忽鲁元咬了咬牙，硬着头皮道：
“陛下，我北蛮虽人少，但各个骁勇善战，世代居住在中原腹地。对那里的地形地貌，山川河流，乃至一草一木都了如指掌。我们愿为陛下大军带路，做陛下的先锋！”忽
鲁元顿了顿，又补充道：
“更何况，我北蛮皆是久经沙场的勇士，足以成为陛下麾下的一支劲旅！”
他再次叩首，额头重重地磕在大理石地面上，发出沉闷的声响。
单于的笑声戛然而止，他眯起眼睛，眼神如鹰隼般锐利。
“朕，瞧不上！”他毫不客气，直截了当。
“不过，当年诸多支脉分出去，各自的命运也大不相同。你们能在中原腹地生存下来，也的确不简单，我匈奴部落与中原三国，百年前便结下血海深仇！就算你们不来找朕，朕迟早也要挥兵南下，踏平中原！”
使者们的心情如同过山车般跌宕起伏，听到最后，一个个激动得热泪盈眶。
“陛下英明！”忽鲁元高呼。
“陛下建立匈奴帝国，功绩远超历代单于，必然能一统天下！”
单于淡淡一笑，一统天下对他来说，不过是探囊取物。
“不过，现在还不行。朕的帝国刚刚经历了一场大战，需要休养生息，不宜再起战端。”
北蛮使者们顿时急了。
他们出来求援，路上就花了近一年时间。
若是再等单于“休养生息”完毕，黄花菜都凉了！
忽鲁元急得像热锅上的蚂蚁，他再次叩首道：
“陛下，沈玉书的铁骑势如破竹，我北蛮危在旦夕！还请陛下速速发兵，救我北蛮于水火之中！”
“大胆！”单于大帝一声怒吼，吓得忽鲁元浑身一颤。
“朕说不行就是不行！你敢质疑朕的决策？”
忽鲁元吓得不敢说话。
这时，一个老臣站了出来，他躬身说道：
“陛下，老臣以为，北蛮使者所言极是。沈玉书此人雄才大略，若不趁早将其铲除，日后必成我匈奴帝国的心腹大患！”
单于不耐烦地挥了挥手，“危言耸听！区区一个新建立的国家，再厉害又能厉害到哪里去？朕虽然远在草原，但对中原的情况了如指掌。”
他顿了顿，轻蔑地一笑，“一群软脚虾罢了。”
忽鲁元还想再劝，却被身旁的同伴死死拉住，同伴低声警告：
“别说了！陛下心意已决，你再说下去，恐怕会惹怒陛下，到时候你我小命不保！”
忽鲁元这才反应过来，连忙闭嘴，把头埋得低低的。
大殿内一片寂静，只有单于粗重的呼吸声在回荡。
单于大帝看着殿下噤若寒蝉的使者们，突然开口：
“尔等以为，朕为何要建立这匈奴帝国？”
忽鲁元被他这突如其来的一问弄得有些不知所措，他抬起头，小心翼翼地看了一眼单于，不敢贸然回答。
“为了我草原民族的千秋霸业！为了让我们匈奴人不再受中原王朝的欺凌！”
单于大帝闻言，哈哈大笑，笑声中充满了嘲讽。
“千秋霸业？民族大义？那些虚无缥缈的东西，朕根本不屑一顾！”
他猛地站起身，走到大殿中央，扫视着殿下众人。
“草原苦寒，资源匮乏，历代霸主都只能靠掠夺中原苟延残喘。可中原也不是那么好惹的，一旦中原王朝缓过劲来，就会对草原进行残酷的报复，烧杀抢掠，无恶不作，朕亲眼见过太多次这样的循环，也亲身经历过白灾的恐怖。牛羊成片冻死，族人饿殍遍野，那景象至今仍是朕挥之不去的梦魇！”
他顿了顿，变得激动起来。
“朕受够了这种朝不保夕的生活！朕要改变这一切！朕要建立一个强大的帝国，一个能够自给自足，不再依赖掠夺的帝国！要让匈奴人不再受饥寒之苦，不再受中原王朝的欺凌！”
“陛下圣明！”老臣连忙叩首道。
“所以，”单于大帝语气一转，恢复了平静。
“现在还不是进攻中原的好时机。朕需要一个稳定的大后方，一个能够提供充足粮草和兵源的大后方。只有这样，朕才能放开手脚攻略中原，彻底解决匈奴的后顾之忧！而现在，匈奴帝国刚刚经历了一场大战，元气大伤，需要休养生息。更别说，深入中原腹地去救一个小族了。那纯粹是吃力不讨好！”
“你们回去吧，朕会考虑的。”
忽鲁元等人还想再争取一下，可看到单于冰冷的眼神，再多说也是无益，只好垂头丧气地离开了。
……
与此同时，楼兰国。
和煦的阳光洒在御花园中，阿依古丽公主穿着鲜艳的胡服。
她假装赏花，却不时偷偷打量四周。
果不其然，没过多久，金玄那副令人作呕的嘴脸就出现在了花园入口。
他今日特意穿了一身崭新的锦袍，腰间还挂着一块玉佩，一看就是精心打扮了一番。
看到阿依古丽公主，他先是一愣，随即搓着手，脸上堆满了谄媚的笑容，快步走了过来。
“哎呀，这不是阿依古丽公主吗？真是巧啊，没想到能在这里遇见公主殿下。”
声音油腻，听得阿依古丽公主心中一阵恶心。
“呀，是金大人啊，真是好巧。”
金玄见状，心中更是得意，以为自己的计划已经成功了一半。
他挺了挺胸膛，更靠近了阿依古丽公主几分。
他清了清嗓子，装出一副关切的样子：
“公主殿下，近日来可好？我看公主殿下似乎有些闷闷不乐，不知可否让微臣为公主解忧？”
阿依古丽公主轻轻叹了口气，幽怨地说道：
“唉，还不是因为父王要我嫁给那个什么大华的韩将军，我心里实在是不愿意。金大人也知道，那韩将军是个粗鄙的武夫，我堂堂楼兰公主，怎么能嫁给那样的人呢？”她说着，眼圈微微泛红，仿佛下一秒就要落下泪来。
金玄一听，心中暗喜，连忙安慰道：
“公主殿下放心，此事还有转圜的余地。微臣对公主仰慕已久，只要公主愿意，微臣定会想办法让陛下收回成命，迎娶公主过门。”
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