内容添油加醋、有板有眼。
夕阳西下，暮色渐染皇城。
夕阳的余晖透过御书房的雕花窗棂斜斜地洒进来，将景帝那张铁青的脸映照得半明半暗。
因为气愤，他的胸口剧烈起伏，手中紧攥着一份暗卫密报，指节因用力而泛白。
“可恶！”景帝咬牙切齿，眼里似乎要喷出火来。“来人！去让丞相父子即刻入宫。”
“是！老奴遵命！”太监总管李忠心眉尖一跳，赶紧躬身出去安排。
李忠心刚要走出御书房，景帝瞳孔一缩，忽然想起了什么又叫住他。
“等等！”
李忠心回身行礼：“陛下还有何吩咐？”
景帝面上怒容不减，“顺便将魏大宝也宣进宫来。”
“是！”李忠心领命而去。
……
“花间集”这个名字听上去像青楼，其实不然，它是京城里有名的勾栏之地。
青楼是风月场所，专指高级妓院，以提供情、色服务为核心，兼有歌舞才艺表演。其服务对象多为富商、文人、官员，强调的是“雅集”与私人交际。
而勾栏是演艺场所，华夏古代宋元时期兴起，以商业性文艺表演为主，类似今天的剧院。其内容主要以演出杂剧、说书、傀儡戏等，是市民娱乐的重要场所。
勾栏面向大众，男女均可观看，并非情、色场所。
魏成超刚从“花间集”出来，衣襟上还沾着歌姬的胭脂香气，脸上带着几分醉意。
他搂着身旁同样醉醺醺的工部尚书张世阳之子张俞荣，身后跟着几个贴身小厮。
也不知这些贵公子，是不是都那么没心没肺。
张世阳被赵樽困在苍州干苦力，他都消失了好几个月，杳无音信。
可他儿子却在京城里照样花天酒地，似乎一点也不担心。
魏成超大笑道：“今日那柳姑娘的琵琶弹得妙极，改日咱们再去——”
“公子！公子！”一个家仆王福气喘吁吁地跑来，打断了魏成超的话，“老爷让您立刻回府，宫里来人了！”
魏成超的酒意顿时醒了大半，手中的折扇“啪”地合上，一脸不解。“宫里？宫里找我做甚？”
他无官无职，陛下宣他做什么？
“不只是您，还有大宝少爷，老爷说陛下宣召您二位一同入宫。”家奴擦了擦额头的汗，压低声音，“传旨的公公脸色不太好看。”
魏成超心头一紧，与张俞荣对视一眼，后者识趣地拱手告辞。
魏成超翻了个白眼，一脸不耐的上了马车，脑海中闪过近日种种——
莫非是前日在赌坊与人争执的事传到皇帝耳中？还是上个月在城南纵马踏伤农人的事被人告了御状？
回到丞相府，刚走到正厅门前，魏成超便听见里面传来父亲低沉的声音：“陛下为何突然要见他们？”
“回丞相，奴才只是传旨，不敢揣测圣意。”一个尖细的嗓音答道，是宫里的李公公。
魏成超整了整衣冠，快步走入厅内。只见父亲身着家常便服端坐主位，眉头紧锁，堂兄魏大宝正站在一旁，面色苍白。
李公公手持拂尘坐在椅上喝茶，身后站着两名小太监。
“父亲。”魏成超行礼道，又转向李公公，“公公。”
魏丞相抬眼看向儿子，目光在他衣襟的胭脂痕迹上停留了一瞬，眉头皱得更紧：“成超，去换身正式衣裳，陛下宣我们即刻进宫。”
魏大宝搓着手，声音发颤：“叔父，侄儿一介白身，陛下为何……”
魏大宝有种不好的预感，心里已经开始打鼓。
他也不知是得罪了哪方神明，今年流年不利，诸事不顺，不但彻底破财还两次经历牢狱之灾。现在一听到“官方有请”，他就双腿发软。
“慌什么！”魏丞相沉声打断，“你虽无功名，但现在也是皇族远亲，陛下宣召必有道理。许是陛下想念，召你们进宫叙叙家事。”
他说着转向李公公，语气缓和了些，“公公稍候，我们更衣便来。”
李公公微微颔首：“丞相大人快些，陛下心情似乎不佳。”
一刻钟后，三人换好服饰在府门前集合。
