另一边，乔念与穆梦雪告别了宇文昊后，便沿着宇文府曲折的回廊向外走去。
暮色四合，廊下悬挂的灯笼次第亮起，昏黄的光晕在青石板路上投下摇曳的影子，将两人的身影拉得忽长忽短。
乔念紧紧握着袖中那卷沉甸甸的图纸，指尖能感受到纸张粗糙的纹理和岁月沉淀的凉意，心头却像压着一块巨石，连穆梦雪在她耳边的叽叽喳喳，都未能听得太清楚。
好在，穆梦雪也并不在意。
二人刚穿过一道月亮门，步入一处相对开阔的花园小径，一个修长的身影便如同鬼魅般，悄无声息地挡在了她们面前。
乔念脚步一顿，心脏猛地一跳，待看清来人面容时，才松了口气，随即又被更深的忧虑攫住：“师兄？”
来人正是沈越。
他穿着一身青色布袍，俊朗的脸上带着显而易见的疲惫，眉宇间锁着浓重的忧色，眼神却紧紧胶着在乔念身上。
“念念。”沈越的声音有些沙哑，目光快速扫过她全身，似乎在确认她是否安好，“听闻你来了宇文府，我便寻来了。”
他语气里的关切不似作伪，带着一种长途跋涉后的急切。
乔念的心瞬间提到了嗓子眼，顾不上寒暄，急声问道：“师兄，萧衡他……现在到底如何了？”她紧紧盯着沈越的眼睛，生怕错过一丝一毫关于萧衡的消息。
沈越的眉头拧得更紧，脸上疲惫之色更浓，沉重地叹了口气：“情况很不妙。”
他声音低沉，每一个字都像重锤敲在乔念心上，“你走后，他体内的蚀骨缠之毒，又发作了两次。一次比一次凶险。”
他顿了顿，似乎在回忆那惊心动魄的场景，“我以银针封穴，辅以全部内力强行压制，几乎耗尽了心神，才勉强将他从鬼门关拉回来。可是……”
他抬起头，直视乔念，眼中是深深的无力与焦灼，“毒素蔓延的速度太快了！我拼尽全力，也只能暂缓其侵蚀脏腑的速度，颅内的淤血非但没有消散的迹象，反而在毒素的催逼下，隐隐有扩散之势！”
他上前一步，语气带着前所未有的严厉和急切：“念念，你告诉我，紫玉凝草到底何时能拿到？再这样拖下去，莫说淤血压迫，单是这蚀骨缠的剧毒深入骨髓、侵入心脉，便是大罗金仙也难救！他的身体……已经快到极限了！”
沈越的话语如同冰冷的刀锋，一刀刀凌迟着乔念的神经。
她仿佛能看到萧衡躺在床上，脸色灰败，气息微弱，承受着蚀骨噬心之痛的惨状。
巨大的恐慌和自责瞬间淹没了她，让她几乎站立不稳，手指下意识地抓紧了袖中的图纸，指节因用力而泛白。
“我……我一直在想办法！”乔念的声音带着一丝不易察觉的颤抖，努力压下翻涌的情绪，语速极快地说道，“禁地的开启需要特定的月光，昨夜月色不足，失败了。但我们找到了替代的方法！宇文昊给了我们贵妃陵的图纸，里面有陪葬的月光石！只要拿到它，就能开启禁地！拿到紫玉凝草！”
沈越的目光落在了乔念手中的图纸上，这才缓缓点了点头，“如此就好，不过，要快，萧衡的身子，真的撑不住太久。”
闻言，乔念心下一惊，“师兄，萧衡他现在在哪儿？带我去看看他！”
她急切地想要亲眼确认萧衡的状况。
然而，沈越却在她迈步之前，伸出一只手臂，坚定地拦在了她面前。
“念念，不可！”沈越的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的严肃。
乔念愕然抬头。
沈越看着她焦急的双眼，放缓了语气，却依旧透着凝重：“萧衡他现在记忆全无，如同一张白纸，心神本就极其脆弱。你与他过往牵扯甚深，此刻骤然出现在他面前，谁能保证不会刺激到他？万一因此引动他颅内的淤血再次恶化，甚至直接诱发蚀骨缠提前发作……”
他没有再说下去，但那未尽的言语比任何恐吓都更令人心惊。
他拍了拍乔念的肩膀，语气带着安抚，却又无比认真：“念念，信我。有我在他身边守着，我会用尽一切手段稳住他的情况。你现在最紧要的，是尽快拿到紫玉凝草！这才是救他的根本！去看他，非但于事无补，反而可能……害了他。”
乔念看着沈越眼底浓重的疲惫和那份不容置疑的决断，眉心紧紧皱起。
