深秋的夜晚，城市褪去了白日的喧嚣，显露出一种疲惫的底色。大学城边缘，一家全国连锁的24小时快餐店依旧灯火通明，巨大的霓虹招牌在夜色中散发着廉价而固执的光芒，“xx汉堡”几个字红得刺眼。玻璃门内外是两个世界：门外是清冷的街道，偶尔有裹紧外套的行人匆匆走过；门内则是被暖气、油炸食物香气和人工香精气味混合成的粘稠暖流所充斥。
后厨，是真正的战场。
巨大的工业油烟机发出沉闷而持续的轰鸣，如同怪兽粗重的喘息，却依旧无法完全压制住油锅那永不停歇的、令人心悸的嘶吼。滚烫的油脂在深槽中疯狂翻滚、冒泡，每一次裹挟着冷冻薯条或鸡块投入其中，都会爆发出更加猛烈、更加刺耳的“滋啦——！！！”声，伴随着升腾起的、带着焦糊味的白色油烟，瞬间填满整个狭小空间。
热浪滚滚，空气仿佛凝固的油，闷热得让人窒息。墙壁和金属操作台上，到处是飞溅凝结的油渍，在惨白的日光灯下反射着腻滑的光。
李小花穿着统一的、红黄条纹的廉价员工制服，头上戴着同样配色的鸭舌帽，帽檐压得很低。她站在炸锅区，动作麻利得如同设定好程序的机器。汗水早已浸透了她的后背和前襟，紧贴在皮肤上，带来粘腻的不适感。额前几缕碎发被汗水打湿，紧贴在光洁的额头上。细密的汗珠不断从鬓角渗出，顺着脸颊滑落，有的流进眼角，带来一阵蛰痛，有的则滑进她努力维持着的、面对顾客时习惯性的、真诚笑容的纹路里。
“您好，欢迎光临，请问需要点什么？”她的声音透过口罩传出来，带着一丝疲惫的沙哑，但依旧清晰、温和。无论面对的是深夜加班的程序员、醉醺醺的大学生，还是带着吵闹孩子的父母，她脸上那抹笑容始终未曾褪去，眼神清澈而专注，仿佛每一个点单都是此刻最重要的事情。手指在油腻的触屏点餐机上快速而准确地敲击着。
“两份巨无霸套餐，可乐去冰，一份儿童餐玩具要小汽车。”一个带着黑眼圈的男人语速飞快。
“好的，请稍等。”李小花快速下单，转身对着后厨喊单，声音穿透油烟机的轰鸣：“巨无霸双份！可乐去冰！儿童餐小汽车！”
她像一枚高速旋转的陀螺，在点餐台、配餐区、饮料机之间快速穿梭。清理顾客留下的狼藉桌面时，动作也毫不拖泥带水，脏污的餐盘和包装纸被迅速扫进回收桶。汗水顺着她的下颌线滴落，砸在光洁的地砖上，瞬间晕开一小片深色，又被她快速走过的脚步踩碎。
墙上的电子钟无声地跳动着数字。23:58。
“小花，准备打烊了！”值班经理的声音传来，带着一种如释重负的轻松。经理姓孙，四十岁上下，身材有些发福，制服穿在身上绷得紧紧的。他头发稀疏，总是习惯性地用手去捋那几缕试图覆盖头顶的头发，脸上带着一种长期熬夜和油腻饮食留下的浮肿。
“好的，孙经理。”李小花应了一声，加快了手头的动作。她开始关闭多余的灯带，只留下基本的照明。最后几位顾客也陆续离开，玻璃门被挂上了“closed”的牌子。
卷帘门沉重的电机声响起，巨大的银色金属卷帘门缓缓落下，发出巨大的、令人牙酸的“哗啦——哐当！”声，最终重重地砸在地面上，将门外清冷的夜色和喧嚣彻底隔绝。
一瞬间，世界仿佛安静了许多。只剩下油烟机还在徒劳地低吼，以及油锅里油脂冷却时发出的微弱“噼啪”声。后厨弥漫的油烟味和食物残渣的气息在密闭的空间里更加浓烈刺鼻。
李小花长长地舒了一口气，一直紧绷的肩膀微微垮塌下来。她摘下帽子，额前被汗水浸透的头发凌乱地贴在皮肤上。疲惫如同潮水般涌来，从酸胀的小腿蔓延到僵硬的腰背。她走到员工休息区，那里只有一张破旧的塑料桌和几把椅子。她拧开自己带来的旧塑料水杯，灌了几口微温的白开水，冰凉的水滑过灼痛的喉咙，带来短暂的慰藉。
