日头高挂。
竹影闪动。
竹林里，一队刚从南山县出来的官员，晦气地靠着小溪清理身上的脏东西。
种敬身上没有一丝脏东西。
他早已经是六品，百姓丢脏东西时候，他淡然自若，罡气外放，连一滴水，都进不得他的身子。
一旁的张县尉可倒霉了，他不过八品修为，修得一身好枪法。
可县令有命，不得对百姓动武，哪怕他有通天之能，也只是无奈白挨一身脏。
他清理鞋上的臭鸡蛋，骂骂咧咧地开口：“这群狗东西，放臭的鸡蛋，舍不得吃，怕不是就等着，这时候丢老子。”
“衣服丢了不要紧，这官靴可是朝廷发的，不敢乱丢！”
他越想越恨，重重开口说道：“大人，您就不该拦着，这群狗东西，以为咱们要走了，就随意地欺负咱们。”
“他们真当老子手里的枪不利，您要是不拦着，我还像前几日对付那群刁民一样，一枪一个，连小孩……”
种敬鼻子里传出哼声：“杀手无寸铁之人，显得你很威风吗？”
“你要真的厉害，为何不上战场杀人？”
“咱们这三年，对百姓什么样子，你心里也应该有感觉，百姓恨咱们是应该的，咱们该走了，走之前做做好事，让百姓解解恨也是应该的。”
张县尉无奈叹气，老大不说话，他再生气，也没那个胆子乱来。
远处一队马车队伍，踏灰尘前来。
张县尉抽出身后长枪，目光危险地看着那队人。
他心中正怒气纵横，心下拿定主意，对面那些家伙，要不是什么自己能看顺眼的好人。
他就长枪刺出，白枪头进，红枪头出。
好让咱泄泄心中怒气。
种敬目光如炬，看清楚，远处头马上人，轻哼一声：“收起你的枪，面前什么人你都看不清楚，还敢动枪！”
张县尉不服气，却还是听话收枪。
待看清楚，那队车马来人，他低下头不敢说话。
种敬拐着瘸腿上前，拱手开口道：“见过，叶大人！”
叶刘京明知故问：“你们在溪水边歇息，是在等我？”
种敬点头，无奈笑道：“大人看得清楚，为何开口询问，这些都是南山县百姓，送我的礼物，礼物太重，我带不走，只能在此处歇息清理。”
“无他，我就是在骂你！”
种敬唾面自干，言语间倒是干脆：“大人除了骂我，倒是什么也做不了！”
叶刘京瞪着他，严肃开口道：“你，就觉得我一定死在杭湖府？”
“你一个小小六品官，升也不过五品，敢对我绣衣卫蟒袍使，如此说话？不怕我日后找你的问题，针对你？”
“其他人，还真不一定，但大人……”他没说完，有些话要是说完，就显得太不礼貌了。
叶刘京性子直，不肯低头，直人在一群老狐狸中间，少有机会，能活下来。
种敬翻身上马，目光落在叶刘京身上，开口道：“不知道，能否有机会跟大人同行？”
叶刘京看着他，调笑开口：“我若是邀请你，一块走着去杭湖府，不知道，你愿不愿意？”
“算了！”他话锋一转，立马嘲笑道。
“你也是个爱面子的人，让你走着，暴露自己的坡脚的毛病，怕不是比杀了你，还让你难受。”
“马上走着！”
种敬脸上笑容完全消失，装都不装，沉着脸开口：“多谢大人！”
“谢什么，谁不知道，你心里巴不得弄死我！”叶刘京继续用话语刺痛他。
他既看不上种敬，却又由心地佩服种敬。
一个人，能除了往上爬，其他的什么都不顾，本质上也是一个厉害的人物，只是他的厉害用错了地方。
种敬是军伍中的一把好手，他的心智武力手段，简直是天生为战场而生。
如今大朱国和大武王朝开战，本应该是他一展大好能力，谋取前途的时候。
他却只能断了脚，每日埋身于案牍之中，为了上进，谋取更高的职位，不得不低下傲骨，向上爬。
这也造就，他骨子里的奇怪，傲慢又自卑。
他真的喜欢叶刘京，也是因为他能看得出来，叶刘京骨子里也是傲慢的。
不过，无人知晓，当归镇那把熏天大火，烧死叶刘京内心的自卑，造就心中的癫狂。
偏偏前十八年的善良，刻在他心里，消散不去。
让叶刘京，看见百姓苦痛生活时候，无法低头，当一只独活的鸵鸟。
他跟种敬是一种人，本质上却又是完全相反的人。
南山县离杭湖府不算远。
不过半日路程。
叶刘京一行，早晨出发，中间未有停歇，快下午时候，到达杭湖府属地。
一路上，他与种敬，再无说一句话。
话不投机半句多，更何况，两人听对方说话，都控制不住地想弄死对方。
若不是，种敬此刻已在吏部名册上记下大名，叶刘京手中刀刃，早就挂在他脑门上，一刀落下，砍了这个眼中只有官途，毫无百姓的官迷老爷。
杭湖多湖泊。
临近杭湖府，看见一个高大府城，府城前，正好是一个巨大的湖泊。
因杭湖府多才子，才子最重送别情。
而送别以柳最雅。
这湖泊边，便被人有心无心地插满柳枝。
无心插柳，未曾想柳成荫，湖泊边长满柳树，时间长了，湖泊旧时名字，也慢慢被人忘记。
杭湖府的人提起，只记得这片湖，叫折柳湖。
折柳湖边，临近官道。
自南山县而来的官道，在此分叉，一条向杭湖府，另一条弯弯曲曲通行上半个月的路，就到了上京城。
种敬勒马，微笑开口：“叶大人，杭湖府的官员，就在此前等候，我不便上前，就送大人到此了！”
叶刘京也罕见地，给他好脸色，微笑拱手开口道：“上京城大，居不易！”
“这是，我到上京城后，听到的第一句话。”
“现在，送给种大人。”
种敬依旧微笑，调转马头开口道：“杭湖府没上京城大，居住起来，也不是一件容易的事，有句话，咱也送给叶大人。”
“多低头，不是坏事！刀毕竟只是兵器，有些规矩，是没办法讲的！”
他话音落下，一鞭子抽在马屁股上。
马蹄高高抬，载着种敬，去上京城，奔前程去了。
乔怀看着他背影，唏嘘不已：“现在不过一个六品县令，就如此口气，真不敢想，让他做了大官，百姓该受多少难！”
叶刘京听见他的话叹气：“先去杭湖府吧！山水有相逢，说不定我们很快就见面了！”
路不平目光落在杭湖府府城，脸上是玩味的笑容，开口道：“大人，杭湖府门前，不少人等着您呢！”
“等我？怕不是等我前去，好出招！”
叶刘京快马奔腾：“不过，咱也不怕，我倒想看看，他们能想出来，什么阴损主意。”
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