永光九年八月十六，有使者自宫中出，奉太后诏，往四郡各县阅视良家童女。
八月二十，使者抵达舞阳。
主君得到消息，急急去了书房，吩咐嬴忠将他早先选好的五幅画一一挂起，他得再看上一看。
在画前踱步许久，摘下三幅，还余两幅，实在选不出更好的，又命人将老画工请了来，问他可有高见？
画是出自老画工之手，余的两幅，一幅画着舒雁在园中端庄静坐，一幅画着舒雁站在秋千上笑得嫣然。
老画工被请来后，倒没说什么高见，也没品评人物，只是说：“女郎一十有三，还是鲜活些好。”
他在宫中见过太多美人，或端庄或妩媚，或娇俏或纯稚，美人们美得各不相同，但并不是都能得宠。
得宠与否，只系于至尊的喜好，而这喜好有时又是多变的，长久不得。
如何能长久？是奢望天下的至尊心系一人吗？
那不过是痴女子的妄想罢了。
除非，世上真有那无心的神女，即使襄王有梦，也求而不得。
不，也许世上已经有了无心的神女。
思及此，老画工有些愣怔，脑海中不由浮现出小女郎那双清泠的眸子。
那是怎样的一双眸子啊，好似深潭的溪水，清澄而寒冷，清澄是表见，寒冷才是内里。
若不是长时间地“观赏”，又生有一双锐眼，他该是和府中人一样，看不出那藏在深底的寒意。
为何看不出，因为那寒意并不伤人，它只是，不允许人进入。
进入哪里？自然是神女的心间。
于是，人们便以为神女无心。
主君已经习惯了老画工不时的游神，只当他是人老了，并不多计较，对于可用的人，他一向宽容。
听了老画工的话，他以为有理，端庄的女子太多了，鲜活些才能显出不同来。
其实，老画工的言外之意，是说，与其想着怎么讨得宫中的欢喜，不如顺其自然。
被主君误解，他也不解释，人老了，顾不上太多事。
见主君珍重地收起那幅秋千图，老画工行了一礼，缓步从容地离了书房。
八月二十一，县衙张了告示，着令家有好女姿色端丽者，于九月十一前至县衙报备，参加预选。
八月二十二，嬴府有客登门，来人正是宫中使者，一宦者，一相工。
一见使者身后有人捧着画匣，主君悬着的心终于落地了，这画匣正是昨日府上交出去的，里面装着舒雁的秋千图。
且宦者选在张告示的第二日就登门，必然是早早打探过消息，该是对舒雁很满意，主君的一颗心啊，真是喜得不行。
宦者态度并不傲慢，收下主君赠的好礼，又含笑与他寒暄了片刻，双方互相恭维毕，才说明了此番来意。
他携相工前来，单是为了给府中女郎看相，若是女郎合乎法相，九月中便会由他载还后宫。
（具体什么是合乎法相，不清楚，大概就是种感觉吧。）
主君听了喜不自胜，忙遣嬴忠去告春园请舒雁。
舒雁，懵懂中带着憧憬，一脸喜色地来了。
宫中相工相人，自有一套不同民间的成形的法子，他不测算，也不与人交谈，只在一旁观察答宦者话的舒雁。
观察了约莫一刻钟，不着痕迹地给宦者使了眼色。
接过暗示，宦者笑着停了问话，先朝舒雁和主君各贺了声喜，又道：“女郎且在家中静待，承欢膝下，预选结束后再随我等入宫。”
舒雁闻言，眼角眉梢更添了几分喜色，应下宦者的话，又不由得望向主君，得了他一声赞，舒雁盈盈地笑了。
好似主君这个父亲的赞是对她莫大的认可，宦者的贺喜以及即将进宫的喜悦都不能与之相比。
九月二十前后，散布四郡的使者载着众淑女陆续回宫。
舒雁，便是这众淑女之一。
十月中，有消息自都城中传出，舒雁被选中，顺利待诏掖庭。
待诏掖庭后，再没有消息传回，十一月没有，十二月也没有。
如此，永光九年便过去了。
永光没有十年，此后是地节元年。
永光九年十一月，西南地地动山崩，死伤甚巨，至尊改元地节，欲令地得其节。
（注：永光和地节是西汉真实的年号，都是因为灾异而命名，永光是因为出现彗星灾异，地节是因为几年间屡次地震或山崩。）
主君的事未成，府中奴婢们在惊惧中迎来了新岁。
为何惊惧？
因为新岁前，腊月中，府中发卖了不少奴婢，除了告春园，府中各院无一幸免。
为何发卖？
哪有什么缘由，不过是不得主君欢喜。
舞室的乐舞师因为没教好舒雁，被嫌无用，不得欢喜，发卖。
正院的婢女因为面上没有喜色，被嫌晦气，不得欢喜，发卖。
姬妾院中的婢女又因面上带了喜色，被嫌没眼色，不得欢喜，发卖。
冬日花苑的花草冻死不少，仆人照看不好花草，发卖。
回廊中飘进了落叶，仆妇未来得及洒扫，发卖。
主君心绪不平，所至各处，凡不能被他看入眼中的奴婢，一律发卖。
除了告春园，因为告春园中有他对未来的期盼，尤其是有吉了。
瞧见吉了，他的心绪暂时就平了，看什么也都入眼了，甚至还会发自内心地笑上一笑。
因为他笃定，吉了会是他无往不利的宝贝，有吉了在，他将来定能得偿所愿。
主君心绪有暂平的时候，府中奴婢们的惊惧又何时可以散去呢？
正月中，某日，吉了意外得知了主君随意发卖奴婢的事，惶惶整日后，夜间又因惊梦起了热。
这热起来后，轻易散不去，吉了卧床两日，人虚弱不少，主君怒得险些要将伺候她的婢女仆妇通通打杀了。
正要大动干戈时，吉了惊惧唤出声：“父亲，您若是要将她们发卖，就先发卖我。我本是奴婢之女，身份不比她们尊贵。”
吉了以往称主君为“阿爷”，这是她第一次唤主君“父亲”，还是如此的惊惶，主君一听就怔住了。
吉了是他的好乖女，怎么能惧他怕他。
主君仿佛看见自己设想的未来在逐步坍塌，不，他不允许这样的事发生。
“我儿，怎么说这样的话，真伤阿爷的心。你是阿爷的乖女，哪里是什么奴婢，谁敢发卖你？”
吉了脑袋往床里侧偏了偏，不听不理。
主君没法儿，又说：“我儿，莫生阿爷的气，阿爷知你待她们好，不发卖她们就是。”
吉了脑袋微微动了动，仍不答话。
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