刘仁杰四人来到沐阳府城也有了好几日，因有林保瑞这么一个好向导，刘仁杰得以快速的了解了沐阳府城的布局。
沐阳府城有四个外城，而商业得以蓬勃发展的是西外城和南外城。西外城与南外城一样，营生的啇铺多以粮铺为主。西外城之所以也是以粮铺营生为主，也是与南外城一般，靠的是地理位置。以临江县城为始，途经梧县县城，至沐阳府城，最先到达的是西外城。而与南外城不同的是，临江县和梧县不是产粮区。只是因临江县城有了临头码头，使得临江县城成了集运中心，西外城的粮商的粮食便是从临江县城集运而来。
沐阳府城的东、北两外城，则是居住集聚地，而且居住者大多是沐阳府城的底层老百姓和一些小商小贩。这两个外城的居住人口，为沐阳府城的底层劳动力资源提供了最大的贡献。
几个小乞儿所寄居的庙的后屋便是在东外城的外围，至于庙是何人所建，没人记得了。东外城的人们只知道这庙几经衰败，几经修缮，成了东外城、北外城的人们求拜告慰的地方。
刘仁杰在较了解了沐阳府城的布局后，四人便两两分开游逛。而在每日分开之前，四人都一起吃的早食，也是趁这时候，两方说说所见所闻。
“刘兄弟，记得我曾与你提过，我们之所以去到临江县城，是受到一位老何父亲的熟人所指点的吧。”林保瑞坐在刘仁杰的身旁，边吃早食边对刘仁杰道。
“林老哥，记得的。”
“这两日，我与林清又去找了那老人，那老人已经去了。于是我便探了老人邻里的口风，才得知，那老人以前是沐阳城这边的暗探，帮他人探听一些暗里的消息，以卖信息为生。”
“那你与老何当初为何不查探清楚老人的身份？这个信息可说是可重可轻的。”
“怎会不查探呢，如今才想明白了。当初老人健在，知老人身份的人们都不敢道明。如今老人去了，邻里才敢说出来。如今我寻思，老人不会无的放矢的，临江县城有什么呢？十来年了，我丝毫摸不着头绪。”
“你有没有查询老人是否有子嗣或相亲之人，可以从老人后人中探知些信息。”
“有查询过，老人邻里都说老人几十年来都是孤寡一人，未曾见到过老人有子嗣或相亲的后辈。也不知老人是真没后辈，还是老人对其后辈有所隐藏，这就不得知了。”
“你家大人与老何父亲遭难之事，几十年来，一直讳莫如深。没办法，是实力还不够强，无法接触到更高的阶层，只能一点点的去挖，总有水落石出的一天。”
“看来只能如此了。”
往后的时日，刘仁杰与吴小伟去的更多的地方是东外城。他俩每天都给几个乞儿带去吃食，几个乞儿也没见再出去乞食，至少是在他俩来时没见过几个乞儿出去乞食。
蒋立平的妹妹蒋欣欣的病也好了起来，充足的药物和吃食，没几天就让小姑娘得以活蹦乱跳了。
小姑娘蒋欣欣初见刘仁杰两人时，没像她的“哥哥们”初见刘仁杰时那样，眼神里带着警惕、好奇和胆怯等融合在一起的复杂的神色。小姑娘蒋欣欣的目光清澈，用她那扑闪扑闪的大眼打量刘仁杰两人，而后甜甜喊两人一声“叔叔”。
几日的相处，几个小乞儿也对刘仁杰两人放开心怀，使得两人得知了几个小乞儿的故事。
“我家原先就在东外城，我父亲是代药铺收草药的。好的草药大多在乡下的偏远山区，也因如此，药铺才需要我父亲代他们收集草药。我父亲一出门收集草药，便会长时间在外，有一次，出门收草药的父亲，就再没回来了。母亲久寻未得父亲的消息，便去报了官。我那时年纪不大，也不知道母亲报官了后怎么样了。只记得，母亲每日以泪洗面。后来，母亲病倒了，家里的银子和贵重点的东西换成了母亲的药钱。可母亲还是没能好起来，丢下我兄妹俩就自己去了。”蒋立平说着说着，小脸已是泪流满面，嘴角颤抖，嘴里的呜咽声使他没法再诉说。
蹲坐在哥哥身旁的小姑娘蒋欣欣，小脑袋埋在环抱着双膝的双臂上，小身子全身紧缩并微微颤抖，发出阵阵抽泣声。
另两个乞儿李良和王泽，两人双眼微红，一副欲哭未哭的模样。吴小伟起身到小天井去站着，刘仁杰倒是还坐着，听着。
“母亲的后事，是邻里的大人们帮忙安置的。后来，我兄妹俩靠典当家里剩下的东西活了大半年。再也没有东西可当了的时候，我便出去乞食去了，我就是那时遇到李良的。后来我家的房子住不了人了，便带着妹妹跟着李良来这里住了。”
蒋立平平复了心绪后，把他和妹妹的故事继续诉说完，小脸蛋恢复如常，只是多了与他年纪不相符的镇定和成熟。
刘仁杰定定的坐着，过了一会，望向李良，李良低着头开始诉说他的故事。
“我家不在沐阳府城，我家在常安县的一个小乡下，那里靠山。我父亲是一个猎户，我没有母亲。父亲时常入山打猎，有一次出去后没再回来，亲戚便收养了我。在我成长的期间，我时常听到村里的大人们议论说，我父亲是一个猎物能手，常年走在大山里，不应该就这么没了，而且村里的大人们也入山找过我父亲，只是没能找到父亲活动的痕迹。我稍大时，我跑去报官，官府不理我。我又跑到常安县城去报官，官府还是不理我，我便跑来了沐阳府城。”
李良很平淡的诉说自己的故事，而且刻意的往简洁上去说。而刘仁杰还是能看到了，一个倔强的小孩，独自一人从百多里之外来此，只为心中的念想。
“我家原也是在东外城，我也是我爹一人带大的。我爹是个走货郎，也是常往乡下去。也是有一次，没再回来。我也报了官，没能找到我爹。我和蒋立平一样，靠着典当活了些时日，也是没东西当了，只能出来乞食。”
王泽没等刘仁杰看向他，自己把自己的故事简短的说了出来。
刘仁杰不知该说什么好，只能默默的坐着，想着。
四个孩子，三个家庭。都有着同样的经历，那就是家里的大人忽遭了劫难。
虽说失了踪的大人不能说肯定没了，可是谁家的大人，在家中还有小儿时不奋力归来呢？
因此，不止是知道他们的故事的人们认为失踪者已没了，就连他们自己，到了如今，也有所判断。
而也正是如此，让这几个小乞儿都对彼此的经历有所共情，于是相扶着一起顽强的活着，只为活着。
命运，有时候就是如此玄妙。本该没任何交集的几个小乞儿，却偶然地走到了一起。
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