安东将肩膀按在门上，费力地推开了埃森宁城堡大厅的橡木大门。
一股腐烂发臭的腥味扑鼻而来。
这是一座老式的城堡大厅，没有充足的采光，必须要靠大量的蜡烛照明。
往日里，以埃森宁家族在本地的权势，这座大厅一定时刻灯火辉煌。
然后，几周的忽视之后，头顶烛台中一大半的蜡烛都已经燃尽，只剩下十几根余烛，在金银质的烛台中燃烧自己的最后一点生命。
昏暗的光线，对于安东猎魔人的变异视力而言，不算挑战。
安东可以不成问题地在大厅中辨认出刚才那一股腥臭味的来源。
事发时，大厅中一定在举行宴会。十几具人类尸体倒在长桌之间，而长桌上，就是为他们准备的酒水与宴席。
可眼下，宴席的享用者，与宴席本身，都被世界遗忘在了这座大厅里。它们一同腐烂、发臭，一同在春日的和煦温度中膨胀、崩裂，然后把肚子里香甜的汁液变成臭气排泄在这个密闭的室内。
安东感到自己起码在一年内绝对是不会想参加任何此类宴会了。
食物再美味都不会。
大厅远端的黑暗中，传来了一个苍老、响亮、夹杂着一丝癫狂的男声：
“终于来了吗？弑君者，弑父者，你来面对天神的震怒了吗？”
安东没有回答。
他直直地向着大厅中央走去，很快在长桌末端，看到了端坐于王座上的一个白发老人。
这个老人穿着一件华丽的貂皮长袍，头上戴着一顶染血的公爵宝冠，手中还捏着一根比起权杖更像是教棍的长杖。
安东知道，这个应该就是那位意外去世的老公爵，据说死于二儿子弗雷之手。
不出意外，这就是城堡中妖灵的头目了。它看起来可以对话，也许可以利用一下。
安东走到公爵宝座前十步的距离——一般情况下上诉者被允许接近宝座的最近距离，然后，猎魔人说：“你是说弗雷？弑君者、弑父者，弗雷·埃森宁，已经伏法。”
老公爵的鬼魂露出一个狰狞、疯狂的笑容：“弗雷？世人果真如此愚蠢，居然会相信一只黄鼠狼，可以杀死一只皇家狮鹫？”
安东品味了一下它的话，接着说：“你是说，凶手不是他？”
老公爵的鬼魂坐在宝座上没有动：“流浪汉，小丑和吟游诗人的故事里，都说你们有点脑子，可你难道意识不到真正的篡位，只可能发生在真龙与真龙之间吗？”
安东替他说完：“而在埃森兰，真龙除了你，就是阿诺德，你的大儿子。”
这个名字让老公爵的鬼魂露出尖牙嘶吼：“那一个叛徒！弑父者！为了一个女人！嗨！天神不会给你好果子吃的！阿诺德，你这野狗！”
鬼魂的尖牙让安东后退半步。不管老公爵的鬼魂现在在经历什么变化，都可以说，它离彻底失去理智不远了。
发泄之后，鬼魂似乎恢复了一点冷静。它敲了敲权杖说：“你又是谁？流浪汉？你来我们埃森宁家族的城堡干什么？你看不到我们已经没有面包屑了？现在，哈哈，只有酸涩的醋了！”
它已经神智不清了，安东想。
他说：“你看不到？我是一个男人，带着剑的男人。”说着，他晃了晃自己的银剑。
安东没有说自己是个猎魔人，稳妥起见。
银剑的光让鬼魂不安。它摆了摆手：“快把那东西拿开！好烫！好烫！”
它抓了抓自己的白头发，然后想到了：“你是一个拿着剑的男人。那么，我以埃森宁家族的名义，我命令你拿着剑杀死阿诺德，杀死他还有每一个埃森兰活着的人！快！”
安东摇头：“你的儿子，现在才是埃森宁家族的代言人，这里的统治者，不是你。”
老公爵的鬼魂恼怒地跺着脚：“不！他是叛徒！弑君者！拿着剑的流浪汉，这样，我有钱，我用城堡里的财宝贿赂你。替我杀人！”
安东再次摇头：“我对横财没有兴趣。鬼魂，告诉我，阿诺德为什么要杀你，以及整个经过。”
鬼魂嘶吼着，蓝色的鬼火从它身体四周逸散：“我不想回忆这些！我不能！梅里泰利，让我去下一个世界吧！我杀够了，上够了，喝够了……梅里泰利，为什么要留我在这里……”
老公爵的鬼魂显然在痛苦中无法自拔。
安东不得不大喝：“告诉我所有一切！我知道经过才能正确地送你安息！”
鬼魂痛苦地说：“都是因为弗雷……这个混蛋，没用的孬种！上个月……他从玛哈坎带回了一块石头，石头里是个女人……女土匪，叫伯劳。真是个漂亮货色，对的……”
眼看鬼魂要跑题了，安东不得不用语言纠正它：“然后呢？伯劳怎么了？”
鬼魂从怀念变为了痛恨的神色：“她居然敢……居然敢拒绝我！那好吧！得不到人，要到她的钱也可以！我让……阿诺德去抓她。这个混蛋！这个野心家！这个色鬼！”
“阿诺德具体做了什么？”安东说。
鬼魂愤愤地说：“阿诺德与伯劳搅在了一起！他们串通……在宴会上发动政变，杀了我的人……克里夫啊，我和叛徒阿诺德决斗，被他杀死在了王座上……我好恨啊……”
“然后呢？”安东问。死者转化成幽灵的过程，往往是诅咒的重要一步。
鬼魂露出惊恐的神色：“好冷……我只记得，特别冷，比科德温的冬天都冷……见鬼的拉多维特……然后好暗，我无法呼吸……然后我醒了，我在这里，周围的一切都死了……”
安东把这些信息记下，然后开始打算怎么处理掉面前的幽灵。
它暂时只是留在这里，无害于世人，除了它生前的儿子，以及杀死它的凶手阿诺德。
安东犹豫了，自己真的要参和进这个公国的政治斗争中吗？
他陷的很深了，但也许，还有机会挣脱。
于是，他放弃了立即杀死鬼魂。他不至于愚蠢到相信阿诺德会在自己完成合同后让自己平安无事地离开。
最多，这个残忍无情的公爵，会等到自己离开埃森兰后才让刺客下手。
见安东转身要离开，老公爵的鬼魂又一次恳求雇佣他当刺客：“不要走，流浪汉！我有很多钱藏在这里的地板下面，杀死阿诺德，都是你的。”
安东回头：“你现在是一个鬼魂，你为什么不自己动手呢？”
老公爵的鬼魂摇头：“我去过他的住所，他的卧室，我在他的床头徘徊……但每一次我要出手的时候，一道屏障会阻止我！我受够了！”
安东点点头，记下这一点。但他还是拒绝了老公爵的‘慷慨’提议：“我不会为你杀人的，因为我不是杀手。”
他走出了灰暗的大厅。
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