船抵天津的第二天，因百感交集而彻夜辗转的郭居静起了个大早，在客栈内院站着独自彷徨。
他万历二十二年来华，在大明已经待了整整二十六年。再过几天，他就六十岁了。郭居静深入研习过儒教的经典，知道孔圣人在《论语》为政篇里说过：“三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺。”
人生如梦似幻，郭居静没想到自己竟然会在京师跨过“耳顺之年”。
他不是没来过京师，早在十五年前的万历三十三年，他就拜会过这座伟大的城市。他在北京和利玛窦促膝长谈，异国的醇香让他们在微醺的状态下，分享来华的经历，又讨论圣教的未来。
他俩都是意大利人，故而可以在举杯对饮的时候，借天上的圆月、用久违的母语，缅怀那个已经永远不会再回去的故乡。
万历三十四年初，郭居静阔别利玛窦，并相约五年后，在有“人间天堂”之称的杭州再见。
可利玛窦没能来赴约。
万历三十八年5月11日，利玛窦病逝于北京。
郭居静还记得那个上午。船家迎着初晨的暖阳，站在船头高喝：“杭州！”而他却被春风迷了眼睛，在似水繁华的天堂间潸然泪下。
“道友，请问你也是接了圣旨来京论道的吗？”一个澄澈女声将郭居静拉回现实。
“道友？”郭居静转过身，回头看向声音的主人。
那是一个身着道袍的年轻女子。郭居静只看她一眼，脑海里就自动浮现出刘禹锡在散文里写的“出淤不染”“濯涟不妖”。
“佛郎机人？”郭居静转身后，女子立刻意识到自己认错了。
“在下郭居静，澳门耶稣会士。”郭居静身姿挺拔，穿着一件很像道袍的简朴儒服，梳着传统的中式发型，他的两鬓剃得很干净，从背后看上去就像是一个白胡飘飘、仙风道骨的老道士。也难怪女子会认错。
“请问姑娘是？”郭居静问道。
“龙虎山张诗芮，家父是正一道龙虎宗第五十一代天师张显庸。”显庸二字是万历皇帝所赐，算是敬称。
“张天师也进京了？”郭居静的语气里颇有几分惊喜。
郭居静十分赞同利玛窦的主张。始终贯彻“华化在前、传教在后”的原则，对儒、释、道三教都有了解。
“家父奉旨进京，过鄱阳湖后身体不适。至南京时恐君前失仪，所以暂留应天。”张诗芮听出了郭居静的期待，故而没有隐瞒。
“那真是太遗憾了。”郭居静轻叹一口气，如果有机会，他倒是真想见见张天师。“请问......”
这时候，会长龙华民带着耶稣会的成员和几位商人代表走了出来。他来到郭居静身边，打断了郭居静和这个异教徒的交流。
“走吧。”龙华民语气不善。
我没见过这个佛郎机人吧？张诗芮敏锐地察觉到了龙华民的敌意，但她只觉得莫名其妙。
“告辞。”郭居静有些不悦，可他什么也没说，只是向张诗芮拱手辞别。
“告辞。”张诗芮微笑着拱手还礼。
等耶稣会的人全部离开客栈后，一个身着素服、捏着刀鞘、眼神凌冽的女子走到张诗芮身边，问道：“姑娘，咱们今天进京吗？”
“父亲和弟弟恐怕一时半会儿来不了了。”张诗芮喃喃自语道。
张诗芮隐约觉得，下到龙虎山的圣旨，和不久前离开客栈的耶稣会使团有某种联系。“丁姑娘，不等了，咱们走吧。”
张诗芮到柜台边上，拿出自己的通关文书和腰牌。“掌柜，算一下账吧。”
“张小姐，收起来吧，小人认得的。”客栈很少有女人独自投宿，加上张诗芮拿的又是龙虎山的牌子，所以掌柜对她的印象很深。
“我看看。对了，二位同住一间上房，共十二天。一天八钱银子，合六两。”这家客栈的餐食是即时付费的，对长住的客人只计房费。
“好。”张诗芮点点头。从荷包里掏出十来个大小不一的碎银子。“你称称吧，看看够不够。”
“好嘞。”掌柜从柜台下摸出一杆秤。
“你这称准吗？”丁白缨走到柜台边，将手里捏着的刀改放到怀里抱着。
“哎哟！瞧您说的，小人这家‘津口栈’从武宗爷那时候就开着了。做的都是本分生意。”掌柜看着丁白缨怀里的刀，不由得向后缩了缩。
“那同样是上房，为什么你收佛郎机人就是一两银子一夜？”丁白缨眼神不善。
“您......我......”掌柜被噎住了。话说佛郎机人结账的时候也没见这姑娘啊。
“哼。”丁白缨从柜面上划走几个半大不小的银块，放在手上掂了掂。“这些就够六两了。要不称称？你的秤怕是不够吧。”
“不称了。肯定够！”按一般的流程，这时候掌柜应该摆出凶恶的神色让面前的人滚出去。但看着丁白缨似笑非笑的嘴角，他却提不起这个勇气。
丁白缨把剩下的银子划拉走，取走一个大概一两重的银块后，把剩下的放到张诗芮的手心。“姑娘，走吧。”
“他这是黑店呀，不报官吗？”张诗芮问道。
“我的大小姐，这家是离渡口最近的客栈。”丁白缨苦笑道。
“这又怎么了？”这是张诗芮第一次离开江西。而且如果不是天师张显庸在半路病倒，她也不会单独行动。
“这儿归天津卫指挥使司管。指挥使司不点头，谁也别想在渡口附近做客栈生意。”丁白缨在解释的时候，心底莫名地升起一种给白纸染色的偷愉感。
“这可是天子脚下！”张诗芮一瞬间就明白这是怎么一回事儿了。
“京师才是天子脚下。”丁白缨轻哼一声，然后说了一句废话。“北直隶是京畿。”
“我们奉旨进京面圣，正好......”张诗芮的话还没说完，丁白缨就用左手捂住了她的嘴巴。
“张天师是奉旨进京论道的。”丁白缨低声说。
张诗芮推开丁白缨的手。“我当然知道。”
“知道就好。”丁白缨点点头。她此时还没有意识到，张诗芮的“知道”和她嘴里的“知道”不是一个东西。
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