边疆的硝烟刚刚散去，大乾朝好不容易恢复了些许安宁，可李承乾心里清楚，这表面的平静之下，暗流涌动从未停歇。朝堂内外，各方势力犹如隐藏在暗处的藤蔓，相互交织、攀附，稍有不慎，便可能再次搅起风云，危及这来之不易的安稳。而李承乾，这位历经诸多磨难的帝王，也渐渐显露出他厚黑的一面，不动声色地谋划着，以掌控这复杂多变的局势。
回宫之后，李承乾先是下令大力犒赏此次征战边疆的将士们，各种赏赐源源不断地发往军中，又亲自设宴款待立下赫赫战功的将领们，在宴会上，他笑容满面，言辞恳切，对众将士的英勇夸赞有加，使得军心大振，众人皆对这位亲征的皇帝感恩戴德，高呼“陛下圣明”。
然而，在这一片祥和的背后，李承乾却悄然召见了墨羽，眼神变得深邃而冷峻，低声吩咐道：“墨羽，此次出征，朕发现军中有些将领与朝中官员来往密切，似有结党营私之嫌。你暗中去查一查，把他们的一举一动、往来书信都给朕摸清楚了，切不可打草惊蛇。”墨羽领命而去，李承乾则坐在御书房中，手指轻轻敲击着桌面，心中思索着应对之策。
没过几日，墨羽便前来复命，他呈上一份密报，神色严肃地说道：“陛下，属下已经查探清楚了，兵部侍郎王大人与几位边疆将领私下里常有书信往来，信中言语隐晦，却似乎在谋划着什么，而且，户部尚书那边，也有迹象表明在军费的拨发上动了些手脚，可能与他们有所勾结。”
李承乾看着密报，脸色渐渐阴沉下来，心中暗自恼怒：“哼，朕在前方浴血奋战，保家卫国，这些人却在背后搞这些小动作，真是好大的胆子！”不过，他面上却依旧波澜不惊，嘴角甚至勾起一抹意味深长的笑，对墨羽说道：“做得好，墨羽。此事朕心里有数了，你继续盯着，切莫放松。”
朝堂之上，李承乾佯装不知此事，依旧如常地与大臣们商议着国事。这日，在商讨完各地的水利工程建设后，李承乾看似不经意地对兵部侍郎说道：“王爱卿，此次边疆之战，朕见将士们奋勇杀敌，着实欣慰。只是这兵器军备方面，朕觉得还有可改进之处，你身为兵部侍郎，可有什么想法呀？”
兵部侍郎心中一惊，赶忙出列，恭敬地回道：“陛下圣明，微臣以为，当下我朝的兵器虽精良，但在打造工艺上若能借鉴些民间巧匠的法子，或可更进一步，微臣这几日也正着手去办此事呢。”
李承乾微微点头，目光却在不经意间扫过兵部侍郎的神色，心中暗忖：“倒是能言善辩，可惜了，若心思不正，再有才能也是祸根。”嘴上却夸赞道：“王爱卿用心了，朕拭目以待啊。”
而后，李承乾又看向户部尚书，笑着说：“李爱卿，此次边疆战事耗费颇多，多亏了户部调度有方，才让粮草物资未曾短缺，朕听闻你为了此事，日夜操劳，实在辛苦。”
户部尚书一听，忙不迭地跪下谢恩：“陛下谬赞了，此乃微臣分内之事，能为陛下分忧，为大乾朝效力，是微臣的荣幸。”
李承乾笑着让他起身，心中却想着：“等朕拿到确凿证据，看你还如何狡辩。”
私下里，李承乾又安排了人手，故意泄露一些似是而非的消息，让那些结党营私的官员们误以为他们的计划并未被察觉，从而放松警惕，继续暗中行事。而他则静静等待着收网的最佳时机。
与此同时，后宫之中，苏婉儿在经历了之前的种种风波后，性子变得越发内敛，对李承乾也越发依赖。皇后赵氏依旧端庄持重，将后宫打理得井井有条。可李承乾却巧妙地利用起后宫的这一局势，来为他的朝堂权谋助力。
他时常在苏婉儿面前有意无意地透露一些朝堂之事，当然，都是经过他精心挑选、能让苏婉儿不经意间传出去的内容。苏婉儿心思单纯，以为皇帝只是与她分享心事，便会在与宫女、妃嫔闲聊时，将这些话说出去。而这些话，总会以各种途径传入那些心怀不轨的官员耳中，让他们做出误判，以为皇帝对某些事毫不知情，或者有着别样的态度。
一日，李承乾在苏婉儿寝宫，看似不经意地叹气道：“唉，如今这朝中啊，虽说表面风平浪静，可朕总觉得有些事并非如朕所见那般简单，只是还未找到头绪罢了。”苏婉儿好奇地问道：“陛下，可是有什么烦心事？您跟臣妾说说呀，说出来说不定心里就能舒坦些呢。”
李承乾笑了笑，摸摸她的头说：“也没什么大事，就是这军费开支一事，朕总觉得有些账目不太明晰，可又找不出缘由，许是朕多心了吧。”苏婉儿眨眨眼睛，说道：“陛下，那您可得让人好好查查呀，可不能让有人在这等大事上做手脚呢。”李承乾点头应道：“嗯，朕自有打算，婉儿你莫要操心这些了，好好养着身子才是。”