“辛苦了，小花。”孙经理的声音突兀地在身后响起，带着一种刻意放软的腔调。
李小花下意识地转过身。只见孙经理不知何时已站在她身后，距离很近。他手里拿着一个印着快餐店Logo的马克杯，里面是冒着热气的速溶咖啡。他那张浮肿的脸上堆着笑，眼神却像黏腻的油脂，在她被汗水浸透的制服领口和疲惫的脸上来回逡巡。
“还行，经理。”李小花不着痕迹地向后退了小半步，拉开一点距离，声音平淡。
“今天表现真不错，手脚麻利，对顾客态度也好，好几个老顾客都夸你呢。”孙经理向前凑了半步，那杯冒着热气的咖啡被他随意地放在了旁边的塑料桌上，发出“咚”的一声轻响。他搓了搓手，那双小眼睛在昏暗的光线下闪着一种异样的光。
“应该的。”李小花垂下眼睑，避开他的目光，开始解自己制服的围裙系带。
“像你这么能吃苦、又踏实的小姑娘，现在可不多见了。”孙经理的声音更近了些，带着咖啡和烟草混合的气息，热烘烘地喷在李小花耳边，“好好表现，我看好你。”他那只肥厚的手掌，带着汗湿的温热，似乎很“自然”地抬起，想要拍向李小花的肩膀。
李小花身体瞬间绷紧！如同受惊的小鹿，猛地向侧后方又退了一步！后背重重地撞在了冰冷的金属货架上！货架上堆放的清洁剂瓶子发出哗啦一阵轻响！
“经理！”她的声音陡然拔高，带着一丝无法掩饰的惊惶和抗拒，眼神瞬间变得锐利而警惕，像竖起了全身尖刺的刺猬。
孙经理的手尴尬地悬在半空。他脸上的笑容僵了一下，随即又堆得更满，带着一种令人作呕的“慈祥”，仿佛刚才的举动只是长辈的关怀。
“别紧张嘛小花，”他收回手，拿起桌上的马克杯，喝了一口，眼神却依旧黏在李小花脸上，“我是说真的。你看你，天天上晚班，又累又熬人，工资还不高。”他顿了顿，身体又微微前倾，声音压得更低，带着一种推心置腹的神秘感，眼神在她脸上停留，带着一丝异样的、毫不掩饰的觊觎：
“好好表现，听我的话，”他刻意加重了“听话”两个字，“以后有机会，我帮你调到更轻松、工资更高的岗位去……比如，早班收银？或者，去办公室帮帮忙？风吹不着雨淋不着，多好？”
那热烘烘的、带着咖啡和烟草异味的呼吸，随着他压低的声音，几乎拂过李小花的耳廓！像一条冰冷滑腻的毒蛇，瞬间缠绕上她的脖颈！
危险！
李小花的瞳孔骤然收缩！全身的汗毛瞬间倒竖！一股强烈的恶心感和冰冷的恐惧感如同电流般瞬间窜遍全身！心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出！孙经理那油腻的眼神、暧昧的语调、以及“听话”二字背后赤裸裸的暗示，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在她的神经上！
大脑在瞬间一片空白，随即又被巨大的愤怒和屈辱所填满！她想起了赵明炫轻蔑的眼神，想起了竞选时那几十杯奶茶带来的无力，想起了这廉价制服下沾满油污的疲惫……但此刻，眼前这张堆着假笑的脸，比那些更让她感到恶心和窒息！
所有的忍耐和克制，在这一刻被彻底冲破！
“谢谢经理！”李小花猛地抬起头，声音清晰、冰冷、斩钉截铁，像一块砸在冰面上的石头！她甚至不再掩饰眼中的厌恶和抗拒，目光如同两道冰锥，直直地刺向孙经理！
“我挺喜欢现在的工作！”她一字一顿，每个字都带着千钧的重量，“不需要调动！”
话音未落，她不再给对方任何反应的时间！猛地一把扯下身上那件沾满油污的围裙，看也没看，狠狠地甩在旁边椅子上！围裙带起的风，甚至扫到了孙经理端着咖啡杯的手！
