在朦胧的晨曦中，出现了两个男人和一个女人的身影。
他们表现得极为谨慎。
即使在空无一人的街道上，他们也时刻利用建筑物或车辆作为掩护，小心翼翼地前进。
此外，他们没有随意交谈，而是通过手势传递信号，仿佛是训练有素的军人。
“……”
安东小心翼翼地将枪口对准他们。
从他们的行为来看，这些人显然不是普通的流浪者。
最明显的线索是他们的服装，三人都穿着军装。
这意味着……他们是军队的人吗？
安东谨慎地做出了这个推测。
当然，这个国家的正规军早已随着政府的崩溃而消失。
但其中一些人利用军队遗留下来的武器和资源，集结附近的幸存者形成了组织。
因此，即便是在国家消失后，人们仍然称他们为军队。
虽然他们的行为和帮派没有太大区别，但从装备和训练程度上看，他们比普通帮派成员更加危险。
“嗯……”
安东发出一声低吟，首先检查了他们的武装。
虽然看不清脸，但每个人手中都握着全自动突击步枪。
如果发生战斗，这些武器将极其致命。
这时，三人已经接近教堂对面的街道，距离约10米远。
由于几乎没有掩体，他们选择快速穿过街道。
就在他们准备过街时，安东开口了。
“停下。”
他的话音刚落，站在路中央的两人瞬间僵住了。
后面的人立刻贴向旁边的墙壁，但他仍然在安东的视线范围内。
安东不给他们任何思考的时间，直接说道：“把枪放下，别耍花招。”
直到听到第二句话，他们才意识到安东在教堂里。
然而，黎明前的天空依旧昏暗，他们根本无法看清教堂内部的情况。
站在路上的女人急切地说：“等等，我们……。”
“闭嘴，把枪放下，包括后面的家伙。”
面对安东坚决的命令，三人互相交换了一下眼神，慢慢地放下了手中的武器，并举起了双手。
这时，安东继续问道：“你们来这里干什么？”
回答的是后面的男人：“侦察。”
“侦察？”
在这个危险的清晨进行侦察，这听起来并不让人信服。
对方似乎也明白这一点，男人迅速补充道：“我们在和狂信者作战。”
提到“狂信者”这个词时，安东的眼神微动。
难道这里竟是那些危险分子的根据地？
“昨天，我们在城市北部发现了一辆不明身份的黑色厢式车。我们认为那是狂信者的增援部队，所以前来查看。但现在看来并不是。那辆车是你们的吗？”
安东没有回答，但沉默本身就意味着肯定。
男子接着说：“我们的敌人是狂信者，并不想和流浪者争斗。如果你愿意让我们离开，我们会安静地离开。”
几秒钟的沉默之后，安东终于开口。
“走吧。”
得到许可，他们先捡起了自己的枪，但并没有指向安东。
因为他们仍旧看不到安东的位置。
于是，他们迅速沿着原路返回，这次没有再寻找掩护。
当他们再次从视野中消失时，艾米莉的声音传来：“你确定这样好吗？”
她担心地问道。
安东完全理解她的担忧。
释放他们确实是一个冒险的决定。
他们可能会带来更多的同伴。
但是，如果安东选择战斗，也无法悄无声息地解决他们，最终只会惊动整个城市。
而且，他们已经知道安东的位置，即使试图悄悄离开城市，也很容易被追踪。
“他们可能是从韦恩堡来的。”
据艾玛说，韦恩堡有一个规模庞大的帮派。
之前以为那只是一个幸运存活下来的大帮派，但如果那个帮派实际上是军队，那么一切都说得通了。
“所以最好不要与他们敌对。不过，我们现在最好还是离开这里。”
“去哪？”
“先按原路返回，确认没被跟踪后再考虑前往韦恩堡。”
这是安东能想到的最佳方案：避免不必要的战斗，尽可能确保安全。
然而，艾米莉并不满意这个决定。
这对安东来说或许是最佳方案，但对她而言并非如此。
“不如让我去吧。”
