叶氏牙行内，各位牙郎都为擂台做着准备，分工有序。
二叔和高管家在柜台里精挑细选今日的宅源，厚厚的宅册被二叔翻来翻去，只怕错过一个性价比高的宅子。
万一户正忙着给排队的人倒水，只见他拿起一摞茶杯随意地一甩，杯子便依靠惯性整齐地排成了一列。倒完水后，也不忘用佩剑呈上两杯伸过去给一旁正在来者一一登记的清欢和徐宁。
见叶倾城和郭子维进来，清欢立刻把登记的名单拿给她看，“阿姐，你看，刚开门半个时辰已经登记了五十有余。”
倾城查看了一遍名单，心中便有了数。
“郑氏的宅源给过来了么？”郭子维凑到柜台前发问。
高管家一脸为难，连忙回道：“回郭郎君，还没有，郑会长刚刚派人来说，他们的宅源他们要自己介绍，说是怕咱们动手脚。”
叶倾城与郭子维耳语道：“你看这名单上每隔一人，就被郑书易安插了一个他们的假难民。正如我们所料，郑书易恐怕是想让这些假难民一一竞拍下自家房源，过后再想办法毁了契约归还回去，就等于没出过这五套宅子。这低价的生意他郑会长是一点也舍不得做，算盘倒是打得妙。”
郭子维淡淡地回：“只可惜胡麻粥和胡饼都不是好惹的，咱们让他吐出来便是了！”
叶倾城正气道：“各位邻里！今日的登记就先到这了，明日请早！”
“手中的事儿都停一停。高管家，通知外头摆擂台，一炷香后咱们正式开拍！”说罢，叶倾城揣起了名单，便带着牙郎们一起霸气地向门外走去。
擂台搭在了叶氏和郑氏之间，因猜价格竞拍的方式新颖奇特，吸引了众多看热闹的百姓，连附近的掌柜伙计们都忍不住跑出来围观，小摊贩也闻讯涌到了这边，好不热闹。
万事俱备，随着三声有力地击鼓，叶倾城连拖带拽地硬拉着郑书易上了擂台。
“各位邻里，下午好！”说罢，叶倾城还自己邀起掌来，被郭子维不客气地瞪了一眼才又收敛了起来。
“我是叶氏牙行的叶倾城，旁边这位就不用介绍了，是咱们西市的商会会长郑掌柜。今日能来这的，自是对此事前因后果都有所了解的，我就不再赘述了。”
“今日摆这个擂台，便是为了一个公平公正公开，就劳烦各位邻里一起做个见证了！”
说罢，叶倾城一个眼神，万一户就敏捷地展开了一卷硕大的名单，随后利落地一跃而起将名单挂在了一旁的杆子上。
台下众人都激动地叫起了好。
叶倾城继续说道：“这是截止到一炷香前，按照先来后到的顺序登记的求租名单，现在咱们就这个顺序，一个一个来竞拍宅源的价格。敢问郑会长，是您家先来，还是我们先来？”
郑书易早先没想到会是在这般公开的场合竞拍，一脸不情愿地瞧了瞧名单，顿时没了主意，无助地摩挲起手心来。
“我们先来。”
众人的目光追随着声音来源处看去，只见一位高盘着头发、婀娜多姿的美少妇款款登上擂台。
来人正是郑书易不久前新纳的美妾柳如，虽出身奴籍，却是在高门里做过娘子陪读的女子，琴棋书画、五花八门样样都有过涉猎。
“奴家柳如，见过叶掌柜。您是娘子家，我家郎君不方便与您一起，若不嫌弃，就由奴家代替罢。”
叶倾城自然明白柳如的意图，不过是郑书易忘记了名单上哪些是自己人，她来救场罢了，顺便还想借女子身份贬低一下她。但此时她也深知要以大局为重，便没有再计较。
“柳娘子，请！”
柳如记忆极好，不看宅册便可以将宅子的信息一一说来，嘴皮子也麻溜得很。
“我们郑氏的第一间宅子地处长安城南，外二十里，宅院共堂一口、西房一口，小东房一口，厨舍一口，庑舍一口，加上院落、连上内甬道共计八十七平。月租金范围在三百到四百文之间，开始猜吧！”
第一位难民被请上台来，只见他神情紧张，眼神一直忍不住往柳如那边飘，在万一户再三追问下才畏畏缩缩地说：“我……我猜，一月三百二十文。”
柳如掩面笑道：“低了！这宅子位置虽然不佳，但构造可是一进小四合院的配置，郎君您再往上加些。”
这位难民收到了柳如的暗号，鼓起勇气道：“那我猜，一月三百三十文。”
“对了！恭喜这位郎君！”因是自己安插的人，柳如迫不及待地直接宣布了结果。那位难民也一副如释重负的样子，没多说一句便踉跄着下了台。
柳如接着得意地示意叶倾城：“叶掌柜，到你了！”
叶倾城则反问道：“诶？怎么到我了呢，自然是您五间都拍完了，才轮到我们叶家。请柳娘子继续吧！”
柳如听后连忙扫了眼名单，瞬间慌了，“奴觉得还是交叉着来比较好！”
叶倾城见状故意逼近柳如，用犀利的眼神看着她说：“柳娘子想要交叉也行，但你一间我一间的太费事了，咱们不如二间一轮换，可好？”
柳如被倾城的提议难住，不住地看向郑书易，郑书易却一副与自己不相干的样子，直接打开了折扇挡在面前。
而此时台下围观的人已经不耐烦了起来，纷纷叫嚷起来。
“谁先来有这么重要么？赶紧的吧！”
“就按叶掌柜说的来吧！”
……
见议论声越来越大，柳如只得硬着头皮应了下来，想着那些真的难民也许猜不中呢，宅子不就又回到自己人这了嘛。
“好！就二间一换吧！”
柳如三言两语便又介绍完了第二间宅子的情况，范围和刚刚的宅子一样。
轮到第二顺位的难民来猜了，正在难民犹豫之时，倾城连忙给子维比一个手势。郭子维收到信号立刻走上前，附在难民耳边说了些悄悄话，这位难民听完顿时眼中有了神采。
柳如质疑道：“诶！你们这样做可不合规矩！”
清欢虽不明这其中的门道，但还是反驳道：“我们又不知道你家的价格，有什么关系？”
柳如想想也是，便不再多言了。
难民试探着给出了第一个价格：“每月三百五十文。”
柳如哼了一声，一脸不屑地答：“低了。”
难民又出价：“三百七十五文。”
柳如：“高了。”
难民继续：“这次我出，三百六十二文。”
柳如见范围逐渐接近，有些担忧道：“高…高了。”
见她神色恍惚，难民反而越发自信：“三百五十六文。”
台下的众人也被一次次的出价牵动着，热闹的街角如今变得安安静静，都在屏住呼吸关注着结果。
只见柳如听到报价后犹豫不语，众人见她久久不吭声，便纷纷急了，起哄道：“柳娘子快公布答案啊，可是这位郎君猜对了？”
叶倾城笑着问道：“柳娘子，看样子是猜中了吧？”
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