魏丞相身着紫色官袍，腰佩金鱼袋，魏成超穿了件靛青色锦袍，魏大宝则是一身蓝色长衫。
已经暮色四合之时，马车缓缓驶向皇城，车轮碾过青石板的声响在寂静的街道上格外清晰。
魏成超打了个酒嗝，忍不住低声问道：“父亲，陛下为何突然……”
“闭嘴！”魏丞相严厉地瞪了儿子一眼，指了指车外，示意李忠心的马车就在旁边。
魏成超只得闭口，手指不安地抓挠着膝盖。
透过车帘缝隙，魏成超看见皇城的轮廓在暮色中渐渐清晰，高大的宫墙投下长长的阴影，如同一只巨兽张开大口，在等待着吞噬什么。
马车在宫门前停下，三人跟随李忠心穿过一道道宫门，魏丞相注意到今日宫中的侍卫似乎突然比平日多了不少，且个个神色凝重。
“父亲……”魏成超刚开口要说什么，魏丞相便微微摇头。
李忠心将他们带到养心殿外，低声道：“三位稍候，容咱家通禀。”
殿门紧闭，隐约能听见里面传来瓷器碰撞的清脆声响和景帝压抑的怒斥声。
魏大宝的额头上早已渗出了细密的汗珠，魏成超也不由自主地咽了口唾沫，酒意全消。
只有魏丞相神色如常，双手交叠置于腹前，目光平静地注视着殿门上精致的雕花。
片刻后，殿门打开，李公公走出来：“陛下宣魏丞相、魏成超、魏大宝觐见。”
三人整理衣冠，依次入内。
养心殿内灯火通明，景帝背对着他们站在窗前，身形在烛光下拉出长长的影子。
“臣魏明德，携犬子成超、侄儿大宝，叩见陛下。”
魏明德率先跪下行礼，魏成超和魏大宝连忙跟着跪下。虽然景帝是魏丞相的外甥，但君臣有别，与以前单纯的亲情关系有了质的变化。
景帝没有立即叫起，而是用冰冷的目光将三人从头到脚扫视一遍。
殿内静得可怕，只听得见铜漏滴水的声音。
景帝缓缓转身，魏成超刚好悄悄抬眼，却正对上景帝如刀般锐利的眼神，吓得他立刻低下头去。
景帝面色阴沉如水：“爱卿平身。”
他的目光扫过魏成超底下的头，最后深深的落在魏丞相身上。“朕今日接到边关急报，北关又生异动。”
“啊？”魏明德神色一凛：“陛下，边关怎又……”
“不急。”景帝抬手打断，忽然露出一个意味深长的笑容，“天色已晚，朕已命人备了晚膳，咱们边吃边谈。”
他看向魏成超，“听说成超近来常在勾栏听曲？那里的歌姬确实不错。”
魏成超背后一凉，连忙跪下：“臣……臣只是闲来无事，消遣！”
“消遣？哼！”景帝突然冷笑，画风突然急转而下，声音不大却如惊雷炸响，“你可知罪？”
魏成超浑身一颤，额头重重磕在金砖上：“微臣愚钝，不知陛下所指何事……”
“不知？”景帝猛地将手中密报掷在地上，纸张哗啦一声散开，“那朕来告诉你！京城上下都在传，你锦绣坊的商队勾结北关元帅曹雄，向突厥运送上百车粮草！”
魏丞相闻言大惊，顾不得刚平身站起又连忙跪下，而且直视景帝：“陛下明鉴！这必是有心之人构陷！”
他忽然想起今日与同僚在腾云楼用膳时，仿佛听人议论说苍州王是冤枉的，谋反是另有其人。
他还记着上次苍州王在腾云楼揍魏成超的事，当时他轻蔑一笑，没当回事，没想到火现在烧到了自家身上。
“闭嘴！”景帝一掌拍在案上，震得砚台里的墨汁溅出，“朕还没问你！”他转向脸色煞白的魏成超，“说！锦绣坊的商队可曾去过北关？”
魏成超咽了口唾沫，声音发颤：“回、回陛下，锦绣坊要做生意，商队自然要行走各方，应该……去过北方……但那是为了收购皮毛药材……”
“收购皮毛？”
景帝冷笑一声，摄人的目光几乎要将魏成超的身体盯出个洞来，突然抓起桌案上的一本账册扔“啪！”一声扔到他的身上。