没过多久，这话便在后宫传开了，又通过一些宫女太监的嘴，传到了朝堂官员的耳中。那兵部侍郎和户部尚书听闻后，心中先是一惊，随后又暗自庆幸，觉得皇帝只是略有怀疑，并未真正察觉他们的勾当，于是便继续按捺不住地谋划着，却不知这一切都在李承乾的算计之中。
终于，墨羽收集到了足够确凿的证据，将那些往来书信、账目明细等一一呈到了李承乾面前。李承乾看着眼前的证据，眼中闪过一抹狠厉，冷笑道：“哼，是时候收网了。”
朝堂之上，李承乾先是如往常一样与大臣们商议政务，待众人都放松警惕之时，他突然脸色一沉，将手中的奏章重重地拍在龙案上，厉声喝道：“兵部侍郎王大人，户部尚书李大人，你们可知罪！”
两位大臣吓得脸色煞白，赶忙跪下，佯装无辜地说道：“陛下，微臣不知何罪之有啊，还望陛下明示！”
李承乾冷哼一声，大声道：“好一个不知何罪！墨羽，把证据呈上来，让众爱卿都看看这两位大人的‘好事’！”
墨羽将证据一一展示在众人面前，朝堂上顿时一片哗然。那兵部侍郎和户部尚书还想狡辩，可证据确凿，他们的话语显得如此苍白无力。
李承乾站起身来，目光扫过众人，威严地说道：“朕待你们不薄，委以重任，你们却结党营私，中饱私囊，妄图扰乱我大乾朝的军政大事，此等罪行，罪不可恕！朕念你们往日也有些功劳，便赐你们自行了断，也好留个体面，若不然，朕绝不轻饶！”
两位大臣听闻，知道大势已去，瘫倒在地，绝望地看着李承乾。最终，他们只能无奈地领旨谢恩，结束了自己的性命。而与他们有所牵连的官员，也都受到了不同程度的惩处，一时间，朝堂上人人自危，再也无人敢轻易结党营私，朝堂的风气为之一清。
经此一事，李承乾的威望在朝堂上达到了新的高度，众人皆对这位看似温和，实则手段狠辣的皇帝敬畏有加。可李承乾并未就此满足，他深知权力的争斗永无止境，唯有不断地巩固自己的权威，打压潜在的威胁，才能让大乾朝长治久安。
不久后，邻国派来了使者，说是要与大乾朝商讨边境通商之事。李承乾心中明白，这所谓的通商背后，定然隐藏着邻国的诸多算计。他决定将计就计，一方面热情接待使者，表现出对通商一事的极大兴趣，让邻国以为大乾朝毫无防备；另一方面，他暗中安排了许多精明能干的官员，伪装成商人、百姓等，混入边境各地，去探查邻国的真实意图以及边境的实际情况。
在与使者的谈判中，李承乾总是面带微笑，对使者提出的各种条件看似都在认真考虑，还不时地提出一些看似合理的修改建议，让使者觉得这位皇帝很好糊弄。可实际上，李承乾早已通过那些暗中探查的人手，掌握了邻国的不少机密情报。
当谈判进行到关键阶段时，李承乾突然一改之前的温和态度，眼神变得锐利无比，他将邻国暗中在边境屯兵、妄图通过通商之名行侵略之实的证据摆在使者面前，冷冷地说：“贵国这是何意？嘴上说着通商，背地里却做着这等见不得人的勾当，真当朕好欺负不成！”
使者见状，吓得冷汗直冒，支支吾吾地想要狡辩，李承乾却不容他多说，当即下令将使者扣押，同时调遣大军前往边境，加强防御，做好随时应对战争的准备。
邻国得知使者被扣押，计划败露，又忌惮大乾朝如今严阵以待的军势，只好派人前来赔罪求和，承诺绝不再有此类非分之想。李承乾这才放了使者回去，不过也借此机会，与邻国签订了一系列对大乾朝极为有利的通商条约，不仅保障了边境的安全，还让大乾朝在贸易中占得了不少便宜。
后宫之中，皇后赵氏和苏婉儿听闻了李承乾在朝堂与外交上的这些举措，对他越发钦佩。赵氏感慨道：“陛下真乃雄才大略之人，这大乾朝有陛下在，定能一直繁荣昌盛下去。”苏婉儿也点头附和，眼中满是崇拜之情。
而李承乾，依旧坐在那高高的龙椅上，目光深邃地望着远方，心中谋划着下一个棋局，他深知，这天下的局势变幻莫测，唯有自己时刻保持警醒，运用各种手段，无论是光明的还是厚黑的，才能让大乾朝在这风云诡谲的世界中屹立不倒，守护住这万里江山和万千子民。
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