然后，她像一头被彻底激怒的小兽，抓起放在角落椅子上自己的旧帆布书包，看也不看身后那张错愕、继而变得阴沉难看的脸，转身，大步流星地冲向员工通道的后门！
“砰——！”
沉重的防火门被她用力推开，又重重地撞在门框上，发出一声沉闷的巨响！冰冷的夜风瞬间灌了进来，带着自由的气息！
她一头扎进了门外狭窄、肮脏的后巷。
巷子里没有路灯，只有远处主干道的光线勉强透进来一点。空气里弥漫着垃圾箱散发出的酸腐气味和潮湿的霉味。冰冷的空气瞬间包裹了她汗湿的身体，激得她打了个寒颤。但她毫不停留，几乎是跑了起来，只想尽快远离那个令人作呕的地方和那个恶心的男人！
帆布书包粗糙的带子勒在她单薄的肩膀上，随着跑动一下下地撞击着。心跳依旧在胸腔里疯狂擂动，带着劫后余生的悸动和尚未平息的愤怒。
刚冲出巷口，踏上前方稍显明亮的人行道——
“呵，清高！”
一个拖长了尾音、带着浓浓嘲讽意味的声音，如同淬了毒的冰针，毫无预兆地从侧前方的阴影里射来，精准地扎进李小花的耳膜！
李小花猛地刹住脚步！心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！
她循声望去。
巷口昏黄老旧的路灯下，倚着冰冷的、贴满小广告的电线杆，站着一个熟悉的身影。
赵明炫。
他穿着一件看起来就价格不菲的深灰色羊绒大衣，领口随意地敞着，露出里面黑色的高领毛衣。指间夹着一根点燃的香烟，猩红的烟头在昏暗中明灭不定，映亮了他半张线条优越却写满讥诮的脸。他显然刚从某个娱乐场所出来，身上还带着淡淡的酒气和高级香水的味道。他微微歪着头，好整以暇地看着狼狈冲出巷口、呼吸急促的李小花，嘴角勾起一抹毫不掩饰的、带着玩味和轻蔑的弧度。
“不懂变通，活该吃苦。”他吸了一口烟，慢悠悠地吐出个烟圈，声音不大，却清晰地穿透清冷的夜风，每一个字都像裹着糖衣的毒药，“放着轻松的路不走，非要撞南墙。李小花，你这清高的劲儿，能当饭吃？还是能给你交学费？”
路灯昏黄的光线勾勒出他精致的侧脸轮廓，也照亮了他眼中那种居高临下的、如同观赏困兽般的嘲弄。
李小花站在巷口，冰冷的夜风吹拂着她汗湿的鬓发和额角。后背撞到货架的钝痛感还在，孙经理那令人作呕的气息似乎还萦绕在鼻尖。而眼前，是赵明炫那张写满优越感和轻蔑的脸。
她没有说话。一个字也没有。
所有的愤怒、委屈、疲惫，在赵明炫这轻飘飘的两句话面前，仿佛都失去了爆发的意义。她只是定定地看了赵明炫一眼。那眼神，没有愤怒，没有委屈，甚至没有怨恨。只有一种深不见底的、如同寒潭般的冰冷和一种近乎悲悯的平静。
然后，在赵明炫带着玩味笑意的注视下，在昏黄路灯和城市霓虹交织的光影里——
李小花猛地转回头！不再看赵明炫一眼！
她挺直了刚刚因奔跑而微微佝偻的背脊，将肩上那个洗得发白的旧帆布书包带子用力向上提了提。书包沉甸甸的，里面装着课本和她省吃俭用买来的笔记。
她迈开脚步。不是奔跑，而是以一种异常稳定、甚至带着点决绝的步伐，沿着人行道，头也不回地向前走去。脚步踏在冰冷的人行道上，发出清晰而坚定的“嗒、嗒”声。
昏黄的路灯将她的身影在身后拉得很长、很长。那影子单薄得仿佛一阵风就能吹散，却又在光影的拉扯中，显出一种令人心折的、笔直而倔强的轮廓。细密的雨丝不知何时又开始飘落，无声地融入城市的夜色，沾湿了她的发梢和肩头，却无法让她加快或放缓一丝脚步。
她融入前方更深沉的夜色里，融入那片属于她自己的、或许依旧艰难却不容玷污的世界。
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