“去哪？”
“跟着他们，弄清他们的意图。”
艾米莉指着窗外说道。
她认为自己可以不被发现地靠近他们的基地，甚至无需进入就能监听到对话。
安东一时语塞，随后点头同意：“好吧，拜托了。”
艾米莉点点头，随即离开了教堂。
当安东再次看向窗外时，她已经不见了踪影。
此时，太阳正缓缓升起。
* * *
被安东强行驱离教堂前的三人——弗兰克、奥利维亚和杰克，默默地走了好一会儿。
直到晨光初现，奥利维亚·亨德森小心翼翼地开口问道：“……我们现在怎么办？”
“还能怎么办？”
弗兰克·丹尼尔粗鲁地回应，他就是刚才和奥利维亚一起站在路中间的人。
他似乎还在为刚刚的事感到不快，眉头紧锁。
“那个人。我们都没搞清楚他是不是狂信者。”
“笨蛋。如果他是狂信者，早就把我们都杀了。他会放过我们吗？”
“那么……真的是流浪者？”
“当然。如果不是，会这么轻易放我们走吗，班长？”
弗兰克转向身后的男人杰克·帕顿求证。
杰克叹了口气，点了点头。
“应该是。他的态度绝对不像狂信者。”
“那我们现在怎么办？不是狂信者，就这样放任不管吗？还有那辆车呢？”
“我不知道……这不是我能决定的。先向连长报告再说。”
杰克的话让其他两人默默点头。
不久，他们走进了位于利马市中心的一座酒店。
里面有大约十名倒在地上的人，都是昨晚和狂信者交火时阵亡的。
杰克穿过死去的战友，进入了里面的房间。
房间里躺着几名伤员，看到杰克和其他人进来，床边的一个男人露出了笑容。
“帕顿下士，情况怎么样？”
他叫内森·库珀，是这支小分队的负责人，在所属的军队中担任连长。
杰克向内森汇报了侦察结果。
听完后，内森发出一声叹息。
“也就是说，没能得到车。”
内森交给杰克的任务不仅仅只是侦察。
他们的部队在昨天和狂信者的战斗中取得了胜利，但也遭受了严重的损失。
原本超过二十人的队伍，现在一半以上已经牺牲，剩下的也有一半受了重伤。
更糟糕的是，他们在战斗中失去了所有车辆。
尽管进行了急救，但如果不能找到交通工具，剩下的伤员也将面临死亡威胁。
因此，内森冒着风险，派遣杰克等人去追踪并截获昨天目击到的那辆车。
只要有交通工具，他们就能向位于韦恩堡的主力部队请求支援。
然而，这个任务失败了，而且是败给了一个身份不明的流浪者。
“所以，你也没弄清楚对方的人数和装备情况？”
内森假装不满地说道。
杰克咬了咬嘴唇，但无话可说。
冷静想想，他们确实是在黑暗中被单方面威胁，被迫撤退。
“算了，这不怪你们。”
内森平复了情绪，经过短暂的思考后，作出了决定。
“再去一次，这次我也去。”
“你打算怎么做？”
“流浪者人数应该不多。”
这是事实。
昨天只看到了一辆黑色厢式车，所以对方的人数不会太多。
杰克的表情变得凝重：“你想开战？”
“到时候看情况。我会试着跟那个流浪者谈谈，是否开战现场决定。”
面对未知的敌人，亲自评估其危险性并决定是否战斗，这是一个相当冒险的策略，但在信息匮乏的今天，这种做法相当常见。
“你们跟在我后面，我拔出手枪就是信号。”
内森说着，将银色手枪挂在腰间。
然后，他和其他三人一起离开了有伤员的酒店。
外面，清晨的阳光已经洒满大地。
四人手持步枪，朝着教堂的方向前进。
就在这时，一个阴影快速掠过他们的头顶。
“嗯？”
内森抬头望向屋顶，但什么也没有看到。
或许只是偶然飞过的鸟儿吧，他想着，加快了脚步。
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