她不敢赌，万一……万一真的因为自己的出现，刺激到了萧衡那脆弱不堪的神经，导致无法挽回的后果……她承受不起！
巨大的无力感和对沈越医术的信赖最终压倒了她的渴望。
乔念眼中的光芒黯淡下去，紧握图纸的手微微颤抖，最终，她艰难地点了点头，声音带着压抑的哽咽：“好，我明白了。师兄，萧衡……就拜托你了！”
“放心。”沈越郑重承诺，眼神坚毅。
乔念看了一眼沈越身后通往内院的方向，这才拉起旁边一直沉默旁观的穆梦雪，转身离去。
而她身后，沈越的视线一直落在她的背影之上，眼神，越来越冷……
穆府的马车在渐浓的夜色中辘辘前行。
车厢内悬挂着一盏小小的琉璃灯，光线昏黄，随着马车的颠簸轻轻摇晃，在两人脸上投下明明灭灭的光影。
乔念靠在车壁上，闭着眼睛，脸色苍白，手中依旧紧紧攥着那卷图纸，仿佛那是唯一的救命稻草。
车厢里异常安静，只有车轮碾过石板路的单调声响。
忽然，一直沉默的穆梦雪开口了，她的声音不大，却打破了压抑的寂静：“堂姐姐，刚才那个……沈越，是什么人？”
乔念有些意外穆梦雪会突然问起沈越，但还是如实回答：“他是我师兄，药王谷谷主沈墨的嫡传大弟子。”
“哦，师兄啊……”穆梦雪若有所思地点点头，琉璃灯的光在她清澈的眸子里跳跃。
她微微侧过身，面对着乔念，脸上带着一种孩子气的认真和一丝不易察觉的困惑，“那……堂姐姐，你了解你这个师兄多少？”
乔念被问得一愣，不明白穆梦雪为何突然对沈越感兴趣。她想了想，语气带着回忆：“师兄他……是师父多年前在外游历时捡到的孤儿，一直养在谷中，视如己出。他是谷中天赋最高、也最得师父真传的弟子，医术精湛，为人……也颇为稳重可靠。”
她顿了顿，看向穆梦雪，“怎么了？为何突然问起这个？”
穆梦雪没有立刻回答。
她微微蹙起秀气的眉头，似乎在努力组织语言。
车厢内摇晃的光影映在她脸上，让她那双总是灵动活泼的眼睛里，此刻却蒙上了一层少见的阴翳。
“我也说不上来具体为什么，”穆梦雪的声音低了下去，带着一丝犹豫和不确定，“就是……刚才看到他，听他说话……感觉……不大舒服。”
她抬头看向乔念，眼神坦诚，“堂姐姐，你别笑我啊。我总觉得，你这位师兄……心思很深。虽然他看起来很关心萧衡，说的话也很有道理，但我就是……就是觉得他好像藏着什么，让人看不透。”
她顿了顿，似乎在寻找更准确的表达，最终有些泄气地嘟囔了一句，“反正……我对这种心思太深的人，都没什么好感！看着就累得慌，就像……就像那个宇文昊一样！”
穆梦雪的话语带着少女特有的直觉和直率，甚至有些孩子气的偏颇。
乔念听着，心中那股因萧衡病情而起的沉重焦虑，反而被穆梦雪这突如其来的“告状”冲淡了几分，甚至觉得有些好笑。
只觉得穆梦雪这丫头，大抵是性子太过直爽，又刚被宇文昊“戏弄”了一番，所以对所有看起来不那么“敞亮”的人都心存戒备了。
乔念伸出手，轻轻拍了拍穆梦雪的手背，脸上露出一丝疲惫却温和的笑意，安抚道：“傻丫头，别胡思乱想了。师兄他从小在药王谷长大，跟着性子古怪的沈墨，难免显得稳重些。眼下，他守着萧衡，也是为了能让我放心些。”
她语气里充满了对沈越的信赖，显然并未将穆梦雪那点模糊不清的“感觉”放在心上。
穆梦雪看着乔念全然信任的神情，张了张嘴，还想说什么，但最终还是把话咽了回去。
她只是默默地点了点头，重新靠回车厢壁，目光投向窗外沉沉的夜色，琉璃灯的光在她眼底明明灭灭，那抹挥之不去的疑虑，如同窗外悄然弥漫的夜雾，无声地沉淀在了心底。
回到穆家，夜色已深如浓墨。
众人顾不上休息，立刻将乔念带回来的贵妃陵图纸在宽敞的花厅桌案上小心摊开。
图纸泛黄的纸张在烛火下显得格外脆弱，上面密密麻麻的线条、符号和蝇头小楷的标注，透着一股来自地底的阴冷与神秘。
二哥俯身凑近图纸，粗糙的手指小心翼翼地拂过那些精细的墨线，眉头紧锁，沉声道：“看这纸张的老旧程度，墨迹的晕染，还有这绘图的手法……倒不像是新近伪造的，有几分真迹的味道。”
