肖三达、高亮与萧和尚车内复核行动细节，确保无误。
萧和尚怀抱骨灰盒，先行十多分钟，肖三达与高亮随后缓步向山包进发。远观山包近，实际步行却需半小时。抵达山包后，映入眼帘的是一片壮观坟场，土坟密布，数量达千。
坟场西侧，两间瓦房坐落，一小老头正悠然抽水烟，气味独特。萧和尚早至，怀揣骨灰盒与老头周旋：“老先生，民政局信函已阅，委托我安置骨灰于此，请您通融。”
老头瞥一眼萧和尚，放下水烟袋：“小子，懂规矩吗？哪有直接埋骨灰，连个碑都不立的？即使家境贫寒，烧纸总该有吧？你却抱来骨灰盒，无碑无坟，日后如何祭奠？显然是临时之举。要想埋，自己去挖坑，工具我这儿不借。”
“老先生，我用手…….”萧和尚苦涩，话未完，肖三达与高亮已至，先行旁观。
老者眉头紧蹙，审视肖三达与高亮：“你们来此何干？”
高亮语气平和，答道：“祭奠先人，老贾家长子安葬何处？”
老者警惕地打量二人：“你们与他何关？”
肖三达与高亮一时语塞，相互对视后，不约而同地脱口而出：“我三姑父……”“我大舅……”
言毕，高亮迅速补充：“我们乃亲戚，我三姑夫正是他大舅。”
未待老者回应，萧和尚已迫不及待插话：“排个顺序，我事未了，你们暂且等待。”
高亮一把推开萧和尚的手指，断然喝止：“别碰我，胡指何人？”双方争执激烈，肖三达勉强劝架。
争斗中，萧和尚似乎吃了亏，被高亮推至老者身边。老者大声喝止：“出去解决，勿在此生事。”
萧和尚失去平衡，手臂挥动间，红色粉末洒出，染红了老者一头一脸。
在红雾弥漫的刹那，肖三达果断出手，一把量天尺猛击小老头头部，一声脆响，对方应声倒地，痛苦挣扎。
正当肖三达欲下狠手，高亮及时制止：“停手！情况不对！”肖三达置若罔闻，再次挥尺欲击。突然，恶臭刺鼻，小老头裸露的皮肤迅速布满红色水泡。
肖三达一愣，收住攻势，反而后退，瞬间，小老头身上的水泡融为一体，形成一个巨大的水泡。
“三达，速退！”高亮紧急提醒。肖三达依言后退，就在这时，小老头身上的水泡破裂，黄色脓水四溅，地面甚至冒起青烟。
水泡破裂处冒出黑烟，浓烟滚滚，火光一闪，伤口处火势骤起，小老头瞬间化为火球，高亮救援不及。
烈焰吞噬肖三达肉体，焦骨毕露，转瞬化为灰烬，仅余黑灰一滩。
“高亮，这究竟何解？”肖三达质问。高亮眼缝微启，冷冷回应：“此非陶何儒……”
话音未落，两辆解放牌卡车已至，车轮甫停，濮大个率先跃下，特办调查员紧随其后。
濮大个手持斩首赤霄之剑，目睹骨灰散地，惊愕问：“此乃陶何儒？怎成焦土？”
“非陶何儒。”高亮重申，“此乃其预设替身。”
“绝无可能。”濮大个摇头否定，“未知我等来捉，何必安排替身？”
“陶何儒果真不知我等今日将至？”高亮眯眼沉思，“恐怕未必。”
“胖子，直截了当点！别闪烁其词！”濮大个性子急躁，尽管与高亮共事多年，仍难适应其言辞风格。
高亮不为所动，嘴角轻扬，戏谑道：“稍等，给你瞧个好东西。”说罢，便深入黑色骨灰堆，直接以靴尖翻找。透过肖三达的目光，我见到地面骨灰中零星火星闪烁，高亮却毫不在意， handful 地翻捡。
不过片刻，高胖子惊喜：“找到了！”他手中已握着一根细如针的物体，可惜肖三达距离偏远，我难以窥见其详。
“那是什么？”濮大个、肖三达及萧和尚等人迅速围拢，濮大个直接从高亮手中取过那针状物，阳光照射下，竟泛起凄凉白光。肖三达近身一观，我终于辨认出物体真容。
濮大个手中的，是一根似火柴般粗细的玉质圆柱，表面刻有纹路。他一眼识别：“守魂簪……”话音未落，便自顾自摇头：“不对，陶何儒尚在人间，体内怎会有此物？”
高亮冷哼一声，断然质问：“谁敢断言陶何儒已死？那灰烬又岂能证明其身份？”
濮大个一时语塞，反应迟钝。然而肖三达迅速捕捉到要害：“肥仔，地上那东西并非陶何儒，而是个活动尸首！我们抵达时，他手中的烟弥漫着尸魂草的异味。那些黑骨，无疑是鬼道教傀儡术的产物！”
高亮点头，接过守魂簪，仔细审视，语气坚决：“尸气浓郁，却无毒，这傀儡不过是权宜之计。守魂簪在尸体内存留不会超过五小时。”他略作停顿，环视众人，沉声追问：“陶何儒怎会预知，我们五小时后必将抵达？”
几句话落，众人沉默。良久，萧和尚犹豫着首先开口：“陶何儒是否在村中安插了眼线？”
“眼线……”高亮低语，眼中闪过一丝光芒，旋即对萧和尚露出冷笑：“和尚，你的推测不无道理，陶何儒或许真在村里布有眼线。”
“眼线问题稍后再议，当务之急是找出陶何儒的下落！”濮大个瞪视高亮，语气坚决。
肖三达抢在高亮开口前，语气犀利地指出：“成品傀儡通常无需操控，但此乃半成品，须近距离操控。目光所及，那小山头必藏蹊跷。”众人均随他目光望去，独高亮眉宇间闪过一丝深意。
濮大个迅速反应，目光锐利地一扫，下令：“高亮，留两人守此，余者随我探查。”言毕，率队上车，直奔肖三达所指之处。
坟地重归寂静，仅余肖三达、高亮与萧和尚三人。沉默中，萧和尚掏出一根香烟，独自点上，深吸几口，眼神游移于二人之间，终开口质问：“三达、高胖，操控傀儡岂非应在视线之内？”
高亮轻笑，看向肖三达：“三达，你漏了此节？”
肖三达冷哼：“我以为你已言明。”
萧和尚叹气，略显无奈：“诸事何不提前告知？那陶某人近在咫尺，之前所述邪乎，原来这骨灰盒并非你们掌握。”
高亮轻笑一声：“和尚，陶何儒非比想象中那般强大，目前他对我们颇为忌惮。”
萧和尚眨眼不解，肖三达立刻补充：“他早知我们将至，急忙制造一个与自己相似的半成品傀儡来欺瞒我们，自己却避而不见。陶何儒如意算盘，若能哄骗我们离开最好，否则便上演自燃闹剧，让我们以为他命归黄泉。”
肖三达朗声向墓地喝问：“如何？陶何儒，别藏了，出来透透气吧！”
此言一出，萧和尚惊得目瞪口呆，环顾四周并无异样，刚欲反驳，却见一座新坟的手臂破土而出。
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