“这是朕命人刚从锦绣坊取来的账册，你给朕解释一下，为何你锦绣坊去年从北关购入的皮毛不足百张，却运去粮草上千石？”
账册砸在魏成超肩上，他手忙脚乱地接住，翻开一看顿时面如土色。
他不过是一个挂牌掌柜，每日不过随便去锦绣坊和鸳鸯簪随便逛逛露个脸。他哪里会看什么账册，又哪里关心锦绣坊会去哪些地方进货？
“还敢狡辩！“景帝站起身，龙袍下摆无风自动，用话语诈他：“暗卫已经查到，你名下三支商队上月从荆州出发，打着进货旗号，实则满载粮草……”
“我名下？”
魏成超一惊，瞬间明白过来是韩蕾在作祟。这就是韩蕾要让他做挂牌东家的真正的目的。
可这是一道送命题，左右他都不得好。
韩蕾现在是苍州王妃，如果供出韩蕾，那他就是与苍州人勾结谋反。
但若不共出韩蕾，他又是与北关驻军元帅曹雄勾结，通敌叛国。
魏成超一时陷入了僵局。
他偷瞄了一眼景帝，颤抖着身子，脑子转得飞快，试图寻找破局的方法。
这时，魏大宝突然剧烈咳嗽起来，像是被自己的口水呛到。
景帝锐利的目光立刻转向他：“魏大宝，你咳什么？心虚了？”
“草民不敢！”魏大宝以头抢地，“只是……只是……”
“只是什么？“景帝步步紧逼，“朕还听说，荆州哗变的逃兵全都逃往苍州，难道不是……”他故意拖长声调，“全都屯在你名下的宅院里吗？”
稍显冷静的魏丞相，此刻终于按捺不住：“陛下！此事定有误会！犬子与魏大宝平日虽有些纨绔习气，但绝不敢通敌叛国啊！”
景帝眯起眼睛：“哦？那丞相解释解释，为何这么巧？逃兵藏匿在前，商队运粮在后，这两件事都与你魏家有关？”
景帝气势逼人，问话一句接着一句，殿内气氛凝滞得令人窒息。
魏成超的锦袍后背已被冷汗浸透，他忽然想起什么，急声道：“陛下！那些宅院……那些宅院都是被清水县令骆海查抄的呀！小人一家现在还借住在叔叔家啊！”
“真的是抄没吗？”
景帝突然弯腰凑近魏大宝，面对面的凝视他，那摄人的目光似要将他看穿一般。
“你的家在苍州，而成超运送的粮草也是经过苍州送往突厥，荆州大量的逃兵哪儿都不去，偏偏逃往苍州，而且全都屯在你的房屋里。你来告诉朕，这一切都是巧合吗？你敢说你和成超之间没有串通一气？”
景帝的分析，字字在理。魏成超和魏大宝互相对视一眼，百口莫辩。
“说啊？”景帝咄咄逼人。
说？
说什么呀？
魏大宝那个冤哪！为何什么倒霉事都落到他的身上？
魏大宝瘫软在地，嘴唇哆嗦着说不出话来，魏成超也连连喊冤。
魏丞相见状，老眼中闪过一丝决绝，突然重重叩首。
“陛下！老臣愿以项上人头担保，此事背后必有隐情！恳请陛下给老臣三日时间，定查个水落石出！”
景帝盯着这位两朝元老，眼中的怒火渐渐转为深不可测。
“好！”景帝深吸了一口气，“丞相既如此保证，咱们也算是一家人，那朕便相信于你，你们先回去吧！丞相你查你的，朕也要派人彻查。但愿丞相你的结果能与朕的结果相符。”
“谢……谢陛下……”
“多谢陛下……”
三人连连谢恩后，因为双腿发软，互相搀扶着离开皇宫。
景帝看着他们离去的背影，眯起了眼。
他嘴上虽然说着相信他们，可怀疑种子已经种下。
景帝深吸了一口气，颓然坐回书案后。
他觉得自己做这个皇帝可真难！
不但老天跟他作对，现在就连自己的家人都跟他作对。
没那个金刚钻，就别揽这个瓷器活儿。
早知道，当初他就不削尖脑袋抢这个皇帝之位了，还没他当徐州王来的逍遥自在！
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