旁边的七哥却冷哼一声，“话虽如此，但宇文昊此人，心思狡诈如狐！他给的东西，就算是真的，焉知里面没有埋下致命的陷阱！”
七哥的担忧并非空穴来风，宇文昊的城府和手段，他们早已领教。
一时间，花厅内陷入沉默，只有烛火偶尔发出噼啪的轻响。
图纸上的线条仿佛变成了择人而噬的毒蛇，散发着令人不安的气息。
楚知熠端坐一旁，脸色在烛光下依旧带着伤后的苍白，但眼神却锐利如鹰。
他沉吟片刻，目光扫过图纸上复杂的结构，最终开口，“纸上谈兵，终非良策。这机关布局，玄奥莫测，我们之中无人精通此道。与其在此猜测揣度，不如寻一位真正懂行之人，验明真伪，再图后计。”
乔念闻言，心念电转。她想起药王谷中那些精妙绝伦、环环相扣的防御机关，便对着虚空轻唤一声：“影七。”
如同融入夜色的影子，影七悄无声息地出现在花厅角落，抱拳行礼：“谷主。”
“药王谷中的机关布局，精妙非常，不知出自何人手笔？”乔念问道。
影七的声音平稳无波：“回谷主，谷中核心机关，乃是千机堂的莫先生设计督造。”
“莫先生……”乔念皱了皱眉，“那莫先生如今……”
“在药王谷。”影七率先回答。
听到这话，乔念眼里闪过一丝失望。
所谓远水救不了近火，他们不可能将这份图纸送去给莫先生查看。
却不想，影七忽然又开口道，面具之下的眼神格外冷冽，“不过，属下当年在莫先生手下做过事，参与了部分建造，因此识得图纸。谷主若信得过我……”
乔念心中一喜，根本没等影七把话说完，就招呼着他，“那你快来看看这个！”
影七上前几步，微微俯身，深邃的目光如同最精密的探针，一寸寸扫过图纸上的每一个角落。
时间仿佛凝固。烛火摇曳，在影七专注的侧脸上投下跳动的光影。
过了许久，他才缓缓直起身，目光从图纸上移开，看向乔念和楚知熠，语气肯定：“图纸是真的。”
不等众人发问，影七便指着图纸上一处看似寻常，线条却略显模糊的甬道分支，沉声解释道：“棠国盛行厚葬，尤其皇陵。为保守陵墓构造的秘密，参与核心建造的工匠，往往难逃被殉葬的厄运，永埋地底。”
他平淡的话语里透着一丝残酷的冰冷，“因此，有经验的工匠，尤其是负责机关布置的大匠，在建造时，都会暗中为自己和同伴留一条‘活路’。”
他的指尖精准地点在刚才所指的那条不起眼的甬道上：“这条通道，看似是结构冗余，实则是精心设计的生门。其入口、走向、伪装，都极为巧妙，若非参与建造或深谙此道的行家，绝不可能在图纸上如此精确地标注出来，更不可能伪造得如此不着痕迹。想来这张图纸必是出自当年参与建造的知情者之手。”
影七的分析条理清晰，证据确凿，如同一颗定心丸，瞬间驱散了虎卫等人的疑虑。
花厅内凝滞的空气仿佛重新流动起来。
楚知熠眼中精光一闪，果断拍板：“既如此，事不宜迟！我现在就带虎卫出发，如若顺利，后日就能将月光石带回！”
“不行！”乔念几乎在楚知熠话音落下的瞬间脱口而出。她猛地转头看向他，眼中是毫不掩饰的焦虑和心疼，“你的伤还没好！万一……”
乔念说不出什么万一。
楚知熠的伤虽重，却也只是皮外伤。
她只是担心而已。
或许，还有自己内疚自责的心思作祟，所以才会脱口而出拒绝的话来。
楚知熠正欲开口解释自己无碍，一旁的影七却突然开口，声音沉稳有力：“谷主，属下愿带人前往！后日之前，必将月光石取回。”说话间，他看向楚知熠，“只是，属下离开期间，谷主的安危，就全权托付给王爷了！”
乔念没想到影七会自告奋勇。
他武艺高强，加上暗香堂的其余高手，去贵妃陵取一颗月光石，应该不是难事。
于是，点了点头，“那就拜托你了！”
楚知熠也深吸一口气，压下心中那份因不能亲自行动而生的焦躁，对着影七郑重颔首，“好！念念的安危，自有本王在！你……万事小心！”
“是！”影七重重应声，随即起身，再无半句废话，转身便如一道融入夜色的轻烟，迅速消失在门外。
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